Πριν καλά - καλά «κλείσει» τα 21 ο Ρόκας Γιοκουμπάιτις ακολούθησε τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους στη Βαρκελώνη και κλήθηκε να γίνει ένας εκ των τριών πόιντ γκαρντ μίας ομάδας με σπουδαία ιστορία, «βαριά» φανέλα και πίεση. Το wonderkid του λιθουανικού μπάσκετ, του οποίου τα δικαιώματα στο ΝΒΑ ανήκουν στους Νιου Γιορκ Νικς, έδειξε ότι μπορεί να προσφέρει στο υψηλότερο επίπεδο και σεζόν με τη σεζόν παρουσιάζει σπουδαία πρόοδο.
Αυτή τη στιγμή ο γεννημένος το 2000 παίκτης των Καταλανών δεν θεωρείται ένα «ταλέντο», ένα "prospect" για το μέλλον. Ο Γιοκουμπάιτις είναι ο starter πόιντ γκαρντ της μπασκετικής δύναμης, Λιθουανίας, η οποία μπαίνει στη 2η φάση του Μουντομπάσκετ 2023 με ρεκόρ 3-0.
Ο ύψους 1,94μ. πλέι μέικερ ξεκίνησε «νωθρά» το τουρνουά, αφού στην πρεμιέρα με την Αίγυπτο είχε μεν 5 ριμπάουντ και 3 ασίστ, αλλά τα «συνδύασε» με 0/6 σουτ και 3 λάθη. Κι όμως, παρά το νεαρό της ηλικίας του, το μεγάλο «πρέπει» της θέσης του και την πίεση από τον Κάζις Μακσβίτις, ο Γιοκουμπάιτις δεν... λύγισε.
Για την ακρίβεια, έκανε ακριβώς το αντίθετο: όρθωσε το ανάστημά του και έλαμψε. Στο ματς με το Μεξικό μέτρησε 15 πόντους με 5/10 εντός πεδιάς, 3 ριμπάουντ και 7 ασίστ και στον «τελικό» της πρώτης θέσης κόντρα στο Μαυροβούνιο «παρουσίασε» ένα... μπασκετικό σεμινάριο. Κόντρα σε μία ευρωπαϊκή ομάδα, που ήταν αήττητη μέχρι εκείνο το σημείο της διοργάνωσης, ο παίκτης της «Μπάρτσα» έβαλε 19 πόντους με το εντυπωσιακό 9/12 σουτ (8/11 δίποντα, 1/1 τρίποντο), κατέβασε 5 ριμπάουντ, μοίρασε 6 ασίστ και έκανε 1 κλέψιμο και 1 κόψιμο σε 31'. Απίθανος...
Ο βετεράνος στην «Λιέτουβα», Μιντάουγκας Κουζμίνσκας, γνωρίζει πως το έργο που έχει ανατεθεί στον 23χρονο πλέι μέικερ δεν είναι ούτε απλό, ούτε εύκολο... «Είμαι πολύ χαρούμενος για εκείνον. Προσωπικά, στη ζωή μου ο χαρακτήρας έρχεται πιο ψηλά από τις μπασκετικές ικανότητες. Είναι πολύ νέος και είναι ο πρώτος πόιντ γκαρντ μας στο Παγκόσμιο Κύπελλο, έχει μια πολύ δύσκολη δουλειά. Χαίρομαι που μετά το πρώτο ματς, που δεν ήταν τόσο καλό για εκείνον, κράτησε ψηλά το κεφάλι του και έπαιξε, όπως έπαιξε», ανέφερε στο SDNA ο νέος φόργουορντ της ΑΕΚ, ενώ ο σουτέρ της Ζαλγκίρις, Τόμας Ντίμσα μας είπε:
«Είναι πολύ σημαντικό για εμάς το φορμάρισμα του Γιοκουμπάιτις, καθώς μιλάμε για τον starter πόιντ γκαρντ μας. Για κάθε ομάδα οι θέσεις των γκαρντ είναι οι πιο σημαντικές. Κάνει καλή δουλειά μέχρι στιγμής και χαίρομαι για εκείνον».
Όπως φαίνεται στην... μεγαλύτερη σκηνή του παγκοσμίου μπάσκετ, σε επίπεδο εθνικών ομάδων, οι φωνές και η αυστηρή διαχείριση του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους έκαναν καλό στον ανερχόμενο γκαρντ την προηγούμενη διετία. Υπέρ αυτής της άποψης ήταν τόσο ο Κουζμίνσκας, όσο και ο στενός φίλος του Γιοκουμπάιτις, Τάντας Σεντεκέρσκις.
«Φυσικά, ο Σάρας ήταν μερικές φορές πολύ αυστηρός μαζί του. Όμως, ήξερε τι έκανε. Γι' αυτό και ο Ρόκας είναι έτοιμος να παίξει αυτή τη στιγμή, αλλά και γενικά να αγωνιστεί σε μία ομάδα όπως η Μπαρτσελόνα στην Euroleague. Είναι απίθανη η εμπειρία που έχει ήδη», συμπλήρωσε ο Κουζμίνσκας, με τον φόργουορντ της Μπασκόνια να λέει στο sdna.gr:
«Γνωρίζω τον Ρόκας από όταν ήμασταν 18 χρόνων, έχουμε παίξει πάρα πολλά παιχνίδια μαζί, κάθε χρόνο ερχόμαστε αντιμέτωποι στην Ισπανία. Είμαστε φίλοι, έχουμε πολύ καλή σχέση. Με χαροποιεί το γεγονός πως τον βλέπω σε καλή κατάσταση, με υψηλή αυτοπεποίθηση. Δούλεψε με έναν εξαιρετικό προπονητή, τον Σαρούνας και η δουλειά του φαίνεται στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Σε κάθε ματς παίζει με ολοένα και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και αποδίδει άριστα. Σίγουρα, ο Σάρας είναι ένας δύσκολος προπονητής. Όμως, μπορείτε να δείτε την πρόοδο του Ρόκας τα τελευταία δύο - τρία χρόνια. Είναι εκπληκτική».
Παρά το νεαρό της ηλικίας του, ο βασικός πλέι μέικερ των Λιθουανών, που διαθέτει εμπειρία από Euroleague και είναι πλέον παίκτης πρώτης γραμμής, έχει κατά μέσο όρο 12 πόντους, 4,3 ριμπάουντ και 5,3 ασίστ και «απειλεί» την Ελλάδα στον... τελικό της Παρασκευής (1/9, 15:40).
Το Μουντομπάσκετ 2023 στο Pamestoixima.gr
Το Μουντομπάσκετ 2023 με κορυφαίες αποδόσεις* σε δεκάδες αγορές για στοίχημα. Στο Pamestoixima.gr η εμπειρία του στοιχήματος αναβαθμίζεται με νέες δυνατότητες και λειτουργίες, ειδικές αγορές για παίκτες & εθνικές ομάδες και προσφορές* για όλους! Το στοίχημα μπάσκετ είναι στο Pamestoixima.gr.
