Αφού επέλεξε την Σουηδία από την Βοσνία και την Κροατία, στις αρχές του 2001 έπαιξε σε φιλικό για πρώτη φορά με το Εθνόσημο. Από τότε αγωνίστηκε πολλές φορές σε προκριματικά, έβαλε γκολ που δεν ξεχνιούνται στα μεγάλα τουρνουά και παρότι δύο φορές φάνηκε ότι όλα τελείωσαν, είναι ακόμα εδώ. Πέρασαν 22+ χρόνια από το ντεμπούτο του, κι όμως, ο Ζλάταν βρίσκεται ξανά στην Εθνική Σουηδίας για τα παιχνίδια που θα οδηγήσουν στο Euro του 2024 στα γήπεδα της Γερμανίας. Μα προφανώς, η ηλικία είναι απλά ένας αριθμός.
Εχοντας κλείσει τα 41 του χρόνια, ο Ζλάταν κλήθηκε και πάλι στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα για τους αγώνες κόντρα στο Βέλγιο (24/03) και το Αζερμπαϊτζάν (27/03). «Και ποιον άλλο να πάρει;» είναι το προφανές ερώτημα για την επιλογή του star της Μίλαν, όμως την ίδια στιγμή είναι μάλλον εύκολα κατανοητό ότι ο Ibra κάνει πράγματα που δεν έχουν προηγούμενο.
Η πρώτη μεγάλη διοργάνωση στην οποία αγωνίστηκε ήταν το Mundial του 2002 και μέχρι το 2008 δεν έχασε κανένα μεγάλο ραντεβού με την Σουηδία καθώς έδωσε το «παρών» σε 2 Παγκόσμια Κύπελλα [2002, 2006] και δύο Euro [2004, 2008]. Μόνο Euro είχε η συνέχεια με την Εθνική του, αφού έπαιξε και το 2012 αλλά και το 2016, πριν βάλει τέλος, τουλάχιστον προσωρινά στην καριέρα του με το Εθνόσημο. Οι απίστευτες γκολάρες με Ιταλία, Ελλάδα, Γαλλία, μόνο με αμνησία μπορούν να σβηστούν από το μυαλό μας.
Το 2021 τα βρήκε με τον ομοσπονδιακό τεχνικό, Γιάνε Αντερσεν, και επέστρεψε έπειτα από 5 χρόνια και τώρα γυρίζει ξανά έπειτα από έναν τραυματισμό με την Μίλαν που τον άφησε εκτός δράσης για 8-9 μήνες. Σήμερα είναι έτοιμος να παίξει και πάλι με την Εθνική έναν χρόνο μετά την τελευταία φορά που αγωνίστηκε σε ένα ματς με την Πολωνία. «Ακόμα και αν δεν μπορεί να παίξει ως βασικός, μπορεί να μας δώσει πολλά όσον αφορά την προσωπικότητα και την ηγετική φυσιογνωμία» λέει ο προπονητής του.
Ο Ζλάταν είναι 41 ετών και 5 μηνών, όμως το έχει πει τόσες φορές. «Η ηλικία είναι απλά ένας αριθμός». Και δεν είναι κάτι το οποίο λέει ξανά και ξανά για να δικαιολογήσει ότι σε αυτή την ηλικία παίζει ακόμα. Είναι απλά κάτι σπάνια σπάνιο κάποιος που το κοντέρ του έχει γράψει τόσα χρόνια στο top-level, να μπορεί να προσφέρει ακόμα και ερχόμενος από τον πάγκο. «Βρισκόμασταν συνέχεια σε επαφή κατά τη διάρκεια του τραυματισμού του. Τώρα είναι καλά και μπορεί να μας βοηθήσει μέσα στο γήπεδο. Είναι ένας μοναδικός παίκτης, μπορεί να προσφέρει πολλά στην ομάδα».
Στην Serie A πραγματοποίησε την επιστροφή του στα τέλη Φεβρουαρίου στον εντός έδρας αγώνα με την Αταλάντα. «Να κατακτήσω το πρωτάθλημα και πω ‘αντίο’ δεν ήταν ένα φινάλε Ζλάταν». Αφού έπαιξε ως αλλαγή με Φιορεντίνα και Σαλερνιτάνα, ήταν βασικός με την Μίλαν κόντρα στην Ουντινέζε και έγραψε ιστορία. Βρήκε δίχτυα από τη βούλα του πέναλτι και σε ηλικία 41 ετών και 166 ημερών έγινε ο γηραιότερος σκόρερ στην ιστορία του Campionato σπάζοντας το ρεκόρ του legend των Rossoneri, Αλεσάντρο Κοστακούρτα.
Με την Εθνική έχει πετύχει 62 γκολ, είναι ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών, ενώ οι 121 εμφανίσεις του τον βάζουν στο Νο6 της λίστας. Επειτα από όλα αυτά, ο Ζλάταν συνεχίζει να είναι χρήσιμος σε ένα σημείο της καριέρας του που πάει κόντρα στα όσα έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε. Είπαμε, η πρώτη του κλήση στην Εθνική ήταν το 2001, ένα έτος στο οποίο πολλοί από τους σημερινούς συμπαίκτες του στην αποστολή της Σουηδίας, δεν είχαν ακόμα γεννηθεί. «Ζω στο παρόν, αλλά είμαι τα πάντα. Το παρόν, το παρελθόν και το μέλλον…».
