Τρεις οδηγοί, τρεις διαφορετικές περιπτώσεις και ένα κοινό στοιχείο: η Red Bull εξέτασε σοβαρά το ενδεχόμενο να φέρει δίπλα στον Μαξ Φερστάπεν ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της Formula 1. Τελικά, καμία από αυτές τις μεταγραφές δεν πραγματοποιήθηκε, με τον Κρίστιαν Χόρνερ να αποκαλύπτει τώρα όσα συνέβησαν πίσω από κλειστές πόρτες.
Στο βιβλίο του Drive, ο πρώην επικεφαλής της αυστριακής ομάδας αναφέρεται στις επαφές που είχε με τον Κάρλος Σάινθ, αλλά και στο ενδιαφέρον για τους Φερνάντο Αλόνσο και Σαρλ Λεκλέρ, την περίοδο που η Red Bull αναζητούσε λύσεις για τη δεύτερη θέση της. Μάλιστα, οι αποκαλύψεις του προκάλεσαν την αντίδραση του Σάινθ, ο οποίος ρωτήθηκε σχετικά από την ισπανική τηλεοπτική εκπομπή El Chiringuito, στο περιθώριο εκδήλωσης στη Μαδρίτη.
Ο Ισπανός, που συνεχίζει την καριέρα του στη Williams, δεν θέλησε να δώσει συνέχεια στην υπόθεση, επιβεβαιώνοντας ωστόσο εμμέσως ότι είχε συναντηθεί με τον Χόρνερ. «Ναι, είπε ότι ήμουν στο σπίτι του για δείπνο. Έτσι έχουν τα πράγματα», περιορίστηκε να δηλώσει. Σύμφωνα με όσα περιγράφει ο Βρετανός, οι συζητήσεις για πιθανή επιστροφή του Σάινθ στη Red Bull το 2026 είχαν πραγματοποιηθεί λίγο πριν από την απομάκρυνσή του από την ομάδα, τον Ιούλιο του 2025.
Ο Χόρνερ θεωρούσε τον Ισπανό ιδανική περίπτωση λόγω της εμπειρίας και της νοοτροπίας του. «Ήταν ένας έμπειρος οδηγός Grand Prix, λειτουργούσε ομαδικά και ήξερα ότι θα δούλευε εξαντλητικά για την ομάδα», αναφέρει χαρακτηριστικά. Η αποχώρηση του Χόρνερ, ωστόσο, έβαλε τέλος στις συγκεκριμένες επαφές και ο Σάινθ παρέμεινε στη Williams.
Ο Αλόνσο ήθελε Red Bull, αλλά υπήρξε αντίδραση από το περιβάλλον του Φερστάπεν
Ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το παρασκήνιο που αποκαλύπτει ο Χόρνερ για τον Φερνάντο Αλόνσο. Η αναζήτηση αντικαταστάτη του Σέρχιο Πέρες είχε αρχίσει ήδη από το 2023, όταν οι δυσκολίες του Μεξικανού να ακολουθήσει τον ρυθμό του Φερστάπεν είχαν προκαλέσει προβληματισμό στη Red Bull.
Ο Αλόνσο, σύμφωνα με τον πρώην επικεφαλής της ομάδας, είχε εκδηλώσει προσωπικά το ενδιαφέρον του. Μάλιστα, τον προσέγγισε κατά τη διάρκεια του Grand Prix Ιαπωνίας, εκφράζοντας την επιθυμία να αγωνιστεί στο πλευρό του Ολλανδού την επόμενη χρονιά. Η υπόθεση, όμως, δεν προχώρησε. Όπως υποστηρίζει ο Χόρνερ, ο Χέλμουτ Μάρκο τον ενημέρωσε ότι το περιβάλλον που διαχειριζόταν την καριέρα του Φερστάπεν φερόταν να αντιτίθεται στην απόκτηση του Αλόνσο.
Πρόκειται για έναν ισχυρισμό που δίνει νέα διάσταση σε μια μεταγραφή η οποία, εφόσον είχε πραγματοποιηθεί, θα δημιουργούσε ένα από τα πιο εντυπωσιακά δίδυμα οδηγών στη σύγχρονη Formula 1.
Ο Λεκλέρ, η Ferrari και η εκτίμηση του Χόρνερ
Ο Φερνάντο Αλόνσο δεν ήταν ο μοναδικός οδηγός που είχε απασχολήσει τη Red Bull. Στη λίστα βρισκόταν και ο Σαρλ Λεκλέρ, τον οποίο ο Χόρνερ εκτιμούσε ιδιαίτερα. Ο πρώην επικεφαλής των «ταύρων» θεωρούσε ότι ο Μονεγάσκος διέθετε όχι μόνο την ταχύτητα για να πρωταγωνιστήσει, αλλά και τον χαρακτήρα που χρειαζόταν η ομάδα.
Εκείνο που του είχε κάνει ιδιαίτερη εντύπωση ήταν η αφοσίωση του Λεκλέρ στη Ferrari. Ακόμη και σε περιόδους απογοητευτικών αποτελεσμάτων, ο οδηγός συνέχιζε να υπερασπίζεται δημόσια την ομάδα του. Ο Χόρνερ εκτιμούσε αυτή τη συμπεριφορά, ενώ πίστευε ότι ο Λεκλέρ γινόταν ολοένα και πιο δυσαρεστημένος με την κατάσταση στο Μαρανέλο. Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι ο ίδιος ο Μαξ Φερστάπεν δεν βρισκόταν πίσω από την απόφαση να αποκλειστεί η περίπτωση του Λεκλέρ.
Έτσι, οι Σάινθ, Αλόνσο και Λεκλέρ προστέθηκαν στη λίστα των οδηγών που θα μπορούσαν να είχαν φορέσει τα χρώματα της Red Bull, αλλά τελικά ακολούθησαν διαφορετικό δρόμο. Και οι αποκαλύψεις του Χόρνερ δείχνουν πόσο διαφορετική θα μπορούσε να είναι σήμερα η εικόνα της Formula 1, αν έστω μία από αυτές τις μεταγραφές είχε πραγματοποιηθεί.
