Ηταν το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο που φιλοξενήθηκε στην Ασία και το πρώτο στο οποίο είχαμε συνδιοργάνωση. Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα αποτέλεσαν την επιλογή έτσι ώστε το άθλημα να εξαπλωθεί σε μια αγορά με δισεκατομμύρια κόσμου. Η κάτοχος του τίτλου, Γαλλία, υπέστη απίστευτο κάζο καθώς σε όμιλο με Ουρουγουάη, Δανία, Σενεγάλη, δεν πέτυχε ούτε γκολ και τερμάτισε τελευταία με έναν βαθμό. Σε φιάσκο εξελίχθηκε και η παρουσία της Αργεντινής, η οποία με τον Μπίελσα στον πάγκο έμεινε έξω από τους ομίλους, όπως συνέβη και με την Πορτογαλία.

Πρωταγωνίστρια ήταν η Νότια Κορέα, η οποία υπό τις οδηγίες του Γκους Χίντινκ και την ξεκάθαρη εύνοια της διαιτησίας, έφτασε μέχρι τα ημιτελικά αποκλείοντας στους «16» την Ιταλία και στους «8» την Ισπανία. Ετσι έγινε η μοναδική χώρα εκτός Λατινικής/Κεντρικής Αμερικής και Ευρώπης που πετυχαίνει κάτι ανάλογο.

Την ίδια στιγμή, οι δύο υπερδυνάμεις του ποδοσφαίρου, Βραζιλία και Γερμανία, συνέχισαν την πορεία τους. Παραγουάη και ΗΠΑ ήταν τα θύματα της Mannschaft, η οποία έβαλε τέλος στο… παραμύθι της Νότιας Κορέας. Από την άλλη, η Σελεσάο με έναν Ρονάλντο να μην πιάνεται, σημείωνε μόνο νίκες. Στον τελικό που έγινε στην Γιοκοχάμα, Βραζιλία και Αργεντινή συναντήθηκαν για πρώτη φορά στην ιστορία τους. Το Φαινόμενο νίκησε δύο φορές τον Ολιβερ Καν και με 2-0 η ομάδα του Λουίς Φελίπε Σκολάρι έκανε τη χώρα τη μοναδική με 5 κατακτήσεις Mundial.

Ηταν η πρώτη φορά που η Γερμανία ως ενωμένη χώρα φιλοξένησε το Mundial και η 10η που διοργανώθηκε στην Ευρώπη. Ηταν ένα Παγκόσμιο Κύπελλο που το είδαν 715 εκατ. άνθρωποι, ένα από τα τουρνουά με τη μεγαλύτερη θεαματικότητα ever. Λίγο πριν την έναρξή του, στην Ιταλία ξέσπασε το Calciopoli, το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό σκάνδαλο όλων των εποχών. Η πρεμιέρα της Γερμανίας κόντρα στην Κόστα Ρίκα είναι εκείνη με τα περισσότερα γκολ χάρη στο 4-2, όμως το τουρνουά ο μέσος όρος τερμάτων ήταν πολύ χαμηλός, σε σημείο που «άγγιξε» το ρεκόρ.

Εκείνη που εντυπωσίασε περισσότερο στους ομίλους ήταν η Αργεντινή, με εκείνο το απίστευτο γκολ του Καμπιάσο του οποίου προηγήθηκαν 24 πάσες, όμως η Albiceleste, με ένα πιτσιρικά, Μέσι, ως αλλαγή, έδειξε ατολμία και αποκλείστηκε στα πέναλτι από την Αργεντινή στους «8». Η Mannschaft, που είχε τον Κλόζε ως hitman, στη συνέχεια αποκλείστηκε από την Ιταλία στην παράταση χάρη στα γκολ των Γκρόσο και Ντελ Πιέρο, ενώ στην άλλη πλευρά του «δέντρου» η Γαλλία πήρε πολύ μεγάλα σκαλπ για να φτάσει στον τελικό καθώς άφησε κατά σειρά έξω τις Ισπανία, Βραζιλία, Πορτογαλία.

Στον τελικό του Olympiastadion του Βερολίνου, Ιταλία και Γαλλία αναδείχθηκαν ισόπαλες 1-1 έπειτα από 120 λεπτά. Στη διαδικασία των πέναλτι, ο Τρεζεγκέ έστειλε την μπάλα στο δοκάρι και ο Φάμπιο Γκρόσο της Παλέρμο ευστόχησε στο νικητήριο χαρίζοντας στους Azzurri τον 4ο τίτλο της ιστορίας τους. Κανένας, βέβαια, δεν μπορεί να ξεχάσει την κουτουλιά του Ζινεντίν Ζιντάν στον Μάρκο Ματεράτσι και την αποβολή, στο τελευταίο ματς της καριέρας του.