Ο ΟΦΗ επέστρεψε στην Ευρώπη και φρόντισε να το κάνει με πανηγυρικό τρόπο. Η ομάδα του Χρήστου Κόντη ξεπέρασε το εμπόδιο της ΤΣΣΚΑ Σόφιας με δύο νίκες σε Κρήτη και Βουλγαρία, σφραγίζοντας το εισιτήριο για τη League Phase του Europa League και βάζοντας πλέον στην ατζέντα της οκτώ μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές.
Για τους Κρητικούς, άλλωστε, η παρουσία και μόνο σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης αποτελεί τεράστιο επίτευγμα.
Το επόμενο βήμα, όμως, είναι ακόμη πιο απαιτητικό. Ο ΟΦΗ δεν θέλει να αρκεστεί στον ρόλο του… επισκέπτη, αλλά να διεκδικήσει τις πιθανότητές του απέναντι σε ομάδες με διαφορετικές ποδοσφαιρικές παραστάσεις, οικονομικά μεγέθη και αγωνιστικές φιλοσοφίες.
Η κληρωτίδα έφερε στον δρόμο του δύο βαριά ονόματα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, τη Λεβερκούζεν και την Μπενφίκα, αλλά και αντιπάλους απέναντι στους οποίους η ομάδα του Κόντη έχει δικαίωμα να πιστεύει ότι μπορεί να ψάξει βαθμούς και μεγάλες βραδιές.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει τέσσερα παιχνίδια στην Κρήτη, απέναντι σε Λεβερκούζεν, Άντερλεχτ, Λεχ Πόζναν και Χοφενχάιμ, καθώς και τέσσερις εκτός έδρας αποστολές κόντρα σε Μπενφίκα, Ρεν, Στουρμ Γκρατς και Χάποελ Μπερ Σεβά.
Άλλοι από τους οκτώ αντιπάλους μπήκαν απευθείας στη League Phase, άλλοι χρειάστηκε να περάσουν μέσα από τα προκριματικά του Europa League και κάποιοι έφτασαν μέχρι εδώ έχοντας ξεκινήσει το ευρωπαϊκό ταξίδι τους από το Τσάμπιονς Λιγκ.
Το SDNA βάζει στο μικροσκόπιο τους οκτώ αντιπάλους του ΟΦΗ: τους προπονητές τους, το ξεκίνημά τους στη σεζόν 2026-27, τον δρόμο που ακολούθησαν μέχρι τη League Phase του Europa League, τα πρόσωπα που ξεχωρίζουν και φυσικά, τα αγωνιστικά «συν» και «πλην» που θα συναντήσουν οι Κρητικοί στα μεγάλα ευρωπαϊκά ραντεβού που έρχονται.
Λεβερκούζεν: Restart με Κάρλες Μαρτίνεθ
Ο Κάρλες Μαρτίνεθ ανέλαβε το καλοκαίρι τη Λεβερκούζεν, η οποία επιχειρεί ένα νέο ξεκίνημα έπειτα από την έκτη θέση στην περσινή Bundesliga.
Οι «ασπιρίνες» είχαν εξαιρετική εικόνα στην προετοιμασία, με μοναδική – αλλά εντυπωσιακή – παραφωνία το 0-7 από την Μπρέντφορντ, ενώ στο πρώτο επίσημο παιχνίδι τους διέλυσαν 0-4 τη Βέχεν για το Κύπελλο Γερμανίας. Η Bundesliga αρχίζει για εκείνους στις 29 Αυγούστου.
Δεν χρειάστηκε να περάσει από προκριματικά: εξασφάλισε απευθείας θέση στη League Phase του Europa League μέσω της περσινής Bundesliga.
Στα «συν» της βρίσκονται η τεράστια ποιότητα, η ταχύτητα και ποδοσφαιριστές όπως οι Σικ, Τίλμαν και Ταπσόμπα. Στα «πλην», βρίσκεται ακόμη στην αρχή ενός νέου κύκλου με διαφορετικό προπονητή και αρκετές αλλαγές. Για τον ΟΦΗ, πάντως, πρόκειται για ένα από τα δύο μεγαλύτερα «βουνά».
Μπενφίκα: Φόβητρο ο Παυλίδης και το «Ντα Λουζ»
Με τον Μάρκο Σίλβα (άλλοτε τεχνικό του Ολυμπιακού) στον πάγκο, η Μπενφίκα έχει ξεκινήσει τη σεζόν μέσα από την ευρωπαϊκή διαδικασία.
Στον 2ο προκριματικό γύρο του Europa League ηττήθηκε (2-1) από την Σεντ Γκάλεν στο πρώτο ματς στην Ελβετία και προκρίθηκε στη ρεβάνς με εμφατική νίκη (5-0).
