Το καλοκαίρι του 2018 η μετακίνησή του στην ΑΕΚ, βέβαια, είχε γίνει σίριαλ. Τη μία μέρα ετοίμαζε τις βαλίτσες του για να έρθει στην Αθήνα, την επόμενη κάτι γινόταν και «κολλούσε». Και να τα δημοσιεύματα στις εφημερίδες και να τα ρεπορτάζ στις ιστοσελίδες και η αγωνία των οπαδών της ομάδας να μεγαλώνει αναμένοντας την έκβαση της υπόθεσης, που ήταν τελικά αίσια.
Φέτος δεν ξέρουμε αν υπήρξε τέτοιο σίριαλ, καθώς είδαμε κατευθείαν στο τελευταίο… επεισόδιο. Η «Ένωση»… έκλεισε τον Αργεντινό και τον φέρνει ξανά στην Ελλάδα χωρίς κανείς να πάρει «μυρωδιά».
Και έτσι έχει άλλη… γλύκα για τους φίλους της ομάδας αυτή η μεταγραφή ενός παίκτη που φόρεσε ξανά τη φανέλα της ΑΕΚ και στη μία σεζόν του κατάφερε όχι απλά να δείξει την αξία του, έχοντας αποκτηθεί ως… αντι-Αραούχο, αλλά να ξεχωρίσει.
Μιας και το καλοκαίρι είθισται να είναι περίοδος... επαναλήψεων και μέχρι να δούμε τη νέα σεζόν με πρωταγωνιστή τον Αργεντινό, ας κάνουμε μια επανάληψη για το πριν και το μετά του από την ΑΕΚ.
Επανάληψη πρώτου επεισοδίου με τίτλο «Το… τανκ από το Ροζάριο»
Σε ένα κείμενο παρουσίασης του προφίλ του, η εφημερίδα Clarin της Αργεντινής τον είχε χαρακτηρίσει ως «ένα από τα... μαργαριτάρια της Νιούελς». Η ταχύτητα ήταν ένα από τα δυνατά του σημεία μέσα στο γήπεδο. Όμως, και έξω από αυτό ο Πόνσε τα πέτυχε όλα γρήγορα. Το 2012, σε ηλικία 15 ετών ήταν το «χρυσό» παιδί των ακαδημιών της Νιούελς Ολντ Μπόις, με εκπληκτικές εμφανίσεις και με 35 γκολ(!), που τον έκαναν κορυφαίο σκόρερ σε αυτό το επίπεδο στην Αργεντινή.
Στα 16 του έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα, όντας ο νεότερος παίκτης που αγωνίστηκε στην πρώτη ομάδα της Νιούελς. Ο πρώτος στόχος είχε μόλις εκπληρωθεί, για τον νεαρό άσο, που μεγάλωσε στο Ροζάριο του Σάντα Φε με μεγάλο όνειρο να φορέσει τη φανέλα του κλαμπ που αποτελεί το καμάρι της πόλης. Τον Μάρτιο του 2014 πέτυχε και τον δεύτερο, καθώς σε παιχνίδι με την Ρασίνγκ πέτυχε το πρώτο επίσημο γκολ του.
Το εντυπωσιακό γεγονός ότι ένας 16χρονος είχε κερδίσει θέση στην ομάδα της Αργεντινής δεν άργησε να περάσει ως είδηση τον Ατλαντικό και αρκετές ευρωπαϊκές ομάδες άρχισαν να τον παρακολουθούν. Τον Δεκέμβριο του 2014 ο πρόεδρος της Νιούελς, Γκιγιέρμε Γιορέντε αποκάλυψε ότι η Τότεναμ και η Ρόμα είχαν καταθέσει προτάσεις για την απόκτηση Πόνσε.
Ο λόγος που... κέρδισαν οι Ιταλοί, ήταν ότι πλην των σχεδόν 5 εκατομμυρίων ευρώ που προσέφεραν στους Αργεντινούς, δέχθηκαν να αφήσουν τον παίκτη στην ομάδα του Ροζάριο μέχρι το τέλος της σεζόν. Μάλιστα, σύμφωνα με δημοσίευμα της Gazzetta dello Sport εκείνη την εποχή, το συνολικό κόστος της μεταγραφής έφτασε τα 7 εκατ. ευρώ και αφορούσε το 70% των δικαιωμάτων του ποδοσφαιριστή. Στην πρώτη σεζόν του στη Ρώμη αγωνίστηκε στη δεύτερη ομάδα και κατέκτησε μαζί της το πρωτάθλημα, πετυχαίνοντας εννέα γκολ σε 10 συμμετοχές! Το καλοκαίρι του 2016, στην ηλικία των 19 ετών, οι Ρωμαίοι αποφάσισαν να τον δώσουν δανεικό για να πάρει παιχνίδια.
