Οι ντετέκτιβ του Ανθρωποκτονιών του Λας Βέγκας ξεκίνησαν να ερευνούν την περίεργη υπόθεση μετά την έκθεση του ιατροδικαστή που έκανε λόγο για εκτέλεση του θύματος με μια σφαίρα στο κεφάλι. Με δεδομένο ότι το Λας Βέγκας έχει μακρά ιστορία οργανωμένου εγκλήματος και ότι στο μακρινό παρελθόν, η τοποθέτηση πτωμάτων συνδεόταν με εγκλήματα που συνδέονταν με τη μαφία, η έρευνα στράφηκε προς τα εκεί.
Ο John Pappas και οι άλλες δύο πιθανές ταυτότητες
Οι Αρχές είχαν τρεις πιθανές ταυτότητες για το θύμα. Αυτή του Τζορτζ «Τζέι» Βάντερμαρκ, ενός επαγγελματίας χαρτοπαίκτη που είχε αναλάβει την παρακολούθηση των κουλοχέρηδων στο καζίνο Stardust, του Γουίλιαμ Κρέσπο, διακινητή ναρκωτικών που αργότερα έγινε πληροφοριοδότης των ομοσπονδιακών Αρχών και του John Pappas (φωτ.2).
Γνωστός και ως Johnny Z, ο Ελληνοαμερικανός διευθυντής καζίνο συνδεόταν με τη μαφία του Σικάγο. Είχε εξαφανιστεί στις 18 Αυγούστου του 1976, σε ηλικία 54 ετών, ενώ βρισκόταν στο Λας Βέγκας και λίγο αφότου είχε ενημερώσει τη σύζυγό του ότι θα πήγαινε στη λίμνη Μιντ, όπου βρισκόταν το σκάφος του, για να συναντήσει υποψήφιους αγοραστές.
Το αυτοκίνητό του είχε βρεθεί με τα κλειδιά στη μίζα και παρότι δεν δόθηκε ποτέ απάντηση για το τι τελικά του συνέβη, η αστυνομία πάντα υποψιαζόταν ότι είχε πέσει θύμα μαφιόζικου χτυπήματος.
Ποιος είναι το πτώμα στο βαρέλι
Τέσσερα χρόνια μετά, οι Αρχές του Λας Βέγκας κατάφεραν να ταυτοποιήσουν το θύμα δολοφονίας. Όπως ανακοινώθηκε χθες, δεν είναι κανείς από τους τρεις προαναφερόμενους, τα πτώματα των οποίων δεν βρέθηκαν ποτέ, αλλά ο Έντουαρντ Τζάκσον, ένας άνδρας από το Αρκάνσας ηλικίας περίπου 50 ετών.
Ο Τζάκσον, ο οποίος φέρεται να είχε εμπλακεί σε εγκληματικές δραστηριότητες στο Σολτ Λέικ Σίτι κατά τη δεκαετία του 1980, πιστεύεται ότι εκτελέστηκε εκείνη την εποχή, πιθανότατα από τη μαφία, χωρίς πάντως να έχουν βρεθεί προς το παρόν στοιχεία που να επιβεβαιώνουν αυτή την εκτίμηση.
Η οικογένεια του Τζάκσον είπε στις Αρχές ότι εκείνος αγαπούσε τα ταξίδια, επισημαίνοντας ωστόσο ότι η παρουσία του στο Λας Βέγκας αποτέλεσε απρόσμενη εξέλιξη.
Την εποχή της δολοφονίας φορούσε κοντομάνικο πουκάμισο με κουμπιά, ανοιχτόχρωμο μπλε τζιν παντελόνι, ασημένιο ρολόι χειρός και μπλε-λευκά αθλητικά παπούτσια.
Η οικογένειά του δεν είχε δηλώσει την εξαφάνισή του, καθώς δεν γνώριζε ότι είχε πέσει θύμα εγκληματικής ενέργειας.
«Ήξεραν ότι ταξίδευε σε όλη τη χώρα και ότι εμφανιζόταν όποτε ήθελε, απλώς για να πει ένα γεια», ανέφερε ο Πράις.
«Δεν σκέφτηκαν ότι συνέβαινε κάτι άλλο. Απλώς υπέθεσαν ότι βρισκόταν κάπου και συνέχιζε τις μετακινήσεις του».
Η γενετική γενεαλογία
Η μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε για την ταυτοποίηση του Τζάκσον ονομάζεται ερευνητική γενετική γενεαλογία (Investigative Genetic Genealogy – IGG). Η ίδια τεχνική συνέβαλε αυτή την εβδομάδα στην ταυτοποίηση ενός δεύτερου θύματος των τρομοκρατικών επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου στη Νέα Υόρκη, ενώ έχει χρησιμοποιηθεί και για τη σύλληψη του Ρεξ Χόιερμαν, του κατά συρροή δολοφόνου της υπόθεσης Gilgo Beach.
Η μέθοδος βασίζεται στη σύγκριση του γενετικού προφίλ ενός θύματος με γενεαλογικές βάσεις δεδομένων που είναι διαθέσιμες στο κοινό. Με τον τρόπο αυτό, οι ερευνητές μπορούν να εντοπίσουν πιθανούς συγγενείς και να ανασυνθέσουν το οικογενειακό δέντρο ενός αγνώστου, οδηγούμενοι τελικά στην ταυτότητά του.
