Δεν συμβαίνει συχνά σε μία Εθνική ομάδα ένα και μόνο όνομα παίκτη να συνδέεται τόσο άρρηκτα μαζί της. Στην περίπτωση της Γερμανίας και του Ντιρκ Νοβίτσκι ο δεσμός ήταν πολύ ισχυρός. Παρά το γεγονός πως υπήρξαν χρονιές που ο σούπερ σταρ των Ντάλας Μάβερικς δεν έδωσε το παρών, δεν μπορούσε να «σβήσει» η σχέση ανάμεσα στις δύο πλευρές.
Με τον Νοβίτσκι παρόντα, η Γερμανία στις αρχές της δεκαετίας του 2000 πήρε δύο μετάλλια (χάλκινο στο Παγκόσμιο του 2002, ασημένιο στο ελληνικό Ευρωμπάσκετ του 2005). Η μεγαλύτερη βέβαια επιτυχία της χώρας έλαβε χώρα το 1993 όταν ο μετέπειτα σέντερ του Ολυμπιακού, Κρίστιαν Βελπ, έκανε την «nationalmannschaft» πρωταθλήτρια Ευρώπης.
Η απόφαση του Νοβίτσκι να αποσυρθεί το 2016 άφησε ένα δυσαναπλήρωτο κενό το οποίο κλήθηκε να «γεμίσει» ένας φρέσκος NBAer, o Ντένις Σρέντερ. Εκ του αποτελέσματος σκεπτόμενοι, η Γερμανία δικαιώθηκε. Μετά την 18η θέση στο Ευρωμπάσκετ του 2015, ήρθε η 6η θέση στο τουρνουά της Τουρκίας και η μεγάλη επιστροφή στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας το ερχόμενο καλοκαίρι, μετά από 9 χρόνια μιας και ενδιάμεσα είχε χάσει το «τρένο» της Ισπανίας.
Μία επιστροφή μάλιστα η οποία έγινε με εντυπωσιακό και επιβλητικό τρόπο διότι οι Γερμανοί παραμένουν μαζί με την Ελλάδα οι μοναδικές αήττητες ομάδας στα «παράθυρα» της ευρωπαϊκής ζώνης.
Στην πρώτη φάση της προκριματικής διαδικασίας οι Γερμανοί τερμάτισαν πρώτοι (6-0) σε όμιλο με Αυστρία, Γεωργία και Σερβία, πετυχαίνοντας το... μπαμ στο Nόβι Σαντ έναντι των «πλάβι».
Με προίκα το απόλυτο στον 12ο όμιλο σημείωσε δύο ακόμη νίκες κόντρα σε Εσθονία και Ισραήλ, με την πρόκριση να «σφραγίζεται» εκκωφαντικά χάρη στο 112-98 της Λειψίας.
Επόμενος στόχος για τους Γερμανούς, δια στόματος και του ηγέτη Ντένις Σρέντερ, η εξασφάλιση της πρώτης θέσης στο γκρουπ. Πρώτη αποστολή για τους Βορειοευρωπαίους στην Πάτρα και το «Δημήτρης Τόφαλος» με αντίπαλο την επίσης αήττητη Ελλάδα (19:00).
Βέβαια, συγκριτικά με το ρόστερ που έδωσε την πρόκριση, οι Γερμανοί παρουσιάζουν σημαντικές διαφοροποιήσεις που στα «χαρτιά» επηρεάζουν την δυναμικότητά τους.
Απόντες από το αποψινό ματς αλλά και από εκείνο με τους Εσθονούς θα είναι οι δύο NBAers, Ντένις Σρέντερ (Θάντερ) και Μαξιμίλιαν Κλέμπερ (Μάβερικς) καθώς και οι παίκτες της Euroleague Ντανίλο Μπαρτέλ (Μπάγερν Μονάχου) και Γιοχάνες Βόιγκτμαν (Μπασκόνια).
Στην θέση τους ο άλλοτε διεθνής και νυν ομοσπονδιακός τεχνικός Χένρικ Ρεντλ κάλεσε νεαρούς από τα χαμηλότερα ηλικιακά κλιμάκια της χώρας.
Για να αντιληφθεί κανείς το μέγεθος της απώλειας αρκεί να δει τα στατιστικά. Ο Σρέντερ είναι πρώτος σκόρερ (23,5 πόντοι) αλλά και στις ασίστ (7,5 τελικές πάσες), με τον Κλέμπερ κορυφαίο ριμπάουντερ με 6,3 «σκουπίδια» κατά μέσο όρο.
Από τους διαθέσιμους παίκτες, ξεχωρίζει ο αρχηγός και έμπειρος Ρόμπιν Μπέντσινγκ που αγωνίζεται ως φόργουορντ αλλά και ο Μάικ Τσίρμπες του Ερυθρού Αστέρα με μακρά θητεία στην Euroleague.
Όσον αφορά την δωδεκάδα, οι Κόστια Μουσίντι (Μέγκα Μπέμαξ) και Σιντ-Μάρλον Τάις (Σάιενς Σίτι Ιένα) «κόπηκαν» από τον Ρεντλ.
Η δωδεκάδα της Γερμανίας
Γκαρντ: Ισμέτ Άκπιναρ (Ουλμ), Μπάστιαν Ντόρετ (Μπαϊρόιτ), Κάρστεν Τάντα (Όλντενμπουργκ), Καρίμ Γιάλοβ (Λούντβιγκσμπουργκ), Αντρέας Ομπστ (Ομπραντόιρο).
Φόργουορντ: Ρόμπιν Μπέντσινγκ (Μπεσίκτας), Τιμ Σνάιντερ (Άλμπα Βερολίνου), Φίλιπ Χέρκενχοφ (Ράστα Βέχτα), Γιοχάνες Τίμαν (Άλμπα Βερολίνου), Νιλς Γκίφεϊ (Άλμπα Βερολίνου).
Σέντερ: Αντρέας Σάιφερτ (Μπαϊρόιτ), Μάικ Τσίρμπες (Ερυθρός Αστέρας).
