Οι Λος Άντζελες Λέικερς επέστρεψαν στα θετικά αποτελέσματα μετά τις ήττες από Σάρλοτ Χόρνετς και Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, αφού επικράτησαν με 110-93 απέναντι στους Τορόντο Ράπτορς.
Αυτή η αναμέτρηση ήταν back-to-back και το πέμπτο παιχνίδι της ομάδας μέσα σε επτά μέρες. Οι «Λιμνάνθρωποι» έδειξαν χαρακτήρα και με αυτό το αποτέλεσμα βελτίωσαν το ρεκόρ τους σε 25-16 (έκτοι στη δύση). Αξίζει να σημειωθεί μάλιστα πως οι 93 πόντοι που δέχθηκαν αποτελούν season-low.
Η ιστορική εμφάνιση του Έιτον
Ο ΝτεΆντρε Έιτον έκανε μία εκπληκτική εμφάνιση. Ο έμπειρος ψηλός τελείωσε τον αγώνα με 25 πόντους (10/10 σουτ, 5/6 βολές), 13 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 μπλοκ σε 33 λεπτά. Έτσι, «έγραψε» για ακόμη μία φορά ιστορία με τα χρυσά και μωβ.
Πιο συγκεκριμένα, έγινε μόλις ο τρίτος «Λιμνάνθρωπος» που έχει πετύχει τουλάχιστον 10 καλάθια χωρίς να χάσει ούτε σουτ, ενώ την ίδια ώρα έχει πάρει και τουλάχιστον 10 ριμπάουντ. Οι μόνοι που το είχαν καταφέρει ήταν οι Ουίλτ Τσάμπερλεϊν (11 Μαρτίου 1969) και Μιτς Κούπτσακ (20 Νοεμβρίου 1981). Ταυτόχρονα, έγινε και ο 34ος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που καταφέρνει κάτι τέτοιο.
«Δε θα πω ψέματα, είναι αρκετά ωραία. Αλλά δίνω τα εύσημα στους συμπαίκτες μου που με βρήκαν στις πιο καλές θέσεις και έβαλα εύκολα καλάθια. Δεν περίμενα ποτέ ότι θα είμαι μέρος μία τέτοιας λίστα. Είναι τιμή μου και είμαι ευγνώμων. Αγαπάω το παιχνίδι και ελπίζω να καταφέρω περισσότερα» ανέφερε ο ίδιος.
Η αμυντική παράσταση του Βαντερμπίλτ
Από το παιχνίδι ξεχώρισε και η εμφάνιση του Τζάρεντ Βαντερμπίλτ. Μπορεί να μη βοήθησε στο σκοράρισμα (2 πόντοι), ωστόσο μέτρησε 9 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 2 μπλοκ και έκανε όλη την... βρώμικη δουλειά.
Δε χρειάζεται κάποιος παίκτης να σκοράρει ακατάπαυστα για να προσφέρει στην ομάδα του, κάτι που γνωρίζει καλά ο 27χρονος. Ο Βαντερμπίλτ έφερε σκληράδα στην άμυνα και σταθερά έχει καταφέρει να κερδίσει μία θέση στο ροτέισον του Ρέντικ.
Ξεκίνησε τη σεζόν με αρκετά DNP και φαινόταν πως δεν είχε την εμπιστοσύνη του προπονητή του. Ωστόσο, έχει εκμεταλλευτεί τις περισσότερες ευκαιρίες που του έχουν δοθεί και έχει μετατραπεί σε ένα από τα σημαντικά «όπλα» του Ρέντικ στην άμυνα.
«Επιστρέφω σε αυτό που έχω πει πολλές φορές αυτή τη σεζόν. Ότι όταν η ομάδα μας είναι στην καλύτερη της φόρμα, έχουμε παίκτες που πρωταγωνιστούν στους ρόλους τους χωρίς απαραίτητα να σκοράρουν. Για να διαπρέψει ο Λούκα στον ρόλο του, θα σκοράρει, θα κάνει ασίστ, και ο Βάντο έχει πλέον ένα μήνα που, εκτός από μερικά παιχνίδια, πραγματικά διαπρέπει στον ρόλο του, και απόψε ήταν ένα άλλο εξαιρετικό παράδειγμα αυτο.
Ένα από τα πράγματα που παραβλέπεται όταν οι άνθρωποι μιλούν για άμυνα είναι τα αμυντικά ριμπάουντ, και έχει παίξει σε πολλά παιχνίδια όπου δεν έχει μόνο υψηλά νούμερα σε αμυντικά ριμπάουντ, αλλά και δύσκολα αμυντικά ριμπάουντ. Η ικανότητά του να παίρνει ριμπάουντ σε συνθήκες πίεσης είναι πολύ σημαντική για εμάς, γιατί, όπως γνωρίζουμε, όλες αυτές οι νέες ομάδες παίζουν επιθετικά και στέλνουν πολλούς παίκτες σε κάθε κατοχή, και ήταν εξαιρετικός, και μερικές φορές αυτό το συν-μείον, λες, μισό λεπτό, αυτός ο παίκτης έπαιξε πολύ καλά, έχει -14, αυτός ο παίκτης δεν ήταν καλός απόψε, έχει +15. Αυτή είναι μια από τις περιπτώσεις όπου όλοι μας το αισθανθήκαμε ως προπονητικό επιτελείο, και όταν επιστρέψαμε, είχε +25. Φυσικά, είχε πραγματικά μεγάλη επίδραση στο παιχνίδι απόψε» είπε για τον παίκτη του ο Ρέντικ.
