Το «τριφύλλι» πήρε ένα σπουδαίο διπλό στο "WiZink Center" (97-86) και μπήκε ακόμα πιο... ζεστά στη διεκδίκηση του πλεονεκτήματος έδρας. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν έβγαλε στον «αφρό» πολλούς πρωταγωνιστές, πήγε στη «βασίλισσα» σε υψηλό τέμπο και μεγάλο σκορ και μπόρεσε να της δώσει τα «τελειωτικά χτυπήματα» με μια σειρά από κομβικά σουτ στην τελική ευθεία της αναμέτρησης.
Ένας από τους παίκτες που βρήκαν τέτοια σουτ ήταν και ο Μάριους Γκριγκόνις. Ο Λιθουανός γκαρντ - φόργουορντ έπαιξε λιγότερο σε αυτό το ματς (19'15''), καθώς μοιράστηκε τα λεπτά στη θέση «3» με τον πολύτιμο Ιωάννη Παπαπέτρου, όμως στην τελική ευθεία έδωσε μεγάλες βοήθειες. Ο «Γκρίγκο» έβαλε 11 πόντους (3/5 τρίποντα, 2/2 βολές), ενώ μέτρησε και 2 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 2 κλεψίματα, για να συνεισφέρει από την μεριά του στο «πράσινο» διπλό.
Λίγο μετά την νίκη κόντρα στους πρωταθλητές Ευρώπης ο άλλοτε leader της Ζαλγκίρις μίλησε στο SDNA για όσα έγιναν στην Ισπανία και με τον τρόπο του επιβεβαίωσε το σκεπτικό του Εργκίν Αταμάν, αναφορικά με την προετοιμασία μίας αναμέτρησης. Από εκεί και πέρα, παραδέχτηκε: «Ειλικρινά, η τελευταία φορά που κοίταξα τη βαθμολογία ήταν πριν από τρεις ή τέσσερις μήνες», ενώ αστειεύτηκε όταν ευχαρίστησε τον Κέντρικ Ναν για δύο λόγους. Ο Γκριγκόνις αποθέωσε τον Αμερικανό γκαρντ (17 πόντοι με 6/12 εντός πεδιάς), 7 ασίστ) τόσο γιατί πάσαρε περισσότερο, όσο και γιατί... αποβλήθηκε στην τελική ευθεία και του έδωσε την ευκαιρία να γυρίσει εκείνος στο ματς και να βάλει ένα σουτ - κλειδί για το διπλό.
Τέλος, όταν τον ρωτήσαμε αν ο Παναθηναϊκός Aktor μπορεί να κοιτάξει στα μάτια κάθε αντίπαλό του και να κάνει νίκες σε οποιαδήποτε ευρωπαϊκή έδρα, είπε χαμογελώντας: «Για να είμαι ειλικρινής, με αυτό το μπάτζετ πρέπει να κερδίζουμε παντού. Πρέπει να το κάνουμε. Έχουμε μία πολύ ανταγωνιστική ομάδα, με σπουδαίους παίκτες και υψηλό μπάτζετ. Είναι εξαιρετική η ομάδα. Αν απαντούσα "όχι" στην ερώτησή σου, τότε μάλλον ο ιδιοκτήτης θα νευρίαζε».
- Η Ρεάλ Μαδρίτης έχασε για πρώτη φορά στην έδρα της στη φετινή regular season της Euroleague και ο Παναθηναϊκός πήρε το πρώτο διπλό στην ισπανική πρωτεύουσα μετά το 2013. Εξήγησέ μας, τι ακριβώς συνέβη;
«Πάντα είναι ξεχωριστό να κερδίζεις τη Ρεάλ στην έδρα της. Σίγουρα, όλοι είναι χαρούμενοι. Όμως, στο τέλος της ημέρας δεν πρέπει να ξεχάσουμε πως μιλάμε απλά για ένα ματς της regular season. Πήραμε μια σημαντική νίκη και μπορούμε να νιώθουμε ευτυχισμένοι. Ωστόσο, οφείλουμε να προχωρήσουμε».
- Τι αλλάζει αυτό το διπλό στη βαθμολογία;
«Ειλικρινά, η τελευταία φορά που κοίταξα τη βαθμολογία ήταν πριν από τρεις ή τέσσερις μήνες. Αλήθεια, δεν συγκεντρώνομαι σε αυτό, γιατί θεωρώ πως δεν υπάρχει κάποιος λόγος να το κάνω».
- Πόσο σημαντική ήταν η τακτική προσέγγιση στην νίκη επί της Ρεάλ; Είδαμε περισσότερους παίκτες να παίρνουν χρόνο και να βοηθούν.
«Το τακτικό μας πλάνο και ο τρόπος που αγωνιζόμαστε δεν εξηγούνται εύκολα. Επί της ουσίας, εμείς απλά... παίζουμε. Είναι δύσκολο να το εξηγήσω ακριβώς».
- Όμως, αυτή τη φορά περισσότεροι παίκτες έβαλαν το λιθαράκι τους για να έρθει αυτή η νίκη, σωστά;
«Δίνω τα εύσημα στον Κέντρικ Ναν. Πάσαρε περισσότερο την μπάλα και αφού αποβλήθηκε με 5φ. με βοήθησε για να σκοράρω περισσότερους πόντους (σ.σ. γέλια)».
- Τι σκέφτηκες μόλις έβαλες αυτό το κομβικό τρίποντο στο φινάλε της αναμέτρησης;
«Ξέρεις, ήταν αστεία η στιγμή, γιατί ο Κέντρικ έκανε το 5ο φάουλ του και μπήκα στη θέση του. Σούταρα, το έβαλα. Το βρήκα διασκεδαστικό».
- Μέχρι στιγμής έχετε κερδίσει σε δύσκολες έδρες όπως το Μονακό, ο Πειραιάς και η Μαδρίτη. Έχετε την αυτοπεποίθηση πως μπορείτε να νικήσετε τον οποιονδήποτε αντίπαλο, σε οποιαδήποτε έδρα;
«Για να είμαι ειλικρινής, με αυτό το μπάτζετ πρέπει να κερδίζουμε παντού. Πρέπει να το κάνουμε. Έχουμε μία πολύ ανταγωνιστική ομάδα, με σπουδαίους παίκτες και υψηλό μπάτζετ. Είναι εξαιρετική η ομάδα. Αν απαντούσα "όχι" στην ερώτησή σου, τότε μάλλον ο ιδιοκτήτης θα νευρίαζε (σ.σ. γέλια)».
- Κάνουμε την ίδια ερώτηση σε κάθε εκτός έδρας παιχνίδι, αλλά θεωρώ πως πρέπει να επαναλάβουμε ότι για άλλο ένα εκτός έδρας ματς ο Παναθηναϊκός Aktor έπαιξε με τον κόσμο του στο πλευρό του. Τι θέλεις να πεις σε αυτό το κοινό που σας ακολουθεί παντού;
«Συναντάμε τον κόσμο κάθε φορά που ταξιδεύουμε για ένα εκτός έδρας ματς, μιλάμε με όλους. Είναι απολαυστικό ότι η ομάδα έχει αυτή την οπαδική βάση, δεν έχουν όλοι αυτή τη δυναμική. Σίγουρα, δεν παίρνουμε τη στήριξη του κοινού ως δεδομένη, πάντα τους ευχαριστούμε για όσα μας λένε και που ταξιδεύουν μαζί μας. Γνωρίζουν πως είναι ξεχωριστοί για εμάς».
