Η Εθνική χάντμπολ Ανδρών ρίχνεται στη μάχη των προκριματικών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2028, έχοντας μπροστά της μία από τις δυσκολότερες αποστολές του ομίλου. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα φιλοξενείται από τη Σουηδία στη Vida Arena του Βάκχο, στην πρεμιέρα του 8ου προκριματικού ομίλου, με την αναμέτρηση να μεταδίδεται ζωντανά από την ΕΡΤ2ΣΠΟΡ.
Η ομάδα του Γιώργου Ζαραβίνα καλείται να αντιμετωπίσει μία παραδοσιακή δύναμη του παγκόσμιου χάντμπολ, η οποία διαθέτει πλούσια ιστορία και σημαντικές διακρίσεις στις μεγαλύτερες διεθνείς διοργανώσεις.
Συγκεκριμένα, η Σουηδία έχει κατακτήσει τέσσερα Παγκόσμια Πρωταθλήματα (1954, 1958, 1990, 1999), ενώ μετρά συνολικά 12 μετάλλια στη διοργάνωση. Παράλληλα, αποτελεί την πολυνίκη του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος με πέντε κατακτήσεις (1994, 1998, 2000, 2002, 2022), ενώ έχει πανηγυρίσει και τέσσερα ασημένια μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες.
Στο πρόσφατο EURO 2026 τερμάτισε στην έκτη θέση, ενώ δύο χρόνια νωρίτερα είχε ανέβει στο τρίτο σκαλί του βάθρου.
Η τελευταία συνάντηση των δύο Εθνικών ομάδων χρονολογείται από τον Οκτώβριο του 2006, όταν η Σουηδία είχε επικρατήσει με 30-24 στο Μάλμε, στο πλαίσιο του Statoil World Cup.
Για την Ελλάδα, η συγκεκριμένη αναμέτρηση αποτελεί μία ευκαιρία να μετρήσει τις δυνάμεις της απέναντι σε αντίπαλο υψηλού επιπέδου, με βασικό στόχο την επιστροφή σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, μετά την παρθενική συμμετοχή της το 2024.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής Γιώργος Ζαραβίνας στάθηκε στον βαθμό δυσκολίας της αναμέτρησης, επισημαίνοντας ότι η Εθνική έχει μόνο να κερδίσει από ένα τέτοιο παιχνίδι. Παράλληλα, υπογράμμισε πως κάθε γκολ και κάθε κατοχή μπορούν να αποδειχθούν καθοριστικά στη συνολική προσπάθεια πρόκρισης, υπενθυμίζοντας τον αποκλεισμό από το EURO 2026 στη διαφορά τερμάτων.
Από την πλευρά του, ο αρχηγός Πέτρος Μπουκοβίνας αναγνώρισε την ποιότητα της Σουηδίας, τονίζοντας ωστόσο ότι η ελληνική ομάδα θα προσπαθήσει να παρουσιαστεί ανταγωνιστική, παραμένοντας πιστή στις αγωνιστικές της αρχές. Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο Αχιλλέας Τόσκας, ο οποίος ξεκαθάρισε ότι οι διεθνείς θα διεκδικήσουν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.
Η αποστολή της Εθνικής
Ο Γιώργος Ζαραβίνας έχει στη διάθεσή του 17 παίκτες, με την τελική 16άδα να οριστικοποιείται πριν από την αναμέτρηση.
Αναλυτικά οι διαθέσιμοι αθλητές: Μπουκοβίνας, Λ. Παπάζογλου, Παπαβασίλης, Αλεξίου, Αραμπατζής, Τζωρτζίνης, Λιάπης, Μιχαηλίδης, Παγιάτης, Μπόσκος, Στάθης, Τόσκας, Θ. Παπάζογλου, Πασσιάς, Παναγιώτου, Ελευθεριάδης, Τσακουρίδης.
Στον ίδιο όμιλο συμμετέχουν επίσης η Βόρεια Μακεδονία και το Λουξεμβούργο.
Μετά την πρεμιέρα στη Σουηδία, η «γαλανόλευκη» θα επιστρέψει στην Ελλάδα, καθώς την Κυριακή (8/11, 17:00) θα υποδεχθεί τη Βόρεια Μακεδονία στο Κλειστό Γυμναστήριο Κανήθου στη Χαλκίδα, για τη δεύτερη αγωνιστική.
Η ταυτότητα της αναμέτρησης
Σουηδία – Ελλάδα (5/11, 19:30)
Γήπεδο: Vida Arena, Βάκχο
Διαιτητές: Ίβο Μπόσνιακ, Γιόσιπ Μάριτς (Βοσνία-Ερζεγοβίνη)
Παρατηρητής: Μίροσλαβ Μπάουμ (Πολωνία)
Τηλεοπτική μετάδοση: ΕΡΤ2ΣΠΟΡ