Η δύσκολη συνέχεια με 8 εκτός έδρας αγώνες
Ήταν αρκετά σημαντικό για τους Λέικερς που κατάφεραν και «έσπασαν» το αρνητικό σερί στην έδρα τους, καθώς τώρα ακολουθεί ένα πολύ δύσκολο πρόγραμμα. Οι παίκτες του Ρέντικ είχαν 5 ματς σε 7 μέρες και πλέον έχουν μπροστά τους 8 συνεχόμενες εκτός έδρας αναμετρήσεις. Αρχικά, υπάρχουν τα ντέρμπι με τους Ντένβερ Νάγκετς (21/1, 05:00) και τους Λος Άντζελες Κλίπερς (23/1, 05:00). Μετά θα κοντραριστούν με τους Ντάλας Μάβερικς (25/1, 03:30) και στις 27/1 θα αναμετρηθούν με τους Σικάγο Μπουλς (03:00). Μετά στο πρόγραμμα είναι οι Κλίβελαντ Καβαλίερς (29/1, 02:00), Ουάσινγκτον Ουίζαρντς (31/1, 02:00) και Νιου Γιορκ Νικς (2/2, 02:00). Τέλος, το τελευταίο εκτός έδρας είναι με τους Μπρούκλιν Νετς (4/2, 02:30), πριν επιστρέψουν στο «σπίτι» τους για να υποδεχθούν τους Φιλαδέλφεια Σίξερς (6/2, 05:00).
«Πληρωνόμαστε για να το κάνουμε αυτό. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Θα ταξιδέψουμε αρκετά, αλλά πληρωνόμαστε για αυτό. Και το αγαπάω αυτό» σχολίασε ο Λούκα Ντόντσιτς για το πρόγραμμα.
Τα στατιστικά των «Λιμνανθρώπων»
Λεμπρόν Τζέιμς: 24 πόντοι (9/17 σουτ, 2/4 τρίποντα, 4/4 βολές), 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 λάθη και 2 μπλοκ σε 32 λεπτά.
Τζέικ ΛαΡάβια: 2 πόντοι (1/5 σουτ, 0/4 τρίποντα), 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 κλέψιμο σε 19 λεπτά.
ΝτεΆντρε Έιτον: 25 πόντοι (10/10 σουτ, 5/6 βολές), 13 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 μπλοκ σε 33 λεπτά.
Μάρκους Σμαρτ: 8 πόντοι (3/6 σουτ, 2/3 τρίποντα), 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 5 λάθη και 1 κλέψιμο σε 25 λεπτά.
Λούκα Ντόντσιτς: 25 πόντοι (8/23 σουτ, 5/12 τρίποντα, 4/5 βολές), 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 4 λάθη, 1 κλέψιμο και 1 μπλοκ σε 34 λεπτά.
Ρούι Χατσιμούρα: 10 πόντοι (4/10 σουτ, 2/6 τρίποντα) και 1 λάθος σε 21 λεπτά.
Τζάρεντ Βαντερμπίλτ: 2 πόντοι (1/1 σουτ), 9 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 2 κλεψίματα και 2 μπλοκ σε 21 λεπτά.
Ντριου Τίμι: 3 πόντοι (1/4 σουτ, 1/2 τρίποντα), 3 ριμπάουντ και 2 ασίστ σε 16 λεπτά.
Ντάλτον Κνεκτ: 1 ριμπάουντ σε 2 λεπτά.
Τζάκσον Χέιζ: 3 πόντοι (1/1 σουτ, 1/2 βολές), 5 ριμπάουντ και 2 λάθη σε 13 λεπτά.
Γκέιμπ Βίνσεντ: 5 πόντοι (2/5 σουτ, 1/3 τρίποντα), 1 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 κλέψιμο σε 17 λεπτά.
Νικ Σμιθ Τζούνιορ: 3 πόντοι (1/3 σουτ, 1/2 τρίποντα) σε 2 λεπτά.
Κόμπε Μπούφκιν: Μηδενική στατιστική σε 2 λεπτά.
Μπρόνι Τζέιμς: Μηδενική στατιστική σε 2 λεπτά.
Μαξ Κλέμπερ: DNP
Συνολικά: 110 πόντοι (41/85 σουτ - 48%, 14/36 τρίποντα - 39%, 14/17 βολές - 82%), 48 ριμπάουντ, 25 ασίστ, 15 λάθη, 6 κλεψίματα, 6 μπλοκ.
