Και επειδή στα τεστ ο καθένας τρέχει το δικό του πρόγραμμα (καύσιμα, engine modes, ελαστικά, αεροδυναμικές δοκιμές, race/qualifying sims), οι χρόνοι είναι… ωραίο κουτσομπολιό, αλλά όχι απόδειξη. Γι’ αυτό και το F1.com βάζει στο τραπέζι πέντε ερωτήματα που μένουν αναπάντητα μέχρι να μιλήσει το χρονόμετρο σε κανονικές συνθήκες αγώνα.
1. Είναι η Ferrari αυτή που πρέπει να χτυπήσουν όλοι;
Ο Λεκλέρ έκλεισε το τεστ στην κορυφή, με ένα πολύ δυνατό πακέτο προσομοιώσεων κατατακτήριων και με διαφορά που “γράφει” (σχεδόν 0,9s). Η Ferrari έδειχνε «ήρεμη» στο χέρι και το μονοθέσιο συνεργάσιμο.
Αλλά εδώ είναι τεστ: κανείς δεν βλέπει τα καύσιμα του άλλου, κανείς δεν ξέρει το πραγματικό engine mode, ούτε αν μιλάμε για ίδια ελαστικά και ίδιες συνθήκες. Ο Βασέρ έμεινε στο ασφαλές μήνυμα: στόχος ήταν τα χιλιόμετρα και η συλλογή δεδομένων και αυτό βγήκε (132 γύροι ακόμη την τελευταία μέρα). Στο παρασκήνιο, πάντως, η αίσθηση είναι πως η Ferrari είναι σίγουρα μέσα στην πρώτη τετράδα και μπορεί να είναι από δεύτερη μέχρι και πρώτη, ανάλογα με το είδος της πίστας.
2. Ή μήπως το φαβορί λέγεται Mercedes;
Η κουβέντα στο paddock πάει όλο και περισσότερο προς Mercedes, με Ferrari δίπλα της και Red Bull/McLaren σε απόσταση βολής. Το ενδιαφέρον είναι ότι η Mercedes δεν έπαιξε τόσο “χαμηλό καύσιμο για τίτλους” στο δεύτερο τεστ, ούτε έστησε καθαρές προσομοιώσεις αγώνα όπως θα ήθελε κανείς για ασφαλή συμπεράσματα.
Παρόλα αυτά, έδειξε πολύ δυνατή σε πιο ζεστές, λιγότερο “βολικές” συνθήκες, και στα μεγάλα stints υπήρχαν ενδείξεις καλύτερου ρυθμού από τα αντίστοιχα καλύτερα της Ferrari, με την υποσημείωση ότι δεν ήταν ίδιες οι συνθήκες/το πλαίσιο των runs. Το μείον: αξιοπιστία, με κάποια μηχανικά θεματάκια (κυρίως στις ώρες του Αντονέλι). Το μεγάλο συμπέρασμα της εικόνας είναι ότι η Mercedes μοιάζει να έχει «διαβάσει» τους νέους κανονισμούς του 2026 πολύ καλύτερα απ’ ό,τι την προηγούμενη αλλαγή εποχής.
3. Η McLaren είναι εκεί για να υπερασπιστεί τον τίτλο της;
Η McLaren είναι μέσα στο γκρουπ των τεσσάρων, χωρίς να δείχνει ομάδα που κυνηγάει εντυπώσεις τον Φλεβάρη. Στο πλάνο τους ήταν να δουλέψουν πάνω στη λειτουργικότητα/αξιοπιστία, να χτίσουν κατανόηση και να βρουν σταδιακά απόδοση και ο Στέλλα μίλησε ακριβώς γι’ αυτό.
Το παρασκήνιο εδώ είναι απλό: έχουν ξεκάθαρο upgrade plan για μέσα στη σεζόν και, αν κρίνουμε από το πρόσφατο παρελθόν τους, κάθε πακέτο μπορεί να φέρει ουσιαστικά βήματα μπροστά. Άρα, ακόμη κι αν ξεκινούν τρίτοι-τέταρτοι στο “pecking order”, δεν είναι θέση άμυνας, είναι θέση εφόδου, ειδικά σε πίστες όπως η Μελβούρνη που τους ταιριάζουν ως χάραξη.
4. Ποιος παίρνει τον τίτλο best of the rest;
Αν όντως μπροστά βλέπουμε τετράδα Mercedes–Ferrari–McLaren–Red Bull, τότε αμέσως πίσω ανοίγει άλλη ιστορία: Haas, Alpine και πιθανώς Racing Bulls.
Η Alpine δείχνει να έχει δικαιώσει το περσινό «πάγωμα» εξέλιξης, έχοντας πλέον ένα μονοθέσιο που έβγαλε αξιοπρεπή εικόνα τόσο σε one-lap όσο και σε long runs, με τους οδηγούς να δείχνουν ενθαρρυμένοι. Η Haas είχε ένα από τα πιο καθαρά της pre-season: αξιοπιστία και ρυθμός, ειδικά σε έναν γύρο. Και οι Racing Bulls κρατάνε το χαρτί του “dark horse”: στην αρχή πόνεσαν από αξιοπιστία, αλλά στη συνέχεια μάζεψαν τεράστια χιλιόμετρα, με έμφαση στη διάρκεια (165 γύροι σε μία μέρα από τον Lindblad).
5. Ποιοι έχουν τη μεγαλύτερη ανηφόρα μπροστά τους;
Εδώ το κάδρο, όπως το βάζει το F1.com, δείχνει Aston Martin, Williams και Cadillac, με την Aston Martin να ξεχωρίζει αρνητικά λόγω χιλιομέτρων.
Η Aston Martin πέρασε τα τεστ με σοβαρά θέματα αξιοπιστίας, λίγη δράση στην πίστα και περιορισμούς από έλλειψη εξαρτημάτων, ενώ και όταν έτρεξε δεν έδειχνε «ευχάριστο» μονοθέσιο. Η Williams, αντίθετα, μάζεψε χιλιόμετρα και έδειξε καλύτερη εικόνα λειτουργίας, αλλά της λείπει απόδοση επειδή το μονοθέσιο είναι υπέρβαρο και αυτό της κοστίζει αρκετά δέκατα. Θεωρητικά μπορεί να το κόψει σχετικά νωρίς στη χρονιά, πρακτικά όμως οι πρώτοι αγώνες ίσως είναι δύσκολοι μέχρι να έρθουν οι λύσεις.
Η Cadillac, ως νεοεισερχόμενη, έκανε αυτό που περιμένεις από ομάδα που στήνεται από το μηδέν: βρήκε στην πορεία μικρά λειτουργικά/τεχνικά/λογιστικά “νιγκλάκια”, αλλά δούλεψε μεθοδικά το πρόγραμμα. Η εκτίμηση είναι πως στη Μελβούρνη θα ξεκινήσει πίσω, όμως η εικόνα για το μέλλον είναι θετική.
