Καλώς ήρθατε στα πλέι οφ της Euroleague: την αγαπημένη περίοδο του κορυφαίου προπονητή της Ευρώπης, Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Ο άνθρωπος των ρεκόρ οδήγησε την Παρτιζάν -στην επιστροφή της στα πλέι οφ ύστερα από 13 χρόνια- στο break στην Μαδρίτη, σε μια «ματσάρα» που δεν θέλαμε να τελειώσει.
Οι δυο ομάδες πήγαιναν χέρι - χέρι μέχρι το φινάλε, όταν ο άλλοτε παίκτης του Λαυρίου, της ΑΕΚ και του Ολυμπιακού, Κέβιν Πάντερ, αποφάσισε να φορέσει τη στολή του "Superman". Ο Αμερικανός γκαρντ στην τελευταία επίθεση του αγώνα έπαιξε 1vs1 με τον Γκερσόν Γιαμπουσέλε, εκτέλεσε πίσω από τα 6,75μ. και βρήκε στόχο για το τελικό 87-89 και το 1-0 της Παρτιζάν στη σειρά. Θα πρέπει να αναφέρουμε πως ο "KP" έβαλε 11π. στο τελευταίο τρίλεπτο και ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης. Συνολικά, ο Πάντερ μέτρησε 26 πόντους και 6 ασίστ, με τον Ζακ ΛεΝτέι να προσθέτει 13 πόντους και 4 ριμπάουντ. Διψήφιοι για τους νικητές ήταν και οι Άλεν Σμάιλαγκιτς, Ντάντε Έξουμ και Ματίας Λεζόρ (11π.) έκαστος. Μάλιστα, οι Σέρβοι σούταραν με 50% πίσω από τη γραμμή του τριπόντου (13/26 3π.).
Στην αντίπερα όχθη, ο Γκάμπριελ Ντεκ έκανε το... ματς της ζωής του και λίγο έλειψε να κερδίσει μόνος του την Παρτιζάν (24π. με 8/8 δίποντα και 8 ριμπάουντ), ο Γιαμπουσέλε τα έδωσε... όλα (13π. σε 34') λόγω -και- του τραυματισμού του Έντι Ταβάρες, αλλά ο Τσους Ματέο δεν είχε πολλές λύσεις από τους γκαρντ του και το «πλήρωσε». Χαρακτηριστικό είναι πως Ντζάναν Μούσα έμεινε στους 0π. στο πρώτο μέρος, ενώ στο τελευταίο λεπτό έκανε ένα επιθετικό φάουλ που κόστισε στην ομάδα του (10π. συνολικά).
Βέβαια, η Ρεάλ δεν έχασε μόνο το Game 1. Οι Μαδριλένοι έχασαν στο 22' και τον Έντι Ταβάρες με τραυματισμό στο γόνατο και ουδείς γνωρίζει αν θα είναι σε θέση να αγωνιστεί στο 2ο ματς των προημιτελικών (27/4, 21:45). Επιπλέον, ο Ρούντι Φερνάντεθ φάνηκε να έχει ενοχλήσεις στην μέση, ενώ ο Ντεκ δέχτηκε ένα χτύπημα στο δεξί χέρι και χρειάστηκε να βάλει επίδεσμο.
Σε κάθε περίπτωση, η συναρπαστική σειρά θα περάσει για τα... καλά από το Βελιγράδι, μετά το break των Σέρβων.
Υψηλό τέμπο και... επιθετικό ρεσιτάλ στο ξεκίνημα
Η Παρτιζάν θέλησε να σοκάρει τους Ισπανούς και βρέθηκε από νωρίς στο +8 (6-14 στο 5') με τον Άλεν Σμάιλαγκιτς να κάνει θραύση (9π.). Όμως, οι έμπειροι Μαδριλένοι με επιμέρους 16-5 και πρωταγωνιστή τον Γκάμπριελ Ντεκ (9π., 4ρ.) «απάντησαν» άμεσα (20-19 στο 9'). Το πρώτο δεκάλεπτο ήταν σε υψηλό τέμπο και παρά την κυριαρχία της Ρεάλ στα ριμπάουντ (13-6ρ.) ολοκληρώθηκε με σκορ 22-22.
Ο Πάντερ έβαλε μπροστά την «καυτή» Παρτιζάν
Οι γηπεδούχοι με ένα γρήγορο 8-0 έδειξαν να ελέγχουν το παιχνίδι (30-22 στο 12'), αλλά ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς κάλεσε τάιμ άουτ και οι Σέρβοι επέστρεψαν στο παρκέ με διαφορετική νοοτροπία. Η ομάδα του Βελιγραδίου όχι μόνο προσπέρασε με το τρίποντο του εξαιρετικού Κέβιν Πάντερ (35-36 στο 17'), αλλά «έκλεισε» και το ημίχρονο στο +4 (44-48 στο 20'), σουτάροντας με το εντυπωσιακό 57% πίσω από τα 6,75μ. (8/14 τρίποντα). Ο τρομερός Πάντερ είχε 15 πόντους (3/5 3π.) και 4 ασίστ, με τον Ματέο να παίρνει 20π. από το δίδυμο Ταβάρες - Γιαμπουσέλε (10π. έκαστος). Αντιθέτως, ο Ντζάναν Μούσα λόγω των 3φ. του δεν είχε βρει ρυθμό (9' στο παρκέ, 0/2 εντός πεδιάς και 3 λάθη).