Πρώτα πήγε στη Γρανάδα και το καλοκαίρι του 2017 η Λιλ έδειξε τεράστιο ενδιαφέρον για την απόκτησή του και τελικά κατάφερε να τον κάνει δικό της, πάλι με τη μορφή του δανεισμού. Μάλιστα, ο τεχνικός διευθυντής των Γάλλων, Μαρκ Ινγκλά, του είχε πλέξει το εγκώμιο λέγοντας ότι «Είναι ένας παραδοσιακός στράικερ, ένα πραγματικό 9άρι, παρότι μπορεί να παίξει και έξω από την περιοχή. Ο Εζεκιέλ έχει μια ποικιλία στο παιχνίδι του που μπορεί να μας βοηθήσει να συμπληρώσουμε τους πολύ κινητικούς επιθετικούς που έχουμε».
Ο ίδιος ο Πόνσε κατά την παρουσίασή του δήλωσε ότι: «Είμαι πολύ χαρούμενος που ήρθα στη Λιλ, ήρθα με μεγάλες φιλοδοξίες και αποφασιστικότητα να δώσω τον καλύτερο εαυτό μου. Είμαι τόσο χαρούμενος που θα είμαι μέλος μιας ομάδας του Μαρσέλο Μπιέλσα, που ήταν προπονητής της Νιούελς στο παρελθόν. Είναι ένας προπονητής που ξέρει να αναδεικνύει τους νεαρούς ποδοσφαιριστές».
Τα γαλλικά ΜΜΕ, πέραν από τα εντυπωσιακά πρώτα του βήματα, ασχολήθηκαν ιδιαίτερα και με το παρατσούκλι «El Tanque» (Τανκ) που τον συνόδευε από την εποχή που αγωνιζόταν στην Αργεντινή. «Στα χαρτιά, τα σωματικά προσόντα του δεν είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά (1,81 μ., 70 κιλά). Ωστόσο, ο Αργεντινός επιθετικός δεν πήρε άδικα το προσωνύμιο Τανκ που τον ακολουθεί. Σκληρός και aggressive, ο Πόνσε έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί το σώμα του και να προστατεύει τη μπάλα μέσα στην περιοχή, όπως ο Λουίς Σουάρες».
Παρότι στον τομέα του σκοραρίσματος δεν προσέφερε όσα θα ήθελαν (3 γκολ σε 32 παιχνίδια) οι άνθρωποι της Λιλ, έκριναν ότι η συνολική παρουσία του στη γαλλική ομάδα ήταν θετική και έκαναν προσπάθεια να τον αποκτήσουν. Ωστόσο, η ρήτρα που είχε μπει στην αρχική συμφωνία μεταξύ της Λιλ και της Ρόμα ήταν 11 εκατομμύρια ευρώ και κρίθηκε εύλογα ως πολύ υψηλή.
Επανάληψη δεύτερου επεισοδίου με τίτλο «Ο… αντι-Αραούχο που έλαμψε σε μια δύσκολη χρονιά»
«Το μήνυμα που στέλνω στους φιλάθλους της ΑΕΚ είναι ότι πλέον δεν έχουν τον παραμικρό λόγο να ανησυχούν για την καθυστέρηση που υπήρξε στην ολοκλήρωση της μεταγραφής μου. Βρίσκομαι εδώ, είμαι χαρούμενος που είμαι εδώ, ήθελα να έρθω εδώ και έχω ήδη εντυπωσιαστεί με την ποιότητα των ανθρώπων που συνάντησα αλλά και με την οργάνωση και το επίπεδο του απ’ όσα έχω προλάβει να δω.
Ήρθα σε μια μεγάλη ομάδα, που είναι πρωταθλήτρια στη χώρα της και αυτό αυξάνει τις απαιτήσεις όλων μας. Πρέπει να παραμείνουμε ενωμένοι, να προσπαθήσουμε ακόμα περισσότερο και να πετύχουμε ακόμα περισσότερα πράγματα τη νέα σεζόν. Δεν βλέπω την ώρα να ενταχθώ στην ομάδα, να ξεκινήσω προπονήσεις και να δώσω τον καλύτερο εαυτό μου. Περιμένουμε όλοι με αγωνία την κλήρωση της ερχόμενης Δευτέρας, για να μάθουμε τον αντίπαλό μας και να προσπαθήσουμε για τον μεγάλο στόχο που δεν είναι άλλος από τη συμμετοχή μας στους ομίλους του Champions League.
Δεν χρειάστηκε καν να μιλήσω με άλλους συμπατριώτες μου που έχουν φορέσει τη φανέλα της ΑΕΚ, έχω μαζέψει μόνος μου τις πληροφορίες που θα ήθελα και –πιστέψτε με- γνωρίζω πολύ καλά σε πόσο μεγάλο σύλλογο έχω έρθει για να συνεχίσω την καριέρα μου». Ήταν τα λόγια του στις 19 Ιουλίου 2018 όταν φόρεσε για πρώτη φορά την κιτρινόμαυρη φανέλα.
