Είναι από τις βραδιές που κανείς φίλος του Παναθηναϊκού δεν ξεχνάει. Όσα χρόνια κι αν περάσουν το Game 5 των τελικών της σεζόν 2016-17 είχε ένα φινάλε γλυκό και... Παναθηναϊκό. Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ, αφού κατάφερε να ισοφαρίσει τη σειρά των τελικών σε 2-2 στο 4ο παιχνίδι του ΟΑΚΑ, αντιμετώπισε τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ.
Και στο παιχνίδι εκείνο έδειξε έτοιμη να γράψει μια ακόμα χρυσή σελίδα. Μια σελίδα που «μεγάλωσε» ακόμα περισσότερο τον Παναθηναϊκό, καθώς οι «πράσινοι» πανηγύρισαν την κατάκτηση του double (είχαν κατακτήσει και το Κύπελλο Ελλάδος μερικούς μήνες νωρίτερα, κόντρα στον Άρη) μέσα στο «σπίτι» του «αιώνιου» αντιπάλου.
Το «τριφύλλι» ήταν ανώτερο στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, από τις αρχές της δεύτερης περιόδου το προβάδισμα πέρασε στα χέρια του και έκτοτε σε κανένα σημείο του αγώνα δεν χάθηκε ο έλεγχος.
Ο Ολυμπιακός στο ξεκίνημα της αναμέτρησης προστάτεψε την... ρακέτα του αναγκάζοντας του αντιπάλους τους να ψάχνουν λύσεις πίσω από την γραμμή των 6.75 μέτρων. Οι Πειραιώτες αντιθέτως βρήκαν τα τα ελεύθερα τρίποντα καθώς άνοιγαν την... πράσινη άμυνα μέσα από το «ζωγραφιστό» και στο 4.09 προηγήθηκαν με 11-3. Οι φιλουξενούμενοι, όμως, δεν άργησαν να απαντήσουν και με οδηγό τον Μπουρούση έκαναν επιμέρους σκορ 1-9 ισοφαρίζοντας σε 12-12 (7'). Οι Πρίντεζης και Γιανγκ έδωσαν λύσεις στην ομάδα τους (16-12), ενω οι Ρίβερς (2π.) και Σπανούλης (1/2β.) διαμόρφωσαν το 17-14, το οποίο ήταν το σκορ της πρώτης περιόδου.
Ο Παναθηναϊκός επέβαλλε τον ρυθμό του στο πρώτο μισό της δεύτερης περιόδου, καθώς ο Καλάθης έκανε την αρχή, ο Τζέιμς τον ακολούθησε και στο 14΄ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 21-25. Ο Γκριν μείωσε σε 23-25 (15') για την ομάδα του, αλλά ο Παναθηναϊκός έχοντας για... όπλο την άμυνά του υποχρεώνοντας τον Ολυμπιακό σε στατιτικές επιθέσεις έτρεξε σερί 0-9 για το 23-34 στο 18' και η συμπλήρωση των 20' τον βρήκε στο +9 (27-36).
Οι φιλοξενούμενοι ήταν εντυπωσιακοί και στην αρχή του δευτέρου ημιχρόνου, με τους Καλάθη και Τζέιμς να οδηγούν την ομάδα τους στο +17 (27-44, 23'). Το τάιμ άουτ του Σφαιρόπουλου δεν έπιασε τόπο για τους γηπεδούχους και οι Γκάμπριελ (3π.) και Μπουρούσης έγραψαν το 27-48 (25'). Ο Μιλουτίνοφ έδωσε κάποιες λύσεις στον Ολυμπιακό, αλλά το... νερό είχε μπει στο αυλάκι για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος με τους Μπουρούση και Παππά έκλεισε την τρίτη περίοδο έχοντα σε απόσταση 20 πόντων (37-57) τους αντιπάλους του.
Ο Αγραβάνης με το «καλημέρα» της τέταρτης πράξης μείωσε σε 43-57 για τον Ολυμπιακό, ενώ οι Γκριν και Σπανούλης έκαναν το 48-59. Ο Ρίβερς, όμως, φώναξε «παρών» και με τρίποντη.. βόμβα έκανε το 48-62 στο 24' και ο Σίνγκετον 4.29 πριν από την λήξη κάρφωσε στον αιφνιδιασμό για το 48-64. Τα άσχημα μαντάτα για τους Πειραιώτες, όμως, συνεχίστηκαν, καθώς μερίδα οπαδών τους 1.54 πριν από τέλος μετέτρεψε το ΣΕΦ σε... ζούγκλα. Το παιχνίδι συνεχίστηκε ύστερα από περίπου 30 λεπτά και οι «πράσινοι» έφτασαν στην επικράτηση με 51-66.
Τα όσα ακολούθησαν ήταν κάτι το άκρως τρελό και... Παναθηναϊκό. Το πάρτι άρχισε στα αποδυτήρια του ΣΕΦ και συνεχίστηκε στο ΟΑΚΑ. Δεκάδες χιλιάδες φίλοι του «τριφυλλιού» περίμεναν την αποστολή για να την αποθεώσουν, με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, που είχε βρεθεί στο φαληρικό στάδιο, να δίνει τον ρυθμό και ομάδα-κόσμο να γίνεται... ένα, πανηγυρίζοντας έξαλλα έναν τίτλο που είχε έντονο άρωμα... 1999!