Μεγάλο «θρίλερ» στην Μαδρίτη παρά τις ενοχλήσεις του Ταβάρες
Οι φιλοξενούμενοι θέλησαν να «τρέξουν» και μετά το γκολ - φάουλ του Ζακ ΛεΝτέι έφτασαν στο +7 (48-55 στο 23'). Σε εκείνο το σημείο ο Ταβάρες ένιωσε ενοχλήσεις στο αριστερό γόνατο, ο Ματέο επιστράτευσε τον Άντονι Ράντολφ, που φέτος είχε παίξει μόλις 6' στην Euroleague και με ένα νέο 8-0 το «θρίλερ» συνεχίστηκε (56-55 στο 26'). Οι Σέρβοι παρά τα 1/7 3π. στην 3η περίοδο δεν έχασαν τη ψυχραιμία τους και αντέδρασαν, ενώ και ο Μούσα μπήκε στην εξίσωση του Game 1 (4π.), με το ταμπλό να «γράφει» 64-63 στο 30'. Θα πρέπει να σημειώσουμε πως ο Γιαμπουσέλε χρησιμοποιήθηκε σε θέση «5» και έδωσε πολλές «μάχες» και στις δύο πλευρές του παρκέ, όντας ένας εκ των πρωταγωνιστών της αναμέτρησης.
Το ασύλληπτο ματς κρίθηκε από την τριποντάρα του Πάντερ
Ο Ντεκ και ο Λεζόρ... αντάλλαξαν καλάθια για το 71-70 στο 33', αλλά η Παρτιζάν έφτασε τα 4 ομαδικά φάουλ σε 3' οδηγώντας τους Μαδριλένους στο bonus από νωρίς. Ο Ντεκ είχε «οργιάσει», ο Μούσα είχε ρυθμό στην επανάληψη και οι Ισπανοί πήγαν εκ νέου στο +7 (77-70 στο 35'), εκμεταλλευόμενοι τα άστοχα τρίποντα των Τριφούνοβιτς - Μαντάρ. Ο Ομπράντοβιτς πήρε τάιμ άουτ και η ομάδα του «απάντησε» με ένα κομβικό 5-0, με το τρίποντο του Αβράμοβιτς να βάζει «φωτιά» στον αγώνα (77-75 στο 37'). Μάλιστα, οι Σέρβοι θα μπορούσαν να ισοφαρίσουν αν ο Γιαμπουσέλε δεν έκανε το κόψιμο του αγώνα στην προσπάθεια του Λεζόρ να καρφώσει.
Ο ασταμάτητος Ντεκ διαμόρφωσε το 79-75, με τον Πάντερ να βάζει τους πρώτους του πόντους στην επανάληψη για το 79-77 με 2/2 βολές. Ο Αργεντινός φόργουορντ χτύπησε στο δεξί χέρι και έμεινε για λίγο εκτός, με τον Μούσα να κάνει το 80-77 με 1/2 από τη γραμμή της φιλανθρωπίας. Στην αμέσως επόμενη φάση ο άνθρωπος των μεγάλων στιγμών, Κέβιν Πάντερ, άλλαξε ξανά τα δεδομένα με ένα σπουδαίο τρίποντο και φάουλ (80-81 στο 38'). Ο Γιαμπουσέλε έχασε ένα... πέναλτι κάτω από το καλάθι, αλλά ο Ρούντι πήρε ένα «χρυσό» επιθετικό ριμπάουντ και με 2/2β. «έγραψε» το 82-81, με τον Ντεκ να επιστρέφει (1'54'' για το φινάλε). Το «θρίλερ», βέβαια, καλά κρατούσε, με τον Έξουμ να κερδίζει τον Φερνάντεθ στα πόδια και με γκολ - φάουλ να κάνει το 82-84. Από την μεριά του, ο Νάιτζελ Ουίλιαμς - Γκος ισοφάρισε το ματς στους 84π. με 78'' για την λήξη. Μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό ο Γιαμπουσέλε έπαιξε μια τεράστια άμυνα, με την μπάλα να κολλάει στα χέρια του Σμάιλαγκιτς.
Ο Μούσα «ξόδεψε» 20'' και όταν προσπάθησε να σουτάρει τα έκανε... θάλασσα με επιθετικό φάουλ στον Πάντερ. Ο ψύχραιμος "KP" 34'' πριν από το τέλος έβαλε 2/2 βολές και διαμόρφωσε το 84-86, αλλά ο Ντεκ ήταν... a man on a mission. Ο Αργεντινός νίκησε τον ΛεΝτέι και με γκολ - φάουλ στο 39'39'' έβαλε ξανά μπροστά τη «βασίλισσα» (87-86). Μετά το τάιμ άουτ του «Ζοτς» η μπάλα πήγε στα χέρια του Πάντερ και εκείνος έπαιξε κόντρα στον Γιαμπουσέλε μετά την αλλαγή στο μαρκάρισμα, πηγαίνοντας σε επιλογή τριπόντου. Ο Αμερικανός γκαρντ έβαλε το σουτ της βραδιάς, έκανε το 87-89 και η Παρτιζάν «έσπασε» την έδρα των Μαδριλένων, οι οποίοι δεν βρήκαν σκορ στα 0,4'' που τους έμεναν (87-89 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 22-22, 44-48, 64-63, 87-89.
