Ο Ολυμπιακός κέρδισε την Βίρτους σε ένα παιχνίδι που πριν από την έναρξη του, είχε ανέβει πολύ ο δείκτης δυσκολίας του. Απέναντι στο σύνολο του Λούκα Μπάνκι, οι ερυθρόλευκοι, θα έπαιζαν χωρίς τον Ουόκαπ, με τον Γκος να επιστρέφει από τραυματισμό και με τον Λαρεντζάκη να κοιτάζει από τις court seats. Η σημασία του αγώνα, ήταν τεράστια, με τον Ολυμπιακό να συνεχίζει το κυνήγι για το πλεονέκτημα έδρας.
Φάνηκε από νωρίς το δύσκολο βράδυ
Η Βίρτους είναι μια ομάδα πολύ δουλεμένη, σκληροτράχηλη, με μεγάλα κορμιά και κάποιους παίκτες που μπορούν να την τραβήξουν στο σκοράρισμα. Η πίεση στην μπάλα ήταν πάντα από τις προτεραιότητες του Μπάνκι και το πρόβλημα δεν άργησε να φανεί από το ξεκίνημα. Οι πρώτες επιθέσεις των Πειραιωτών, ήταν εκτός συστήματος, έκαναν τρία λάθη και αν κάτι συνειδητοποίησαν όσοι ήταν στο γήπεδο και έβλεπαν από τις τηλεοράσεις, ήταν ότι η απουσία του Ουόκαπ θα «πονέσει» πολύ.
Δεν ήταν μόνο ότι επιθετικά ο Ολυμπιακός δεν μπορούσε να κυκλοφορήσει σωστά την μπάλα, αλλά και η πρώτη γραμμή άμυνας του, είχε αφήσει τους Ιταλούς να περνάνε ένα πανεύκολο βράδυ. Ουσιαστικά αυτό που έπρεπε να κάνει ο Ολυμπιακός αμυντικά, το έκαναν οι Ιταλοί γνωρίζοντας τις απουσίες στα γκαρντ και με τους Χάκετ και Παγιόλα είχαν προκαλέσει μεγάλο πρόβλημα.
Η μόνη σταθερά, ήταν και πάλι ο Φαλ, που όταν ακουμπούσε η μπάλα στο ποστ, μπορούσε να φτιάξει πράγματα για την ομάδα του, είτε τελειώνοντας τις φάσεις ο ίδιος είτε πασάροντας στην περιφέρεια (10 πόντους από τις ασίστ του). Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τους Πειραιώτες να έχουν δεχτεί 46 πόντους. Για την όλη φιλοσοφία του Ολυμπιακού, αυτό ήταν ένα μην αποδεκτό σκορ, όμως ο μεγαλύτερος προβληματισμός ήταν η εικόνα του αγώνα, που έμοιαζε μην αναστρέψιμος, με την δυσκολία που υπήρχε και στην επίθεση.
Κλείδωσε το στεφάνι
Στο δεύτερο μέρος, βγήκε μια άλλη ομάδα στο γήπεδο με παίκτες που αποφάσισαν ότι θα λιώσουν στο παρκέ. Ο Ολυμπιακός επέστρεψε στις ρίζες του, δηλαδή στην άμυνα που προκαλεί ασφυξία και στην τριγωνομετρία στην επίθεση. Αυτό που δεν γινόταν στο πρώτο ημίχρονο, η ένταση δηλαδή πάνω στην πίεση στην μπάλα, από το μηδέν πήγε στο 100, προκαλώντας ταραχή στους Ιταλούς.
Οι αγαπημένες off screen δράσεις, έγινα πλέον πάρα πολύ δύσκολες για τον Μπελινέλι και την παρέα του, με τους παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα να δίνουν πραγματικές μάχες για να σπάσουν τα σκριν μακριά από την μπάλα. Είναι χαρακτηριστικό, ότι στο πρώτο μέρος, οι Ιταλοί πέτυχαν 16 πόντους βγαίνοντας από σκριν και εκτελώντας, ενώ στο δεύτερο μηδέν (!!). Ένα βασικό όπλο της Βίρτους, είχε πάει περίπατο. Αν σε αυτό προσθέσουμε και την κυριαρχία του Φαλ και στις δύο μεριές του παρκέ, που στην άμυνα δημιούργησε ναρκοπέδιο στο ζωγραφιστό και στην επίθεση, ήταν και πάλι σημείο αναφοράς, τότε δεν προκαλεί έκπληξη οι μόλις 5 πόντοι παθητικό, με τρεις βολές στην 3η περίοδο. Το shotchart των Ιταλών τα λέει όλα σε αυτά τα 10 λεπτά.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας, γνωρίζοντας ότι δεν θα μπορέσει να πάει έτσι μέχρι το τέλος, έριξε στον αγώνα τους Πέτρουσεφ και Ράιτ και αυτοί για μια ακόμα φορά, αντί να δώσουν ποιοτικά λεπτά ξεκούρασης στους βασικούς, ουσιαστικά κέρδισαν το παιχνίδι. Ο Σέρβος, με τα ποιοτικά του αγγίγματα έδωσε λύσεις, ενώ και ο Ράιτ κέρδισε πολλές μάχες στις δύο ρακέτες. Όταν έφτασε η ώρα για να περάσουν ξανά οι βασικοί, μια πολύ καλά δομημένη επίθεση με το short roll του Πέτρουσεφ, οδήγησε στο ελεύθερο τρίποντο του Πίτερς για να πάρει και την διαφορά ο Ολυμπιακός. Συνολικά, η Βίρτους είχε στο δεύτερο μέρος 9/34 (26.4%) εντός πεδιάς, νούμερο που δείχνει το αδιέξοδο που την οδήγησε ο Ολυμπιακός.
Μοναδικός Παπανικολάου
Για ακόμα ένα παιχνίδι, ο Παπανικολάου ήταν συγκινητικός. Καταλαβαίνοντας ότι θα πρέπει να κάνει πράγματα που ξεπερνάνε τον ρόλο του, λόγω των απουσιών, ήταν και πάλι εκεί κρατώντας τον Ολυμπιακό στο πρώτο μέρος. Σκόραρε, μάζεψε ριμπάουντ, έπαιξε τρομακτικές άμυνες μακριά από την μπάλα και ήταν ο παίκτης που ενσάρκωσε στο γήπεδο, την θέληση του Ολυμπιακού για νίκη.
Σημαντική βοήθεια έδωσε και ο Γκος, παρόλο που ήταν εμφανές ότι δεν είναι στο 100%. Τα ποιοτικά λεπτά του, βοήθησαν να στρώσει το παιχνίδι της ομάδας του, έπαιξε τα πικ εν ρολ του με τον Φαλ και έδωσε ηρεμία. Το ίδιο και ο Μακίσικ, που πλέον έχει περισσότερες αρμοδιότητες ως γκαρντ και δείχνει ότι βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, τόσο σωματικά όσο και ψυχικά.
Αυτή η νίκη ήταν αποθέωση της κοσμοθεωρίας του Μπαρτζώκα που λέει ότι το σύνολο είναι πάνω από όλα και όχι οι παίκτες. Με δεδομένες δύσκολες απουσίες, όλες στην ίδια θέση, κατάφερε να πάρει μια υπερπολύτιμη νίκη που τον διατηρεί σε τροχιά τετράδας. Το παιχνίδι στο ΣΕΦ, την επόμενη εβδομάδα, θα είναι ίσως το πιο κρίσιμο για την συνέχεια.
