Κυνικός και άκρως αποτελεσματικός Άρης βρήκε δίχτυα στην πρώτη του τελική προσπάθεια στην Τούμπα, στριμώχνοντας από νωρίς τον ΠΑΟΚ στο κλάσικο της Θεσσαλονίκης. Στη άδεια, λόγω τιμωρίας της ΔΕΑΒ, Τούμπα, ο «λαβωμένος» από την Ευρώπη Δικέφαλος έψαχνε αποτέλεσμα για να διατηρηθεί στην κορυφή της βαθμολογίας, αλλά παρουσιάζοντας μία ακίνδυνη και χωρίς νεύρο εμφάνιση, ήταν βέβαιο πως θα τα βρει σκούρα απέναντι σε μία δομημένη ομάδα στην άμυνα, όπως είναι ο Άρης.
Ο μεν Ραζβάν Λουτσέσκου, σε σύγκριση με το ματς της Ευρώπης, προχώρησε σε δύο αλλαγές στη μεσοεπιθετική του γραμμή, επιστρατεύοντας τον Μάρκος Αντόνιο δίπλα στον Μεϊτέ και τον Μουργκ στο «δέκα», αφήνοντας εκτός ενδεκάδας τον Κωνσταντέλια. Από την άλλη, οι φιλοξενούμενοι κατέγραψαν 4 αλλαγές σε μπακ, χαφ και εξτρέμ από το ματς Κυπέλλου με τον Παναιτωλικό που τους έδωσε το εισιτήριο της πρόκρισης στον τελικό.
Οι κιτρινόμαυροι κινήθηκαν με την πετυχημένη συνταγή τακτικής του «Κλ.Βικελίδης», στην τελευταία τους συνάντηση με τον ΠΑΟΚ, δίνοντας γήπεδο και μπάλα στους γηπεδούχους. Με 8-9 παίκτες πίσω από την μπάλα, το σύνολο του Άκη Μάντζιου μπλόκαρε τους ασπρόμαυρους στην επίθεση, στοχεύοντας κυρίως στ' αριστερά του Δικεφάλου και στους συνδυασμούς των Τάισον - Μπάμπα. Η υπεροχή του Δικεφάλου σε κατοχή μπάλας έκλεισε με 74%, ωστόσο, επί χόρτου δεν αποτυπώθηκε το παραμικρό, πέρα από ορισμένα άστοχα σουτ εκτός εστίας που δεν ανησύχησαν ουδέποτε τον Κουέστα.
Απεναντίας, ο Άρης προηγήθηκε στη μοναδική φορά που πάτησε στην ασπρόμαυρη περιοχή δια ποδός Μορόν, σε ένα κακό συνολικά α΄ ημίχρονο από πλευράς ρυθμού και ποιότητας με ελάχιστες φάσεις. Παρουσιάζοντας σε ένα ακόμη παιχνίδι, αυτοκτονικές τάσεις στα μετόπισθεν, από το λάθος του Κεντζιόρα και το κλέψιμο του Σαβέριο ξεκίνησαν όλα για τους κιτρινόμαυρους. Ο 24χρονος εξτρέμ με υπέροχη κίνηση από τ' αριστερά, γύρισε την μπάλα στον Μορόν που έκανε περιστροφή και σούταρε προ του άπραγου Μάρκος Αντόνιο, σημαδεύοντας την αριστερή γωνία του Κοτάρσκι για το 0-1 στο 31' της αναμέτρησης. Με το γκολ στο γήπεδο της Τούμπας, ο Ίβηρας άσος έφτασε τα 16 συνολικά στη σεζόν και εξελίσσεται σε λίρα εκατό για τον Άρη.
