Μετά τη σημαντική ανατροπή απέναντι στη Σερβία, το σύνολο του Θοδωρή Βλάχου συνέχισε σε νικηφόρο ρυθμό και κατέκτησε τη δεύτερη θέση στον όμιλο με έξι βαθμούς, πίσω από την πρωτοπόρο Ουγγαρία.
Η «γαλανόλευκη» αγωνίστηκε με ξεκάθαρο στόχο τη νίκη, ώστε να εξασφαλίσει την παρουσία της τόσο στην τελική φάση της διοργάνωσης όσο και στα Super Final. Τα κατάφερε, παίρνοντας το εισιτήριο για την επόμενη φάση και περιμένοντας πλέον να μάθει τον αντίπαλό της.
Η τελική φάση θα διεξαχθεί στο Σίδνεϊ στα τέλη Ιουλίου, όπου η Εθνική μας θα διεκδικήσει μία ακόμη διάκριση.
Η Ελλάδα θα δώσει πλέον τρεις αγώνες για τις θέσεις 1-4, αύριο (9/4) απέναντι στην Ιταλία, το Μεγάλο Σάββατο (11/4) κόντρα στην Ουγγαρία και, πιθανότατα, την Κυριακή του Πάσχα (12/4) απέναντι στην Ισπανία. Στόχος είναι η καλύτερη δυνατή κατάταξη, ώστε να αντιμετωπίσει έναν πιο βατό αντίπαλο στον προημιτελικό.
Το ματς
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με την Ολλανδία να παίρνει το πρώτο σπριντ, όμως η Ελλάδα ήταν εκείνη που άνοιξε το σκορ. Ο Αργυρόπουλος κέρδισε αποβολή και λίγο αργότερα, στον παραπάνω, έκανε το 0-1. Η απάντηση ήρθε από τον Τεν Μπροκ, που ισοφάρισε σε 1-1 με σουτ στην κλειστή γωνία, ενώ η Ελλάδα ανέκτησε το προβάδισμα με τον Αργυρόπουλο σε αιφνιδιασμό για το 1-2. Οι Ολλανδοί αντέδρασαν και έφεραν το ματς στα ίσια με τον Μπάακερ, ενώ στη συνέχεια πέρασαν μπροστά με τον Ντε Βερντ για το 3-2. Ο Αργυρόπουλος ισοφάρισε με πέναλτι που κέρδισε ο Νικολαΐδης, ενώ ο Παπαναστασίου, εκμεταλλευόμενος τον παίκτη παραπάνω, διαμόρφωσε το 3-4, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε η πρώτη περίοδος. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, η ελληνική άμυνα διατήρησε το προβάδισμα με καθοριστικό μπλοκ.
Το δεύτερο οκτάλεπτο ξεκίνησε με την Ελλάδα να παίρνει το σπριντ και να φτάνει στο 3-5, με τον Καλογερόπουλο να σκοράρει στον παραπάνω, έπειτα από αποβολή που κέρδισε ο Σκουμπάκης. Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου συνέχισε στον ίδιο ρυθμό και αύξησε τη διαφορά, με τον Αργυρόπουλο να σκοράρει ξανά για το 3-6. Οι Ολλανδοί αντέδρασαν, μειώνοντας αρχικά με πέναλτι του Τε Ρίλε και στη συνέχεια με τον Φαν Ντερ Βάιτεν για το 5-6. Η απάντηση της Ελλάδας ήταν άμεση, με τον Σπάχιτς να σκοράρει για το 5-7, ενώ ο Αργυρόπουλος συνέχισε την εξαιρετική του εμφάνιση, γράφοντας το 5-8. Η Ολλανδία εκμεταλλεύτηκε τον παραπάνω και μείωσε με τον Τεν Μπροκ, ενώ λίγο πριν το ημίχρονο διαμόρφωσε το 7-8.
Στο τρίτο οκτάλεπτο, η Ολλανδία μπήκε δυνατά και ισοφάρισε σε 8-8 με τον Γκμπαντάμασι, ενώ ο Ντε Βερντ έδωσε προβάδισμα στους γηπεδούχους. Η Ελλάδα δυσκολεύτηκε επιθετικά σε εκείνο το διάστημα, ωστόσο αμυντικά στάθηκε όρθια, με τον Ζερδεβά να πραγματοποιεί σημαντικές επεμβάσεις. Η αντίδραση ήρθε με τη συνεργασία Γκίλλα και Καλογερόπουλου, με τον τελευταίο να σκοράρει για το 8-10. Οι Ολλανδοί μείωσαν σε 9-10, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε η τρίτη περίοδος.
Στο τέταρτο οκτάλεπτο, η Ολλανδία ισοφάρισε σε 10-10, όμως η Ελλάδα απάντησε άμεσα, με τον Αργυρόπουλο να σκοράρει δύο φορές και να δίνει ξανά προβάδισμα. Παρά το αυτογκόλ του Σκουμπάκη που μείωσε σε 11-12, η «γαλανόλευκη» διατήρησε την ψυχραιμία της. Ο ίδιος παίκτης επανόρθωσε, σκοράροντας για το 11-13, ενώ στα τελευταία λεπτά ο Ζερδεβάς πραγματοποίησε καθοριστική επέμβαση. Ο Αργυρόπουλος «σφράγισε» τη νίκη με γκολ σε κενή εστία, διαμορφώνοντας το τελικό 11-14.
Τα οκτάλεπτα: 3-4, 4-4, 2-2, 2-4.
ΟΛΛΑΝΔΙΑ (Μπράνκο Μίτροβιτς): Σπάικερ, Γκμπαντάμασι 1, Ρόουβενχορστ, Φαν ντερ Βέρφε, Μ. Φαν ντερ Βάιντεν 1, Μπάκερ 1, Τε Ρίλε 1, Γ. Φαν ντερ Βάιντεν 1, Φαν ντεν Μπεργκ, Ντε Βέερντ 3, Σνελ, Τεν Μπρουκ 2, Καμπούρτ, Χοφμάιερ 1
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Πούρος, Σκουμπάκης 1, Χατζής, Αργυρόπουλος 7, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 2, Αλαφραγκής, Κάκαρης 1, Νικολαϊδης 1, Τζωρτζάτος, Σπάχιτς 1, Γαρδίκας
