Το τελικό 88-68 μπορεί να κρύβει τις δυσκολίες της αναμέτρησης, όμως ένα «καυτό» πεντάλεπτο στο φινάλε ήταν αρκετό για το 3/3 στον Α’ όμιλο του Eurocup. Η συνταγή της επιτυχίας ήταν για άλλη μια φορά η ίδια: άμυνα σε υψηλή ένταση σε πολλά σημεία του ματς, ενώ επιθετικά μίλησε η κλάση και οι ποιότητα των Μόργκαν και Ρόμπινσον-Ερλ.
Η αναμέτρηση θύμισε έντονα το διπλό στο Λε Μαν. Οι «κίτρινοι» είχαν ξανά τρία εξαιρετικά δεκάλεπτα και ένα κακό, μόνο που στη Γαλλία το «μπλακ άουτ» συνέβη στην πρώτη περίοδο, ενώ τώρα στη δεύτερη. Και ξανά τώρα, όπως ακριβώς στο πρόσφατο εμφατικό 88-58 επί της ΑΕΚ, το αμυντικό πλάνο ήταν αυτό που έβαλε τις βάσεις για τη νίκη των κιτρινόμαυρων.
Ο Βασίλης Σπανούλης στάθηκε αμέσως μετά το ματς στην αμυντική αυταπάρνηση των παικτών του: «Είδαμε ένα καταπληκτικό αμυντικά δεύτερο ημίχρονο που πιστεύω ότι ακόμα και οι 24 πόντοι που έβαλαν, όλα τους τα καλάθια ήταν πολύ δύσκολα». Ο Άρης «εγκλώβισε» την ιταλική ομάδα στην επανάληψη κερδίζοντας τις περισσότερες μονομαχίες και βγάζοντας ενέργεια. Αν μάλιστα είχε ελέγξει καλύτερα τα ριμπάουντ στο τρίτο δεκάλεπτο (7-14 με 8 επιθετικά υπέρ της Ντερτόνα), η νίκη θα είχε εξασφαλιστεί πολύ νωρίτερα.
Ο ΜVP JRE, ο καθοριστικός ΜΜ και η αθόρυβη δoυλειά
Στην επίθεση, την κατάσταση πήραν στα χέρια τους οι Ματ Μόργκαν και Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ. Όταν το σκορ έγινε 68-64 στο 35’, ο Μόργκαν με δύο βολές και ένα κλέψιμο-καλάθι στον αιφνιδιασμό έδωσε την απαραίτητη ανάσα, ενώ με δικό του μεγάλο τρίποντο έγινε το καθοριστικό 78-64 στο 38’. Ο Αμερικανός γκαρντ, μετά την 25άρα κόντρα στην ΑΕΚ, τελείωσε το ματς κόντρα στην Ντερτόνα με 23 πόντους, δείχνοντας πλέον να βρίσκει τον ρυθμό του.
Δίπλα του, ο Ρόμπινσον-Ερλ παρέδωσε ακόμα ένα σεμινάριο ποιότητας, κερδίζοντας επάξια τον τίτλο του MVP με 27 βαθμούς αξιολόγησης. Σε 33 λεπτά συμμετοχής μέτρησε 19 πόντους (6/10 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 1/2 βολές), 9 ριμπάουντ, 3 κοψίματα, 1 ασίστ και 1 κλέψιμο, χάνοντας για μόλις ένα ριμπάουντ το τρίτο του double-double σε πέντε ματς. Ο Αμερικανός ψηλός πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις, έχοντας κατά μέσο όρο 16,6 πόντους, 9 ριμπάουντ, 1,8 ασίστ, 1,2 κλεψίματα και 1 κόψιμο σε πέντε παιχνίδια με την κιτρινόμαυρη φανέλα
Το μυστικό του φετινού Άρη, ωστόσο, κρύβεται στη συνολική αμυντική προσπάθεια. Ακόμα και ο Τολιόπουλος, που βρέθηκε σε κακή επιθετική μέρα (5 πόντοι με 0/4 τρίποντα), έβγαλε τρομερή ενέργεια και διάθεση στα μετόπισθεν. Παράλληλα, ο Μήτρου-Λονγκ έχει προσαρμοστεί ιδανικά στον ρόλο του αμυντικού φίλτρου και του δημιουργού που του έχει δώσει ο Σπανούλης, την ώρα που ο Χαραλαμπόπουλος συνεχίζει να κάνει την πολύτιμη, αθόρυβη δουλειά του σε κάθε δευτερόλεπτο που πατάει παρκέ.