Με την έναρξη του β΄μέρους όμως, οι φιλοξενούμενοι κλήθηκαν να πορευθούν χωρίς τον Μορόν στη σύνθεσή τους λόγω προβλήματος στον αστράγαλο, με τον Άκη Μάντζιο να επιστρατεύει τον Ανσαριφάρντ. Για όσο όμως αγωνίστηκε, τη δουλειά του την έκανε... Τα «καμπανάκια» ηχούσαν κυρίως στα αυτιά του Δικεφάλου που για 60 λεπτά της ώρας παρέμενε χωρίς τελική στην εστία. Τι είχαν να επιδείξουν οι Θεσσαλονικείς με την επανέναρξη του αγώνα; Ένα δυνατό αριστερό σουτ του Κουλιεράκη στο 48΄που δεν βρήκε στόχο και ένα γύρισμα του Μπάμπα για τον Μουργκ που και πάλι δεν είχε αποτέλεσμα στο 57΄. Περισσότερο ως μία απάντηση στον Άρη καθώς νωρίτερα είχε δείξει δόντια με τον Σαβέριο να μπαίνει στην περιοχή, πλασάροντας από πλεονεκτική θέση άουτ.
Στο 66΄ της αναμέτρησης οι γηπεδούχοι φωνάζουν για χέρι του Ζουλ από το σουτ του Κωνσταντέλια, ωστόσο, κατόπιν εξέτασης της φάσης από το VAR, ο Σλοβένος ρέφερι έδωσε συνέχεια στο παιχνίδι. Όλα γι΄όλα από τον Ραζβάν Λουτσέσκου, κινούμενος στην τελευταία στροφή του αγώνα, ακόμη και με τον Αντρίγια σε ρόλο δεξιού οπισθοφύλακα, για να «χωρέσει» Τάισον, Κωνσταντέλια, Ντεσπόντοφ στην τριπλέτα της επίθεσης πίσω από τον Τζίμα.
Μετρημένες αλλαγές και άκρως στοχευμένες από τον Άκη Μάντζιο με τον Σαμόρα αντί του Σαβέριο και τον Βέλεθ στη θέση του Ζουλ, βλέποντας την ομάδα του να είναι τακτικά άψογη στο γήπεδο. Απέναντι σε έναν ΠΑΟΚ που αδυνατούσε να κάνει τα αυτονόητα και αιφνιδιαζόταν σε θέση επίθεσης ακόμη και υποδοχή της μπάλας. Ενδεχομένως στο φινάλε ο Δικέφαλος να έδειξε έναν υποτυπώδη σφυγμό, αλλά δεν είχε καμία… ιδέα στην αντίπαλη περιοχή.
Ο Κουέστα ήταν εκεί σε κάθε υποψία απειλής του ΠΑΟΚ, όπως φάνηκε και στο 80', όταν ο Τάισον πάσαρε αριστερά για τον Τζίμα που εκτέλεσε ακαριαία αλλά ο πορτιέρε των κιτρινόμαυρων τον σταμάτησε. Με το τελευταίο σφύριγμα, ο Άρης πανηγύρισε το «διπλό», γκρεμίζοντας τους ασπρόμαυρους από την κορυφή. Την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου που ψάχνει την χαμένη της ενέργεια και το καθαρό μυαλό...
ΣΥΝΘΕΣΕΙΣ:
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Μπάμπα, Κουλιεράκης, Κεντζιόρα, Ότο (Ντεσπόντοφ 71’), Μεϊτέ (Οζντόεφ 78’), Αντόνιο (Σβαμπ 59’), Τάισον, Αντρίγια , Μουργκ (Κωνσταντέλιας 59’), Μπράντον (Τζίμας 71’).
Άρης: Κουέστα, Οντουμπάτζο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Μοντόγια, Ζουλ (Βέλεθ 76’), Βερστράτε, Νταρίντα, Σαβέριο (Ζαμόρα 76’), Σουλεϊμάνοφ (Φετφατζίδης 90’), Μορόν (Ανσαριφάρντ 46’).
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Ράντε Ομπρένοβιτς (Σλοβενία)
VAR: Άλεν Μπορόσακ (Σλοβενία) - AVAR: Βασίλης Νικολακάκης (Λασιθίου)
ΒΟΗΘΟΙ: Γιούρε Πραπρότνικ (Σλοβενία) - Γκρέγκα Κόρντεζ (Σλοβενία)
ΤΕΤΑΡΤΟΣ: Φώτης Πολυχρόνης (Πιερία)
