Στην πρώτη του επαγγελματική σεζόν, ο JD όπως τον φωνάζουν χαϊδευτικά, επέλεξε τον Άρη μετά από τέσσερα πολύ παραγωγικά κολεγιακά χρόνια με 15,6 πόντους κατά μέσο όρο σε σύνολο 128 αγώνων. Θεωρητικά αποτελεί τον κινητήριο μοχλό των «κιτρινόμαυρων» στον επιθετικό τομέα, όμως ο ίδιος δεν αποδέχεται τον ρόλο του ηγέτη, βάζοντας πάνω απ’ όλα την ομάδα.
Όσα είπε στο SDNA o 23χρονος Αμερικανός γκαρντ…
Για τις πρώτες μέρες του στην Ελλάδα και τη Θεσσαλονίκη: «Υπάρχουν αρκετές διαφορές σε σχέση με τις ΗΠΑ και ό,τι έχω συνηθίσει, αλλά συναντάς και ομοιότητες. Εξάλλου ήρθα για να παίξω μπάσκετ και το μπάσκετ είναι παντού το ίδιο. Δεν είναι δύσκολη η προσαρμογή μου στη Θεσσαλονίκη και το ευρωπαϊκό στυλ παιχνιδιού, όμως κάθε μέρα μαθαίνω και κάτι καινούριο».
Για το στυλ παιχνιδιού της ομάδας: «Αυτό που μας λέει ο προπονητής μας είναι να βγαίνουμε στο παρκέ και να τα δίνουμε όλα, να πιέζουμε στην άμυνα. Στην επίθεση θα έρθει το σκοράρισμα, πρέπει να βρίσκουμε την καλύτερη δυνατή λύση ανάλογα με την κατάσταση που αντιμετωπίζουμε. Αμυντικά αυτό που κοιτάμε είναι να είμαστε διψασμένοι για κάθε μπάλα, να γινόμαστε “κακοί” και να χαλάμε το παιχνίδι των αντιπάλων. Αυτή θα είναι η βάση μας, από εκεί θα ξεκινάμε κάθε αγώνα. Είμαστε μια νέα ομάδα, ακόμα προσαρμοζόμαστε και μαθαίνουμε ο ένας τον άλλον. Αλλά θέλουμε να κερδίζουμε σε κάθε ματς».
Για το δικό του αγωνιστικό στυλ και το ΝΒΑ: «Μου αρέσει να τρέχω στο ανοιχτό γήπεδο, να πιέζω στην μπάλα, να παίζω δυνατά. Το μπάσκετ που παίζουμε εδώ μοιάζει με το κολεγιακό στυλ: πολύ τρέξιμο, υψηλός ρυθμός, πόντοι στον αιφνιδιασμό και νομίζω πως μου ταιριάζει πολύ. Στο τέλος κάθε ημέρας προσπαθώ να είμαι ο εαυτός μου στο γήπεδο και θέλω να νικάω. Όσον αφορά το ΝΒΑ αποτελεί όνειρό μου να αγωνιστώ εκεί. Αλλά στόχος μου τώρα είναι να βοηθήσω την ομάδα μου και μέσα από τον Άρη να γίνω και εγώ καλύτερος».
Για την απόφαση να παίξει στην Ευρώπη για πρώτη φορά: «Ένιωσα εμπιστοσύνη και πίστη από τον προπονητή στο πρόσωπό μου. Μου άρεσε το στυλ που ακολουθεί ο κόουτς, νιώθω πως μου ταιριάζει και έτσι πήρα την απόφαση να έρθω στην Ευρώπη. Είναι μια σπουδαία ευκαιρία για μένα, θέλω να απολαύσω το παιχνίδι και να είμαι έτοιμος για ότι προκύψει μελλοντικά».
Και για το… ξεχωριστό χρώμα στα μαλλιά του: «Ήθελα καιρό να τα βάψω ξανθά και τώρα ήταν η κατάλληλη στιγμή να το κάνω μάλλον, αφού η ομάδα μου έχει κίτρινο χρώμα. Οπότε ναι το συνδύασα, με… έναν σμπάρο δυο τρυγόνια (σ.σ. γέλια)! Οι συμπαίκτες μου μόλις με είδαν είπαν ότι είμαι… τρελός, αλλά δεν είμαι καθόλου τέτοιος χαρακτήρας. Απλά μου άρεσε και το έκανα».
