Η Fiat έχει συνδέσει το όνομά της με το Panda εδώ και δεκαετίες. Τώρα, όμως, φαίνεται πως ετοιμάζεται να υποδεχθεί ένα ακόμη μέλος στην οικογένεια. Το Koala είναι η ονομασία που έχει ήδη κατοχυρώσει η ιταλική εταιρεία για ένα νέο μικρό ηλεκτρικό αυτοκίνητο, το οποίο βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο εξέλιξης.
Σύμφωνα με το βρετανικό Autocar, το νέο μοντέλο θα αποτελέσει την ηλεκτρική εναλλακτική του γνωστού Panda, που εξακολουθεί να κυκλοφορεί με κινητήρα βενζίνης και πλέον ονομάζεται επίσης Pandina. Το ενδιαφέρον είναι ότι το νέο Fiat θα βασίζεται στην ίδια πλατφόρμα με το αναγεννημένο Citroën 2CV, το οποίο παρουσιάστηκε ως πρωτότυπο στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού και αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2028.
Ο νέος επικεφαλής της Fiat, Αρνό Μπελονί, επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία εργάζεται πάνω σε αρκετά μικρά ηλεκτρικά μοντέλα, αποκαλύπτοντας παράλληλα την κατοχύρωση της νέας ονομασίας. «Το Koala ανήκει πλέον στη Fiat. Έχουμε ένα Koala, ένα Panda και ένα Grizzly», δήλωσε χαρακτηριστικά. Αυτό δεν σημαίνει ότι η τελική ονομασία έχει αποφασιστεί, δείχνει όμως την κατεύθυνση που εξετάζει η ιταλική μάρκα.
Μάλιστα, ο επικεφαλής σχεδιασμού Φρανσουά Λεμπουάν αποκάλυψε ότι το νέο ηλεκτρικό βρίσκεται στο ίδιο στάδιο ετοιμότητας με το Citroën 2CV, αλλά η Fiat επέλεξε να μην το παρουσιάσει ακόμη. «Θα το δείξουμε την κατάλληλη στιγμή», ανέφερε, ενώ ο Μπελονί υποσχέθηκε ότι το νέο αυτοκίνητο «θα προκαλέσει εντύπωση».
Μικρό, οικονομικό και χωρίς ρετρό σχεδίαση
Το νέο Fiat εξελίσσεται με βάση την προτεινόμενη ευρωπαϊκή κατηγορία E-car, η οποία προβλέπει κίνητρα για ηλεκτρικά αυτοκίνητα μήκους κάτω από 4,2 μέτρα, με στόχο τη μείωση του κόστους απόκτησης. Το σχετικό κανονιστικό πλαίσιο δεν έχει ακόμη εγκριθεί. Σχεδιαστικά, το Koala αναμένεται να διατηρήσει στοιχεία από την ταυτότητα του Panda, χωρίς όμως να αντιγράφει κάποια παλαιότερη γενιά του. Η Fiat αποκλείει τη λογική του νεο-ρετρό, επιλέγοντας μια πιο σύγχρονη προσέγγιση.
Πηγή έμπνευσης ενδέχεται να αποτελέσει και το πρωτότυπο Ippo, που δημιουργήθηκε από φοιτητές ιταλικών πανεπιστημίων και ξεχώρισε σε διαγωνισμό σχεδιασμού της Fiat. Το σημαντικό είναι ότι το νέο ηλεκτρικό δεν προορίζεται να εξαφανίσει το βενζινοκίνητο Panda. Η Fiat θέλει να συνεχίσει να προσφέρει οικονομικά αυτοκίνητα με κινητήρα εσωτερικής καύσης, δημιουργώντας παράλληλα μια προσιτή ηλεκτρική επιλογή.
Προς το παρόν δεν έχουν ανακοινωθεί τεχνικά χαρακτηριστικά, τιμή ή ημερομηνία κυκλοφορίας. Ωστόσο, με το νέο μικρό ηλεκτρικό να βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο εξέλιξης, η μετάβαση από το Panda στο Koala φαίνεται πως πλησιάζει.
