Ο τρόπος που χάθηκε το Κύπελλο Ελλάδος ήταν επώδυνος τόσο για τον Παναθηναϊκό όσο και για τον ΠΑΟΚ και ανέδειξε σημαντικές αδυναμίες και στις δύο ομάδες. Σίγουρα το Κύπελλο σαν διοργάνωση έχει μεγαλύτερη αίγλη από το League Cup ωστόσο καμία από τις δύο ομάδες δε θα έλεγε «όχι» στην κατάκτησή του. Το League Cup έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια στην… αγαπημένη διοργάνωση των πρασίνων καθώς μετράνε τρεις κατακτήσεις σε τέσσερα χρόνια κάτι αντίστοιχο περίπου με τον ΠΑΟΚ και το Κύπελλο Ελλάδος, μέχρι πέρυσι τουλάχιστον.
Το ζήτημα είναι ποια από τις δύο ομάδες θα ανακάμψει πιο άμεσα. Ο Παναθηναϊκός έχει την αναγκαιότητα να δείξει γρήγορα καλύτερο πρόσωπο αφού ακολουθεί ο μεγάλος στόχος του πρωταθλήματος και δεν επιτρέπεται για τους παίκτες του Δημήτρη Ανδρεόπουλου να αφήσουν τη σκέψη τους πίσω στη Λάρισα. Η ζωή προχωράει όπως και η αγωνιστική σεζόν και το θέμα είναι να διεκδικηθούν οι τίτλου που έπονται και το ταμείο θα γίνει στο τέλος.
Με τον Πρωτοψάλτη σε καλύτερη κατάσταση πλέον ο Παναθηναϊκός έχει να περιμένει κάτι καλύτερο. Είναι δεδομένο ότι ο Ιερεζουέλο δεν μπορεί να παίξει οπότε το βάρος στο μοίρασμα θα πέσει στον Κασαμπαλή. Ο Εβρίτης πασαδόρος έχει αφήσει θετικές εντυπώσεις στο μεγαλύτερο μέρος της σεζόν και η παρουσία του δε μπορεί να θεωρείται ως πρόβλημα. Αντίθετα, το γεγονός ότι ο Κερν θα βρεθεί για πρώτη φορά στην αποστολή είναι ερωτηματικό καθώς αν χρειαστεί να περάσει στο παιχνίδι για να αντικαταστήσει τον Κασαμπαλή είναι άγνωστο σε τι κατάσταση θα εμφανιστεί αλλά αυτό δεν είναι το μεγαλύτερο ζητούμενο.
Ο Κασαμπαλής είναι ένας πασαδόρος που του αρέσει να παίζει με τον Ερνάντεζ και συνήθως είναι η πρώτη του επιλογή στην επίθεση. Το θέμα για τους πράσινους είναι το κατά πόσο θα κάνει τη διαφορά στην επίθεση ο Κόβαρ. Ο Πρωτοψάλτης είναι σταθερός στην απόδοσή του αλλά δε συμβαίνει το ίδιο με τον Ιταλό. Το δυνατό χαρτί του Κόβαρ είναι η υποδοχή του ωστόσο όταν βρίσκεται σε καλή κατάσταση επιθετικά αλλάζει εντελώς το παιχνίδι και κόντρα σε μια ομάδα με δυναμικό μπλοκ θα χρειαστεί πλουραλισμός και διαφορετικές λύσεις σε κάθε περίπτωση.
Για τον ΠΑΟΚ είναι δύσκολο να δούμε κάτι διαφορετικό σε σχέση με όσα βλέπουμε όλη τη χρονιά. Είναι σχεδόν βέβαιο ότι ο Τρούχτσεφ θα είναι και πάλι ο κομβικός παίκτης του δικεφάλου αφού στο μεγαλύτερο κομμάτι της σεζόν είναι αυτός που ξεχωρίζει. Τα πράγματα είναι απλά, όμως. Αν δεν κάνει το κάτι παραπάνω ο Ντεν Ντρις τότε ο ΠΑΟΚ θα έχει ξανά πρόβλημα. Ο Βέλγος είναι περίπτωση κορόνα-γράμματα και συχνά το κέρμα πέφτει στη λάθος πλευρά. Η μία νίκη που πέτυχε ο ΠΑΟΚ επί του Παναθηναϊκού έγινε όταν ο Ντεν Ντρις είχε θετική απόδοση και όταν αυτό συμβαίνει ο Βέλγος διαγώνιος μοιάζει ασταμάτητος. Αλλά είναι εμφανές ότι δεν υπάρχει συνέπεια.
Ο ΠΑΟΚ έχει περιστροφές που μπορούν να βάλουν πίεση από το σερβίς και αυτό είναι κάτι που ψάχνει η ομάδα του Μιλενκόσκι για να αξιοποιήσει τους ψηλούς κεντρικούς του στο μπλοκ. Είναι στοιχεία που κόντρα στον Ολυμπιακό στον ημιτελικό του Κυπέλλου φάνηκαν μόνο για ένα σετ και μετά εξαφανίστηκαν αλλά ακόμα και έτσι δεν παύουν να υπάρχουν. Κυρίως, όμως, ο ΠΑΟΚ θα χρειαστεί τον καλό Γαλιώτο αφού από εκεί θα αρχίσει και θα τελειώσει το παιχνίδι της ομάδας.
Ο ΠΑΟΚ είναι μόνιμα του ύψους και του βάθους στη φετινή σεζόν ενώ από την άλλη ο Παναθηναϊκός έχει κάνει σκαμπανεβάσματα αλλά όχι το ίδιο έντονα. Η διαφορά τους είναι πως ο Παναθηναϊκός συχνά καταφέρνει να κερδίσει ακόμα και στην κακή του μέρα και αυτό το είδαμε ξανά και ξανά στα ημιτελικά του πρωταθλήματος κυρίως στο πρώτο και το τέταρτο παιχνίδι. Ο ΠΑΟΚ ολοκληρώνει τη σεζόν με τα δύο αυτά παιχνίδια και ενδεχομένως να υπάρχει το κίνητρο για κλείσιμο της σεζόν με το τρόπαιο αλλά πρώτα θα πρέπει να μαζέψει τα κομμάτια του από τους δύο αποκλεισμούς που προηγήθηκαν τις τελευταίες ημέρες. Ο Παναθηναϊκός έχει «τραυματισμένη» ψυχολογία αλλά έχει μια άνεση που προκύπτει από τις συνεχόμενες νίκες κόντρα στον ΠΑΟΚ. Ωστόσο αυτό πολλές φορές γίνεται παγίδα καθώς δε γίνεται να υποτιμήσει έναν τέτοιο αντίπαλο και αν αυτό συμβεί σίγουρα θα το πληρώσει.
