Ο Ισλανδός τεχνικός είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις την περασμένη εβδομάδα, όταν δήλωσε: «Δεν παίζουμε με τη γενοκτονία, παίζουμε εναντίον της γενοκτονίας. Παίζουμε εναντίον του Ισραήλ, δεν παίζουμε με το Ισραήλ». Οι δηλώσεις του προκάλεσαν την έντονη αντίδραση της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας του Ισραήλ, η οποία τον κατηγόρησε για «βλακεία, άγνοια και υποκρισία». Την Τρίτη (22/9), ο πρωθυπουργός της Ιρλανδίας, Μίχαελ Μάρτιν, εξέφρασε τη στήριξή του στον ομοσπονδιακό τεχνικό.
Η Ιρλανδία θα αντιμετωπίσει το Ισραήλ σε ουδέτερη έδρα, για λόγους ασφαλείας, την Κυριακή (27/9) στο Ντέμπρετσεν της Ουγγαρίας και επτά ημέρες αργότερα θα αναμετρηθεί ξανά με την ίδια ομάδα, αυτή τη φορά στην Μπάτσκα Τόπολα της Σερβίας. Ωστόσο, η πορεία της Ιρλανδίας στο Nations League ξεκινά την Πέμπτη (24/9), με την εκτός έδρας αναμέτρηση απέναντι στο Κόσοβο.
«Οι τίτλοι που προέκυψαν από αυτά που είπα απομάκρυναν την προσοχή από αυτό που ίσως είναι το πιο σημαντικό: έχουμε ένα σημαντικό παιχνίδι απέναντι στο Κόσοβο», δήλωσε ο Χάλγκριμσον στη συνέντευξη Τύπου ενόψει της αναμέτρησης, προσθέτοντας: «Δεν ήταν έξυπνο από μέρους μου να αποσπάσω έτσι την προσοχή».