Στον 3ο προκριματικό γύρο έκανε επίδειξη δύναμης απέναντι στη Χαρτς, την οποία απέκλεισε με συνολικό σκορ 7-2 (6-1, 1-1). Στα playoffs ακολούθησαν δύο νίκες επί της Άαρχους, 3-1 στη Λισαβόνα και 3-1 στη Δανία, για το επιβλητικό συνολικό 6-2 και το εισιτήριο στη League Phase.
Στο πρωτάθλημα Πορτογαλίας ξεκίνησε με μια ισοπαλία Ακαντέμικο (2-2) και μία νίκη Κάζα Πία (0-7).
Ο δικός μας Βαγγέλης Παυλίδης αποτελεί το σημείο αναφοράς στην επίθεση, με τους Σουντάκοφ, Ράφα Σίλβα, Λουκεμπάκιο και Ντουράν να ανεβάζουν ακόμη περισσότερο το επίπεδο ποιότητας.
Το «Ντα Λουζ», η ταχύτητα και το βάθος του ρόστερ κάνουν την αποστολή του ΟΦΗ εξαιρετικά δύσκολη.
Ρεν: Έδειξε τα…δόντια της με την Παρί
Ο Φρανκ Εζ βρίσκεται από τον περασμένο Φεβρουάριο στον πάγκο της Ρεν και οι Γάλλοι μπήκαν απευθείας στη League Phase μέσω της θέσης που κατέκτησαν στη Ligue 1 την προηγούμενη σεζόν.
Το πρώτο επίσημο δείγμα της νέας χρονιάς ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρον. Στην πρεμιέρα του γαλλικού πρωταθλήματος η Ρεν προηγήθηκε 2-0 της Παρί Σεν Ζερμέν στην έδρα της, αλλά οι πρωταθλητές επέστρεψαν και πήραν το 2-2.
Πρόκειται για ομάδα με έντονο το στοιχείο της αθλητικότητας, ταχύτητα στις μεταβάσεις και παίκτες όπως οι Σιμάνσκι, Μπλας και Λεπόλ. Το «πλην» είναι ότι μπορεί να χάσει τον έλεγχο ακόμη και όταν ένα παιχνίδι βρίσκεται στα χέρια της, όπως συνέβη στην πρεμιέρα.
Άντερλεχτ: Δυναμική εκκίνηση
Νέα εποχή και στις Βρυξέλλες, με τον Βίτορ Μπρούνο να έχει αναλάβει την Άντερλεχτ το καλοκαίρι.
Οι Βέλγοι έχουν ήδη αρκετά επίσημα παιχνίδια στα πόδια τους. Στο πρωτάθλημα ξεκίνησαν με νίκη 2-1 επί της Λα Λουβιέρ, πριν χάσουν 1-0 από την Μπέβερεν.
Στην Ευρώπη χρειάστηκε να περάσουν τρία εμπόδια. Απέκλεισαν αρχικά τη Χάμαρμπι (1-1, 3-1), στη συνέχεια τον ΠΑΟΚ με δύο νίκες (1-0 στην Τούμπα και 3-2 στις Βρυξέλλες) και στα playoffs έκαναν περίπατο απέναντι στην Καϊράτ Αλμάτι: 3-0 εκτός και 3-0 εντός, συνολικό σκορ 6-0.
Σικάν και Τσβέτκοβιτς έχουν ήδη δείξει ότι μπορούν να κάνουν ζημιά επιθετικά. Διαθέτει ποιότητα και ευρωπαϊκή εμπειρία, αλλά ταυτόχρονα είναι ομάδα που μπορεί να παρουσιάσει αστάθεια. Στην Κρήτη, ένας καλός ΟΦΗ έχει δικαίωμα να πιστεύει ότι μπορεί να τη χτυπήσει.
Στουρμ Γκρατς: Προπονητής ετών 34!
Ο 34χρονος Φάμπιο Ίνγκολιτς βρίσκεται στον πάγκο της αυστριακής ομάδας από τον Δεκέμβριο του 2025.
Η Στουρμ ξεκίνησε το πρωτάθλημα με 1-1 απέναντι στην Τιρόλ, ακολούθησαν νίκες με 2-0 επί της Χάρτμπεργκ και 1-0 επί της Άλταχ και ισοπαλία (1-1) με την Λουστενάου. Η φετινή ευρωπαϊκή ιστορία της άρχισε από το Τσάμπιονς Λιγκ.
Στο β΄προκριματικό γύρο απέκλεισε με δύο νίκες (4-0, 0-2) την Χαρτς και βρήκε μπροστά της τη Φενέρμπαχτσε στον 3ο προκριματικό και αποκλείστηκε με δύο ήττες, 2-0 στην Τουρκία και 1-0 στην Αυστρία. Ο αποκλεισμός την έστειλε στη League Phase του Europa League.
