Ένα παιχνίδι χωρισμένο σε δύο ημίχρονα, με τον ΠΑΟΚ να ελέγχει το ματς στο πρώτο ημίχρονο, να παραδίδει πνεύμα στην τρίτη περίοδο, αλλά να επανέρχεται στο τέλος, προσπαθώντας για το… θαύμα της ανατροπής. Ο Άρης, που δεν είχε τον Γούντμπερι και έχασε Τολιόπουλο-Μποχωρίδη στο δεύτερο ημίχρονο με τραυματισμους, πήρε τη νίκη μπροστά σε 5.000 φίλους του, ανεβαίνοντας στο 4-4, ενώ ο ΠΑΟΚ υποχώρησε στο 3-5. Στην επόμενη αγωνιστική (9η) ο Άρης παίζει στο Λαύριο (7/12), ενώ ο ΠΑΟΚ υποδέχεται τον Προμηθέα (9/12).
Ο Ντιμόι Χοτζ ήταν ο κορυφαίος του Άρη με 21 πόντους και 5/8 τρίποντα, από κοντά και οι Λάντερς Νόλεϊ και Σαρίφ Κούπερ με 16 και 17 πόντους αντίστοιχα, έχοντας σημαντική συμβολή. Για τον ΠΑOΚ ο Σαβάρ Ρέινολντς έφτασε τους 20 πόντους και ο Σέντρικ Χέντερσον πρόσθεσε 17 πόντους. Στους 15 πόντους ο Μπάρτλεϊ αλλά με 4/19 σουτ, έχοντας ακόμα 6 ριμπάουντ και 5 ασίστ.
Πάνω - κάτω το ματς με τον ΠΑΟΚ να το ελέγχει
Με επιθετικούς μοχλούς τους Μπάρτλεϊ και Κατσίβελη, ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε 6-12, την στιγμή που ο Άρης βασιζόταν στο ταλέντο των δικών του παικτών. Έχοντας διαβάσει καλύτερα το παιχνίδι και βάζοντας την μπάλα και στη ρακέτα, ο Δικέφαλος ξέφυγε με τον Φόρεστερ με 10-22. Παρά το 6-0 σερί του Άρη, οι φιλοξενούμενοι με χτυπώντας στο transition έκαναν το 17-27, αλλά η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη, με τον Κούπερ παρόντα, έβγαλε ενέργεια και μείωσε στο 26-30 σε μια χορταστική πρώτη περίοδο.
Ο Τολιόπουλος προσπαθούσε να μπει στην εξίσωση του ματς από τα 6,75μ., εκβιάζοντας τα τρίποντα (0/4), ενώ από την άλλη ο Χέντερσον αντίστοιχα ήταν αποτελεσματικός στα δικά του ανοιχτά σουτ (3/5 τρίποντα), κάνοντας το 34-41. Με τον Ρόμπερτς να βγάζει ενέργεια οι «κιτρινόμαυροι» πλησίασαν ξανά, ο ΠΑΟΚ έτρεχε διαρκώς και με τον Βησσαρίου να έχει 1/4 βολές, το ημίχρονο έκλεισε στο οριακό 47-48, όπου ο Άρης είχε 9/17 βολές (52%) και ο ΠΑΟΚ 11/11.
Έφτασε στο +18 ο Άρης, πήγε να το... γυρίσει ο ΠΑΟΚ
Το πρώτο προβάδισμα για τους γηπεδούχους ήρθε με τρίποντο του Νόλεϊ (50-48), ενώ ο Τολιόπουλος ήταν πλέον νοκ-άουτ με τράβηγμα στη γάμπα. Ο ΠΑΟΚ είχε μείνει άποντος για τρία λεπτά, με τη διαφορά να ανοίγει στο 56-48 και χρειάστηκε το τρίποντο του Ρέινολντς για να σπάσει η επιθετική αφλογιστία. Εκεί, ο Άρης, έχοντας χάσει με τραυματισμό και τον Μποχωρίδη, με Χοτζ και Κούπερ έφτασε στο 62-53 για να ολοκληρωθεί το τρίτο δεκάλεπτο στο 64-57.
Ο Μπάρτλεϊ έδωσε τρίποντη ανάσα στην ομάδα του (66-60), αλλά ο Χοτζ με μεγάλα σουτ έβαλε τον Άρη ξανά μπροστά με διψήφια διαφορά (76-65) στο 35’ και στη συνέχεια με ατομικές ενέργειες ο Νόλεϊ έγραψε το 83-67 μέσα σε πανηγυρικό κλίμα στο Παλέ. Η διαφορά έπιασε το +18 (85-67 στο 37’) και εκεί ο ΠΑΟΚ με ένα γρήγορο 0-5 σερί ανάγκασε τον Καστρίτη σε τάιμ άουτ. Ωστόσο, οι «ασπρόμαυροι» μείωσαν κι άλλο χάρη στους Μπάρτλεϊ και Ρέινολντς, οι οποίοι έκαναν το 85-80 στο 1’07’’ πριν το τέλος βάζοντας σε πίεση τους γηπεδούχους. Όμως, ο Νόλεϊ έβαλε τις βολές, ο Άπσον μείωσε ξανά και η καλή άμυνα του Ρόμπερτς στην τελευταία ουσιαστικά επίθεση του ΠΑΟΚ, σφράγισε τη νίκη για τον Άρη.
Τα δεκάλεπτα: 26-30, 47-48, 64-57, 88-82
