Ο 25χρονος σμολ φόργουορντ έχει εξελιχθεί σε δεύτερο ηγέτη του «τριφυλλιού» μέσα στο παρκέ. Αυτό το αποδεικνύουν πολλά πράγματα: οι αριθμοί του (11,2π., 4,7ρ. σε 29' ανά ματς), οι εμφανίσεις του, το πώς γεμίζει τη στατιστική του, οι άμυνες που παίζει, αλλά και το πόσο... vocal γίνεται όσο περνάει ο καιρός. Ο «Πάπι» ξεχωρίζει, ο Ρικ Πιτίνο τον εμπιστεύεται και ο Έλληνας φόργουορντ παρουσιάζεται ολοένα και πιο ανεβασμένος.
Απέναντι στην Μπάγερν Μονάχου ο διεθνής παίκτης ήταν ξανά εκ των πρωταγωνιστών. Σημείωσε 13 πόντους (2ος σκόρερ του Παναθηναϊκού) με εξαιρετικά ποσοστά (5/5 δίποντα, 1/2 τρίποντα). Ήταν μαζί με τον ΝτεΣόν Τόμας οι πρώτοι ριμπάουντερ της ομάδας με 9ρ. ο καθένας. Έπαιξε ξανά άμυνες για... πέντε. Συγκέντρωσε 20 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης, έμεινε στο παρκέ σχεδόν για 30' και ήταν μεταξύ των καθοριστικών παικτών στο φινάλε της αναμέτρησης.
Λίγο μετά την νέα σπουδαία εμφάνισή του με τα «πράσινα» ο Παπαπέτρου μίλησε στο SDNA για την αμυντική λειτουργία της ομάδας του στην 4η περίοδο κόντρα στην Μπάγερν (επιμέρους σκορ 22-8), την άνοδο του Γιώργου Παπαγιάννη και του Ντίνου Μήτογλου, τις λέξεις «κλειδιά» της σεζόν, δηλαδή τα ριμπάουντ και την περιφερειακή άμυνα, αλλά και το ματς με τη Ζαλγκίρις που ακολουθεί.
- Τι άλλαξε στο τέταρτο δεκάλεπτο και έσφιξε τόσο πολύ η άμυνά σας;
«Παίξαμε άμυνα, παίξαμε πιο σκληρά. Ο Παπαγιάννης έκανε εξαιρετική δουλειά και κάλυψε τα καλάθια. Προσπαθήσαμε να μαρκάρουμε το τρίποντο. Η Μπάγερν πήρε "φωτιά" στο τρίτο δεκάλεπτο, έβαλε πολλά και δύσκολα τρίποντα. Νομίζω πως συνολικά κάναμε καλύτερη δουλειά».
- Πόσο σημαντικό είναι για εσένα να βλέπεις συμπαίκτες σου όπως ο Γιώργος Παπαγιάννης και ο Ντίνος Μήτογλου να βγαίνουν μπροστά και να ξεχωρίζουν μέσα στη σεζόν;
«Είναι πάρα πολύ σημαντικό. Η ομάδα τους χρειάζεται πάρα πολύ. Το έχω δει στη ζωή μου και το πιστεύω ακράδαντα πως η ομάδα γίνεται ολοένα και πιο δυνατή μέσα στη σεζόν, όταν βελτιώνεται εκ των έσω, με τους παίκτες της να βγαίνουν μπροστά και να δίνουν περισσότερα. Γινόμαστε πιο σκληροί. Έχουμε πολλούς παίκτες, υπολογίζουμε σε όλους. Είμαι πολύ χαρούμενος και περήφανος για κάθε παιδί».
- Απέναντι στην Μπάγερν εσύ και ο ΝτεΣόν Τόμας πήρατε από 9 ριμπάουντ. Άλλαξε το τσιπάκι; Πώς διορθώθηκε αυτή η αδυναμία;
«Προσπαθούμε να βοηθήσουμε όσο μπορούμε και σε αυτό το κομμάτι. Μπαίνουμε μέσα και θέλουμε να βοηθήσουμε τους ψηλούς. Οι ψηλοί μας δεν είναι κακοί ριμπάουντερ. Απλά, ίσως καμιά φορά είναι εκτός θέσης. Οι αντίπαλοι ψηλοί μπορεί να παίρνουν καλύτερη θέση και τα ριμπάουντ. Οπότε, προσπαθούμε να μπούμε μέσα και εμείς και να βάλουμε έναν δεύτερο παίκτη στην πλάτη του ψηλού, για να πάρουμε μερικά ριμπάουντ».
- Το επόμενο focus που θα κάνετε αφορά την περιφερειακή άμυνα;
«Ναι, έχουμε ένα θέμα εκεί, δεν είναι ψέμα. Πρέπει να παίξουμε πιο σκληρά. Νομίζω ότι δεν είναι τόσο πολύ το ομαδικό κομμάτι, όσο το ένας εναντίον ενός. Πρέπει να βάλουμε τον εγωισμό μας μέσα στο παιχνίδι ένας - ένας, ο καθένας να μαρκάρει καλά τον παίκτη του και να μην δίνουμε εύκολα καλάθια. Από εκεί και πέρα, θεωρώ πως και συνολικά έχουμε τους παίκτες, για να κάνουμε καλή δουλειά».
- Πάντα λέτε πως κοιτάτε μόνο την επόμενη προπόνηση και το επόμενο παιχνίδι. Ωστόσο, βλέποντας το πρόγραμμα, θεωρείς και εσύ, όπως λέει και ο κόουτς Πιτίνο, πως ο Παναθηναϊκός έχει την ευκαιρία να τρέξει ένα σερί;
«Όχι όχι δεν θεωρώ κάτι τέτοιο. Έχουμε ένα παιχνίδι την Παρασκευή. Είναι ένα παιχνίδι το οποίο πρέπει και θέλουμε να το πάρουμε. Είναι πολύ σημαντικό, από βαθμολογικής πλευράς. Οπότε, συγκεντρωνόμαστε σε αυτό».