Η Στουρμ είναι σκληρή, έντονη και δυνατή στις μονομαχίες. Δεν διαθέτει την ατομική ποιότητα της Λεβερκούζεν, ή της Μπενφίκα, όμως στην Αυστρία μπορεί να μετατρέψει το παιχνίδι σε μια πολύ δύσκολη μάχη για δεύτερες μπάλες και κατοχές.
Λεχ Πόζναν: Με ρυθμό στην Ευρώπη
Η ομάδα του Δανού προπονητή, Νιλς Φρέντρικσεν, έχει μπει δυνατά στη σεζόν. Κατέκτησε το Σούπερ Καπ νικώντας 3-1 την Γκόρνικ, ενώ στο πρωτάθλημα μετά το 0-0 με την Κρακοβία νίκησε 2-1 τη Βιετσίσταν και 3-0 την Πιαστ.
Η ευρωπαϊκή πορεία της είχε αρκετές στροφές. Ξεκίνησε από το Champions League και αποκλείστηκε στα πέναλτι από την Άαρχους. Συνέχισε στο Europa League, όπου απέκλεισε πανηγυρικά την Κλάκσβικ με συνολικό 6-0 και στα playoffs ισοπέδωσε 7-0 την Τουν στο Πόζναν, πριν από το 2-2 της ρεβάνς. Συνολικό σκορ 9-2.
Αυτό ακριβώς αποτελεί και την προειδοποίηση για τον ΟΦΗ: η Λεχ έχει ήδη βρει επιθετικό ρυθμό στην Ευρώπη.
Από την άλλη, στην Κρήτη δεν αποτελεί αντίπαλο που δημιουργεί απαγορευτικές συνθήκες και είναι από τα παιχνίδια που μπορούν να μπουν στον κύκλο των βαθμολογικών ευκαιριών.
Χοφενχάιμ: Ένταση και ταχύτητα
Ο Κρίστιαν Ίλτσερ συνεχίζει στον πάγκο μετά την εξαιρετική περσινή σεζόν, που χάρισε στη Χοφενχάιμ ευρωπαϊκό εισιτήριο και στον ίδιο νέο συμβόλαιο.
Η γερμανική ομάδα δεν χρειάστηκε προκριματικά και μπήκε απευθείας στη League Phase του Europa League. Η Bundesliga δεν έχει ακόμη αρχίσει για τη Χοφενχάιμ – πρεμιέρα στις 29 Αυγούστου με την Κολωνία – και το πρώτο επίσημο παιχνίδι της ήταν το εμφατικό 0-4 επί της Άουε στο Κύπελλο.
Διαθέτει ένταση, ταχύτητα και επικίνδυνες μεταβάσεις, στοιχεία που χαρακτηρίζουν το ποδόσφαιρο του Ίλτσερ. Ωστόσο, δεν βρίσκεται στο επίπεδο της Λεβερκούζεν και το γεγονός ότι έρχεται στην Κρήτη επιτρέπει στον ΟΦΗ να βλέπει το παιχνίδι ως μια δύσκολη, αλλά όχι εντελώς απαγορευτική αποστολή.
Χάποελ Μπερ Σεβά: Αρετές και αμυντικές αδυναμίες
Η ομάδα του Ισραηλινού προπονητή, Ραν Κόζουχ, ξεκίνησε από τα προκριματικά του Champions League. Απέκλεισε τη Βίκινγκουρ Ρέικιαβικ με συνολικό 3-2 και στη συνέχεια έκανε την έκπληξη απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα, νικώντας 1-0 και 2-0.
Στα playoffs του Champions League νίκησε 2-1 τη Σαμπάχ στο πρώτο παιχνίδι και βρέθηκε μια ανάσα από τη League Phase. Στη ρεβάνς όμως ηττήθηκε 5-2 στην παράταση και αποκλείστηκε με συνολικό 6-4, με αποτέλεσμα να «μεταφερθεί» απευθείας στη League Phase του Europa League.
Το ισραηλινό πρωτάθλημα δεν έχει ακόμη αρχίσει για τη Χάποελ, με την πρεμιέρα της να είναι προγραμματισμένη για τις 29 Αυγούστου,ενώ ηττήθηκε (3-1) από την Μακάμπι Τελ Αβίβ στον τελικό του Σούπερ Καπ στις 16 Ιουλίου.
Έχασε τον περυσινό MVP Κινγκς Κάνγκουα οποίος συνεχίζει την καριέρα του στον Παναθηναϊκό.
Η ευρωπαϊκή διαδρομή της αποδεικνύει ότι πρόκειται για ομάδα που χρειάζεται σεβασμό, ιδιαίτερα μετά τις δύο νίκες επί του Ερυθρού Αστέρα. Ταυτόχρονα, όμως, τα πέντε γκολ που δέχτηκε από τη Σαμπάχ δείχνουν ότι όταν το παιχνίδι ανοίγει μπορεί να παρουσιάσει σοβαρά αμυντικά προβλήματα.
