Μια μεγάλη νίκη πανηγύρισε επί γαλλικού εδάφους η ομάδα του Ερντέμ Τσαν. Σε μια σεζόν που όλη η Ευρώπη μιλάει για την γραμμή των γκαρντ της Μονακό, οι περιφερειακοί των Τούρκων ήταν εκείνοι που έκαναν τη διαφορά και οδήγησαν την ομάδα τους στο 4-4 στη βαθμολογία της Euroleague. Στην αντίπερα όχθη, το σύνολο του Σάσα Ομπράντοβιτς κυνηγούσε το σκορ σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, ηττήθηκε δίκαια, έβαλε τέλος στο σερί των πέντε νικών του και υποχώρησε στο 5-3.
Οι φιλοξενούμενοι σούταραν με πολύ καλά ποσοστά (13/30 τρίποντα και 43,3%), κυκλοφορούσαν εξαιρετικά την μπάλα (24 ασίστ/ 7 λάθη) και πήραν τα... πάντα από τη γραμμή των γκαρντ τους. Από την άλλη, οι Γάλλοι «πληγώθηκαν» από τα λάθη τους (11 ασίστ/ 10 λάθη) και δεν εκμεταλλεύτηκαν την κυριαρχία τους στα ριμπάουντ (+10ρ.), αφού... προδόθηκαν από την αμυντική τους λειτουργία.
Ο Σέιν Λάρκιν ήταν ο άνθρωπος του αγώνα για τους νικητές μετρώντας 25 πόντους και 4 ασίστ. Μάλιστα, ο Αμερικανός «μίλησε» στα κρίσιμα βάζοντας σπουδαία καλάθια στην τελική ευθεία. Εξίσου κομβικός, βέβαια, ήταν και ο Ροντρίγκ Μπομπουά, που τελείωσε το παιχνίδι με 21 πόντους και 5 ασίστ. Από εκεί και πέρα, μία από τις καλύτερες εμφανίσεις του με τη φανέλα της Εφές πραγματοποίησε ο Ντάριους Τόμπσον (16 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα), με τον Ουίλ Κλάιμπερν να είναι μεν άστοχος (4π. με 2/8 σουτ), αλλά να βοηθάει την ομάδα του με ριμπάουντ (6ρ.) και ασίστ (5ασ.).
Πρώτος σκόρερ των Μονεγάσκων ήταν ο Τζόρνταν Λόιντ (19 πόντοι), με τον Μάικ Τζέιμς να μένει άποντος στο πρώτο μέρος και να τελειώνει την αναμέτρηση με 12 πόντους και 6/13 προσπάθειες. Λίγα πράγματα από τους Έλι Οκόμπο (5π. με 2/10 σουτ) και Κέμπα Ουόκερ (2π., 1ρ., 1ασ. σε 5').
Ξεκίνημα με ρυθμό, ευστοχία και υψηλό τέμπο
Το ξεκίνημα στο Πριγκιπάτο ήταν δυναμικό (10-14 στο 5'). Ο Ερντέμ Τσαν είχε τονίσει πριν από το ματς πως η Αναντολού Εφές έπρεπε να βρει τον ρυθμό της και πράγματι αυτό συνέβη επιθετικά, σε ένα δεκάλεπτο με υψηλό τέμπο και μεγάλη ευστοχία (25-28 στο 10'). Οι Τούρκοι κυκλοφόρησαν σωστά την μπάλα (6 ασίστ/ 1 λάθος), πήραν πολλά από το δίδυμο Ροντρίγκ Μπομπουά (6π. με 3/3 δίποντα, 1 ασίστ) - Ντάριους Τόμπσον (6π. με 2/3 σουτ, 2 ασίστ, 3 κλεψίματα) και έδειξαν τις αρετές του παιχνιδιού τους. Από την άλλη, ο Ντονάτας Μοτεγιούνας εκμεταλλευόταν τη διαφορά εμπειρίας με τους ψηλούς των φιλοξενούμενων και μετρούσε 7 πόντους.
Η Εφές θύμισε... παλαιότερες χρονιές της με Μπομπουά και Λάρκιν
Ο Μάικ Τζέιμς δεν είχε ρυθμό και ήταν διστακτικός (0/2 σουτ) και οι φιλοξενούμενοι διατηρούσαν ένα μικρό προβάδισμα (31-37 στο 15') έχοντας σταθερές λύσεις από τον... άχαστο Μπομπουά (11π. με 5/5 προσπάθειες). Μπροστά για την Αναντολού Εφές βγήκε και ο Σέιν Λάρκιν (13π., 2ασ.) και η τουρκική ομάδα έπαιζε εξαιρετικό μπάσκετ στο Μονακό, θυμίζοντας για σχεδόν ένα ημίχρονο κάτι από παλαιότερες χρονιές (38-46 στο 18'). Εν τέλει, το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με σκορ 44-48 σε έναν αγώνα με μεγάλο ενδιαφέρον και ωραίο μπάσκετ.
Προσπάθησαν να... ξεφύγουν οι Τούρκοι, έμεινε στο ματς η ομάδα του Ομπράντοβιτς
Οι πρώτοι πόντοι του Τζέιμς ήρθαν στο 23' (50-53), όμως με διαδοχικά σημαντικά σουτ από το δίδυμο Τόμπσον - Μπομπουά η Εφές «άγγιξε» τη διψήφια απόσταση (52-61 στο 24' και 54-63 στο 25'). Ωστόσο, για άλλη μια φορά οι Αμερικανοί των γηπεδούχων έκαναν step up και «ροκάνισαν» την απόσταση (59-63 στο 27'), αφήνοντας... ανοιχτή την κατάσταση για την τελική ευθεία (66-69 στο 30').
Ηγέτης Λάρκιν «καθάρισε» το ματς
Με την πίεση στα ύψη η αστοχία έκανε την εμφάνισή της για μερικά λεπτά της 4ης περιόδου και η αναμέτρηση παρέμεινε σε... οριακό επίπεδο (70-72 στο 34'). Βέβαια, η ώρα των μεγάλων παικτών είχε φτάσει και οι Λάρκιν - Μπομπουά βρήκαν δύο σπουδαία τρίποντα για το 72-78 στο 36'. Γεγονός είναι πως ο Αμερικανός ηγέτης ήταν ασταμάτητος και με τρίποντό του οι φιλοξενούμενοι πήγαν στο +7 σε ένα κομβικό σημείο (76-83 στο 37'), την ώρα που ο Ουίλ Κλάιμπερν είχε... ντυθεί δημιουργός (5ασ.). Ωστόσο, η Μονακό δεν είχε σκοπό να... παραδοθεί. Έτσι, με ένα γρήγορο 4-0 (μια ασίστ και ένα δίποντο του Τζέιμς) γύρισε ξανά στο παιχνίδι (80-83, 105'' πριν από το τέλος).
Μετά το τάιμ άουτ του Τσαν ο Κλάιμπερν τελείωσε σωστά μια φάση κοντά στο καλάθι (80-85), αλλά ο Άλφα Ντιαλό... απάντησε με τον ίδιο τρόπο (82-85 στο 39'). Με λιγότερα από 40'' στο ρολόι για το φινάλε ο Λάρκιν έμοιαζε εγκλωβισμένος στη γαλλική άμυνα, όμως βρήκε στόχο σε ένα... τρελό σουτ για το 82-87 και μετά το άστοχο τρίποντο του Τζέιμς η ανώτερη σε όλο το ματς Εφές «σφράγισε» την νίκη της (82-89 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 25-28, 44-48, 66-69, 82-89.
