Η σεζόν της ΑΕΚ μέχρι στιγμής είναι ένας μεγάλος καμβάς στιγμών. Κάθε είδους. Από την ευφορία και την μεγάλη χαρά, έως τον προβληματισμό και την απογοήτευση. Η Ένωση άλλωστε ανέκαθεν είχε τον τρόπο να συμπυκνώνει μέσα στις σεζόν της, αλλά και στα παιχνίδια της γενικότερα, ένα μοναδικό φάσμα στιγμών.
Το παιχνίδι με την Τόφας, αλλά και το τελευταίο τριήμερο γενικότερα, ήταν ξεκάθαρο δείγμα των παραπάνω. Την Κυριακή η ΑΕΚ ήταν... απούσα στο ΣΕΦ, έχασε με κάτω τα χέρια και το τελικό 111-71 απέναντι στον Ολυμπιακό ήταν βαρύ κι ασήκωτο.
Τρεις μέρες μετά όμως, κανείς δεν το θυμάται.
Η ΑΕΚ έπαιξε το πιο κρίσιμο ευρωπαϊκό παιχνίδι της στη σεζόν. Και το έκανε με σύνθεση ανάγκης. Εκτός ο Κόνιαρης, εκτός ο Πετρόπουλος, εκτός ο ΜακΓκριφ την τελευταία στιγμή, στην αποστολή ο Μαυροειδής χωρίς να είναι σε θέση να αγωνιστεί.
Κάπως έτσι στο ρόστερ υπήρχαν 8 παίκτες διαθέσιμοι. Μίτσελ, Φρέιζερ, Στρέλνιεκς, Μάιλς, Μάντσεν, Φλιώνης, Ξανθόπουλος, Παπαδάκης. Και με αυτούς η ΑΕΚ όχι μόνο πήγε κόντρα στην λογική, αλλά πέτυχε την πιο σημαντική νίκη της στη φετινή σεζόν. Μια νίκη που δεν ήρθε με... αντιμπάσκετ ή σκοπιμότητα, αλλά με παιχνίδι σε υψηλό τέμπο, πολλές κατοχές και 80+ πόντους. Όπως ακριβώς ξεκίνησε η ΑΕΚ τη σεζόν.
Η Ένωση κατάφερε να ελέγξει τον ρυθμό στην τρίτη περίοδο. Για να συμβεί αυτό ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της στην δεύτερη. Μετά το καταστροφικό τελευταίο 5λεπτο της πρώτης περιόδου (14-0 το επί μέρους υπέρ της Τόφας σε εκείνο το σημείο), οι παίκτες του Καντζούρη αποφάσισαν να μπουν δυνατά στη διεκδίκηση του ματς. Κάτι που ήρθε χάρη στα μεγάλα σουτ του Κένι Ουίλιαμς.
Ο απόφοιτος του Νορθ Καρολάινα «άνοιξε» το γήπεδο με τα σουτ του. Τα τρία διαδοχικά τρίποντα (1 από Στρέλνιεκς, 2 από Ουίλιαμς) που έκαναν το 20-11 σε 20-20 ήταν μεγάλη υπόθεση στο ματς, διότι αν και νωρίς, έβαλαν την ΑΕΚ στη διεκδίκηση της νίκης.
Κάθε φορά που χρειαζόταν εύκολο σκορ φώναζε παρών ο Ακίλ Μίτσελ. Ο σέντερ από τον Παναμά έκανε ακόμα μια σπουδαία εμφάνιση και απέδειξε πως είναι ένας από τους Top-3 ψηλούς στο BCL. Αν όχι ο καλύτερος της διοργάνωσης. 21 πόντοι, 14 ριμπάουντ, 6 ασίστ. Πραγματικός κυρίαρχος και σημείο αναφοράς στο παιχνίδι της ΑΕΚ.
Η προσωπικότητα του Στρέλνιεκς έπαιξε ρόλο στο παιχνίδι, ιδίως στα κρίσιμα τελευταία λεπτά. Το μεγάλο σουτ με το σκορ στο 78-78, το οποίο ήρθε από δημιουργία του Μίτσελ, ήταν απόδειξη πως ο Λετονός είναι... money in the bank την κρίσιμη ώρα. Το ίδιο ισχύει και για τον Δημήτρη Φλιώνη, που πλέον πατάει πολύ γερά στα πόδια του και το δείχνει. Το γεγονός πως στα τελευταία κρίσιμα δευτερόλεπτα σκόραρε τους τελευταίους 4 πόντους της ΑΕΚ, με το παιχνίδι στην κόψη του ξυραφιού, λέει πολλά.
Το παιχνίδι έφτασε στην κόψη του ξυραφιού σε στιγμή που η ΑΕΚ είχε τον απόλυτο έλεγχο. 4'39'' για το τέλος του αγώνα το σκορ ήταν 62-74, μετά από καλάθι του Ουίλιαμς. Εκεί φαινόταν η ομάδα του Καντζούρη να «καθαρίζει» το παιχνίδι. Κάτι η κούραση, κάτι οι βεβιασμένες επιλογές στην επίθεση, κάτι τα σουτ των Μιλάκνις-Γκρέι, έβαλαν και πάλι φωτιά στο ματς. Όμως ουδείς πτοήθηκε, ουδείς λύγισε. Και η νίκη ήρθε με τρόπο πιο... γλυκό και πιο έντονο ακόμα κι αν η ΑΕΚ κέρδιζε με 10 πόντους στο φινάλε.
Φέτος η ΑΕΚ έχει τον τρόπο άλλωστε να κερδίζει όταν βρίσκει τα ζόρια. Στο Περιστέρι κατάφερε να γυρίσει ένα ματς που στράβωσε για τα καλά, κόντρα στην Καρσίγιακα έκανε την μεγαλύτερη ανατροπή στην ιστορία του BCL. Στο Game 1 με την Τόφας το παιχνίδι άρχισε πολύ άσχημα, όμως στο δεύτερο ημίχρονο ήρθε η ανατροπή. Και τώρα ακόμα μια νίκη... ροκ εν ρολ.
Διότι αν δεν είναι αγχωτικό και δεν κριθεί στο τέλος, απλά δεν είναι ΑΕΚ!
