Η πολλή ένταση και το πάθος ήταν τα στοιχεία που διέκριναν την συναρπαστική αναμέτρηση, με τις δύο ομάδες να είναι διαρκώς κοντά στο σκορ και τον Άρη να χάνει την ευκαιρία να κερδίσει στο τέλος της κανονικής διάρκειας του αγώνα.
Οι «κιτρινόμαυροι» έχασαν με τραυματισμούς τους Τζος Χάγκινς (2') και Ίσμαελ Σανόγκο (12'), ενώ ο Βασίλης Καββαδάς δεν αγωνίστηκε όντας ανέτοιμος. Ο Άρης έπεσε στο 9-9, παραμένοντας στην 7η θέση, ενώ η Καρδίτσα έπιασε τις 4 νίκες (4-14), όσες έχουν το Λαύριο και ο Ιωνικός.
Πρώτος σκόρερ των νικητών ο Ρομπέρτο Γκάλινατ με 32 πόντους (6/8 τρίποντα), έχοντας όμως και 9 λάθη. Ο Σάιμον Πρίτζετ έβαλε 17 πόντους και ο Σον Έβανς 15 πόντους και μάζεψε 11 ριμπάουντ. Για τον Άρη ο Τζέι Ντι Νότε είχε 14 πόντους και 6 κλεψίματα, αλλά και 5 λάθη, και ο Νόα Χόρκλερ 11 πόντους με 11 ριμπάουντ.
Κοντά οι ομάδες, έχασε δύο παίκτες ο Άρης
Νευρικό ήταν το ξεκίνημα του αγώνα, με τις δύο ομάδες να είναι άστοχες. Ο Άρης με τον Νότε προηγήθηκε 0-4, με την Καρδίτσα να αντιδράει και παίρνοντας πόντους μόνο από Γκάλινατ και Έβανς προσπέρασε με 14-11. Οι «κιτρινόμαυροι», που έχασαν από νωρίς τον Χάγκινς με διάστρεμμα, κατάφεραν να ισορροπήσουν το παιχνίδι (16-16 στο 10'), όμως η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με ακόμα μία απώλεια: Αυτή του Σανόγκο, ο οποίος αποχώρησε με πρόβλημα στο γόνατο...
Οι δύο ομάδες παρέμεναν κοντά στο σκορ, με τον Πριτζέτ να κάνει το 27-23 και τον Άρη να επιστρέφει ξανά με τρίποντο του Νετζήπογλου για το 31-31. Ωστόσο, Αθηναίου και Γκάλινατ έβαλαν ξανά μπροστά την Καρδίτσα στο ημίχρονο (36-34), με τον δεύτερο να φτάνει τους 16 πόντους με 3/3 τρίποντα.
Έχασαν ευκαιρίες για τη νίκη και οι δύο ομάδες
Παρότι οι γηπεδούχοι διατηρούσαν το προβάδισμα, αυτό ήταν ισχνό, με τον Άρη να απαντάει με τους Χόρκλερ και Χρηστίδη για το υπέρ του 46-47. Στο τελευταίο μάλιστα τρίλεπτο του δεκαλέπτου ο Άρης, με τους Σχίζα και Νετζήπογλου να δίνουν επιθετικές λύσεις, έφτασε στο 50-56.
Η διαφορά έφτασε ως το +8 (52-60), με τους Γκάλινατ και Αγραβάνη να φέρνουν την Καρδίτσα ξανά κοντά με σερί 5-0, ενώ ο πρώτος με το έκτο του τρίποντο (6/6) ισοφάρισε σε 64-64. Ο Γκάλινατ και πάλι έβαλε την Καρδίτσα μπροστά (68-67) στο 38', με τους φιλοξενούμενους να χάνουν διαδοχικές επιθέσεις με τρίποντα.
Στο τελευταίο λεπτό έπεσαν.... κυριολεκτικά κορμιά για τη διεκδίκηση της μπάλας και η Καρδίτσα με τον Αθηναίου κέρδισαν την κατοχή στα 16'' για το φινάλε. Ο Έλληνας γκαρντ είχε 1/2 βολές, ο Γκούντγουιν έχασε το ριμπάουντ, όμως ο Άρης έβγαλε την άμυνα και ο Αμερικανός σέντερ με κάρφωμα και φάουλ στα 4'' έγραψε το 69-69, χάνοντας όμως τη βολή που θα έδινε θεωρητικά τη νίκη στην ομάδα του.
Ντέρμπι ως το φινάλε
Το ντέρμπι συνεχίστηκε στην παράταση με τον Πρίτζετ να ισοφαρίζει με τρίποντο σε 74-74 και τον Έβανς με φόλοου να βάζει σε θέση οδηγού ξανά την ομάδα του με 78-76 στο 44'. Ο Μήτρου-Λονγκ είχε 1/2 βολές, ο Άρης πίεσε για το κλέψιμο στα 26'' χωρίς να κάνει φάουλ και η μπάλα να μένει στα χέρια των παικτών της Καρδίτσας. Στα 2'' η επίθεση πήγε στον Νότε, ο οποίος αστόχησε στο τρίποντο...
Τα δεκάλεπτα: 16-16, 36-34, 50-56, 69-69 (κ.δ.), 78-77
Δείτε εδώ τα στατιστικά του αγώνα.
