Και το λέμε αυτό, διότι στον δρόμο των «κιτρινόμαυρων» θα βρεθεί ο ηττημένος του ζευγαριού Κοπεγχάγη - Σπάρτα Πράγας. Με απλά λόγια η ΑΕΚ θα χρειαστεί να δώσει δύο ματς επιπέδου Champions League για να συμμετάσχει στους ομίλους του Europa League.
Πάμε, λοιπόν, να δούμε το προφίλ των δύο αντιπάλων ξεκινώντας από την Κοπεγχάγη.
Κατ' αρχήν είναι η νταμπλούχος Δανίας. Κατέκτησε το πρωτάθλημα της χώρας σε μία σεζόν που ξεκίνησε άσχημα. Βρέθηκε ακόμη και στο -8 από την κορυφή με την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου, όπου βρισκόταν η Νόρντζελαντ και επέστρεψε δριμύτερη μετά τη χειμερινή διακοπή. Κάλυψε τη διαφορά και πήρε τον τίτλο. Έκανε, δηλαδή, ότι ακριβώς η ΑΕΚ που είχε βρεθεί με σημαντική διαφορά πίσω στη μάχη του τίτλου από τον Παναθηναϊκό, αλλά στο τέλος τα κατάφερε. Και η σεζόν έκλεισε άκρως επιτυχημένα, αφού κατέκτησε και το Κύπελλο επικρατώντας στον τελικό με 1-0 της Άαλμποργκ.
Συνολικά, λοιπόν, μετρά 15 πρωταθλήματα και εννέα Κύπελλα Δανίας, ενώ έχει κατακτήσει και τρία σούπερ καπ στη χώρα. Στην Ευρώπη έχει πλούσια εμπειρία, καθώς έχει δώσει συνολικά 248 ματς σε όλες τις διοργανώσεις, ακόμη και στο Ιντερτότο. Έχει 104 νίκες, 63 ισοπαλίες και 81 ήττες, με γκολ 356-287 και συνολικό ποσοστό επιτυχίας 41,94%.
Έχει παίξει με ελληνικές ομάδες. Τη σεζόν 2007-08 είχε χάσει από τον Παναθηναϊκό με 1-0 στο Κύπελλο UEFA, έπαιξε ξανά με τους «πράσινους» στους ομίλους του Champions League τη σεζόν 2010-11 επικρατώντας δις με 3-1 και 2-0. Ενώ τη σεζόν 2021-22 αγωνίστηκε με τον ΠΑΟΚ έχασε εντός με 2-1 και νίκησε στην Τούμπα με το ίδιο σκορ.
Η ομάδα της πρωτεύουσας της Δανίας ιδρύθηκε μόλις το 1992, έχει χρώματα άσπρο και μπλε, ενώ έδρα της είναι το «Πάρκεν» των 38.000 θεατών. Προπονητής της ομάδας είναι ο Δανός Γιάκομπ Νέεστρουπ. Κορυφαίος παίκτης της είναι ο διεθνής εξτρέμ Μοχάμεντ Ελγιουνούσι, ενώ ακολουθούν ο Σουηδός διεθνής μέσος Βίκτορ Κλάεσον, ο Πολωνός γκολκίπερ Καμίλ Γκραμπάρα, ο Πορτογάλος εξτρέμ Ντιόγκο Γκονσάλβες, αλλά και ο Σουηδός φορ Τζόρνταν Λάρσον.
Όσο για το ξεκίνημα της φετινής σεζόν μετρά πέντε στα πέντε. Έχει ξεκινήσει με τρεις νίκες στο πρωτάθλημα με Λίνγκμπι (2-1, εκτός), Βέιλε (3-2, εκτός) και Ράντερς (4-0, εντός), ενώ στον β' προκριματικό του Champions League απέκλεισε με δύο νίκες την ισλανδική Μπρέινταμπλικ (2-0 εκτός, 6-3 εντός)
Ποια είναι η Σπάρτα Πράγας
Επιτέλους κατάφερε πέρυσι να σπάσει την κατάρα στην Τσεχία και να επιστρέψει στην κορυφή έπειτα από 9 χρόνια, μιας και το τελευταίο της πρωτάθλημα ήταν το 2014. Έτσι η ομάδα της Πράγας έφθασε τα 37 (σε Βοημία, Τσεχοσλοβακία και Τσεχία), ενώ έχει και 15 κύπελλα, δύο Super Cup, ενώ έχει φθάσει δύο φορές στα ημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης, το 1973 στο Κυπελλούχων και το 1992 στο Πρωταθλητριών.
Σημαντικό, βέβαια, μερίδιο στην περσινή της επιτυχία είχε ο Δανός τεχνικός, Μπρίαν Πρίσκε. Άκουσε πολλά μετά τον πρόωρο αποκλεισμό στο Conference, δούλεψε στη διακοπή του Μουντιάλ και έχτισε εντυπωσιακό σερί φορτώνοντας γκολ κάθε αντίπαλο. Συνέχισε έτσι και στα πλέι οφ, το πήρε μαθηματικά μια αγωνιστική πριν το τέλος.
Έδωσε το «κανόνι» της φορ Κβανκάρα (30 γκολ) στη Γκλάντμπαχ, τεράστια απώλεια, δεν έχει ξοδέψει αρκετά από τα 11 εκατ. ευρώ που έβαλε ταμείο. Πήρε πρόσφατα το Νιγηριανό φορ Ολατούνζι (18 γκολ) που έκανε σπουδαία χρονιά με τη Λίμπερετς και τον Σέρβο εξτρέμ της Τουλούζ Μπιρμάνσεβιτς, γύρισε πίσω αρκετούς δανεικούς, ενώ απέκτησε τον στράικερ Κούστα που ήταν πέρυσι δανεικός και άνηκε στη Λοκομοτίβ Μόσχας. Στο ρόστερ υπάρχει και ο Κιαζίμ Λάτσι, ο Αλβανός μέσος που μεγάλωσε στην Ελλάδα, αγωνίστηκε σε Ολυμπιακό, ΑΠΟΕΛ, Λεβαδειακό και μέχρι πέρυσι στην Αζαξιό.
Οι υποχρεώσεις της φέτος άρχισαν από τα τέλη Ιουλίου, έχοντας κάνει το 3/3 κόντρα σε Σίγκμα Όλομουτς (2-0, εντός), Ζλιν (1-0, εκτός) και Παρντουμπίτσε (5-2, εντός). Οι πιο σημαντικοί αγώνες όμως είναι με την Κοπεγχάγη στον 3ο προκριματικό γύρο του Champions League, που θα καθορίσουν το μέλλον των Τσέχων.
Η Σπάρτα έχει βρεθεί τρεις φορές στο δρόμο του Παναθηναϊκού. Στη β’ φάση των ομίλων του Champions League το 2001/02 οι «πράσινοι» κέρδισαν δύο φορές, 2-0 και 2-1, ενώ το 2008 στον γ’ προκριματικό γύρο πέρασαν με δύο νίκες, 2-1 και 2-0. Το 2009 στον γ’ προκριματικό γύρο του Champions League, με ήττα 3-1 εκτός και νίκη 3-0 εντός ο Παναθηναϊκός πήρε ξανά την πρόκριση. Το 2015 είχε συναντηθεί με τον Αστέρα στους ομίλους του Europa League, με 1-1 στην Τρίπολη και νίκη 1-0 στην Πράγα.