Η ΑΕΚ απέκτησε τον Πόνσε δανεικό από τη Ρόμα το καλοκαίρι του 2018. Ήταν ένας 22χρονος ποδοσφαιριστής, όχι ιδιαίτερα γνωστός, που τότε μάλιστα δεν… πολυψηνόταν να μετακομίσει στην Ελλάδα και ήθελε κάτι πιο «γκλάμουρ» για την καριέρα του. Ήταν ένας παίκτης που είχε προτείνει ο Μανόλο Χιμένεθ την προηγούμενη χρονιά και αυτό θα μπορούσε να αποτελεί εγγύηση ότι ο παίκτης κάνει και με το παραπάνω. Οι οπαδοί της ΑΕΚ τότε, βέβαια, θα προτιμούσαν την παραμονή του Σέρχιο Αραούχο, αντί για την απόκτηση του Πόνσε, αλλά στο ποδόσφαιρο, όπως και στη ζωή, τα πράγματα δεν είναι πάντα όπως φαίνονται.
Ο Πόνσε έκανε ένα, μάλλον, μέτριο ξεκίνημα στην παρουσία του στο ελληνικό πρωτάθλημα έχοντας πέντε γκολ σε τέσσερις μήνες. Είχε σκοράρει μια φορά κόντρα σε ΠΑΣ, Πανιώνιο και ΟΦΗ και άλλες δύο με αντίπαλο τον Άρη. Χρειάστηκε να μπει ο Δεκέμβρης για να πάρει μπρος το… τανκ! Και όχι μόνο άρχισε να σκοράρει, αλλά πέτυχε να σπάσει και κάθε ρεκόρ.
Κάπως έτσι μέχρι το τέλος της περιόδου εκείνης είχε 43 εμφανίσεις, πέτυχε 21 γκολ και μοίρασε 5 ασίστ. Ήταν ο MPV της ΑΕΚ και πλέον είχε γίνει ο αγαπημένος της εξέδρας. Είναι χαρακτηριστικό πως στα 19 παιχνίδια που βρήκε δίχτυα η «Ένωση» είχε 16 νίκες, 2 ισοπαλίες και μοναδική ήττα αυτή από τον Ολυμπιακό στο «Γ. Καραϊσκάκης» με 4-1. Αναπόφευκτα το όνομά του συζητιόταν για την πιθανή παραμονή του ή όχι, ο ίδιος ήξερε ότι με τις εμφανίσεις του στην Ελλάδα είχε καταφέρει να ανεβάσει πολύ την αξία του. Η ΑΕΚ ήθελε να τον κρατήσει, αλλά ο ίδιος πίστευε ότι είχε έρθει η ώρα για ένα μεγαλύτερο βήμα.
Επανάληψη τρίτου επεισοδίου με τίτλο «Στη Μόσχα, αδερφέ μου, στη Μόσχα»
«Αισθάνομαι ευγνώμων απέναντι στην ΑΕΚ και στους ανθρώπους της για τον τρόπο με τον οποίο με υποδέχτηκαν και με βοήθησαν να προσαρμοστώ για να προσφέρω στην ομάδα. Θα ήθελα να τους ευχαριστήσω όλους για τον επαγγελματισμό με τον οποίο με αντιμετώπισαν σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς.
Από την πλευρά μου πιστεύω ότι ανταπέδωσα αυτή την αγάπη μέσω της καθημερινής δουλειάς μου, αλλά και των όσων προσπάθησα να βγάλω μέσα στο γήπεδο για να βοηθήσω την ομάδα μου. Θα ήθελα να εκφράσω το πιο θερμό μου ''ευχαριστώ'' στον κόσμο, στον πρόεδρο, στους προπονητές μου, στους συμπαίκτες μου, στους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάστηκα και να διευκρινίσω ότι η απόφασή μου να μην συνεχίσω στην ΑΕΚ, παρά την πρόθεσή της να ενεργοποιήσει την οψιόν αγοράς μου και να καλύψει το συμβόλαιό μου, έχει να κάνει αποκλειστικά με την επιθυμία μου να συνεχίσω σ' ένα πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα.
Η ΑΕΚ θα αποτελεί για πάντα ένα ξεχωριστό κομμάτι στην καριέρα, αλλά και στην καρδιά μου και παρά το ότι είχα πρόταση και από άλλη ομάδα της χώρας, θα παραμείνει για εμένα η μοναδική ομάδα στην Ελλάδα. Εύχομαι τα καλύτερα για την ΑΕΚ!» έγραφε το καλοκαίρι του 2019 στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά του.
Τότε η Σπαρτάκ Μόσχας έδινε στον Αργεντινό ένα μεγάλο συμβόλαιο, με απολαβές περίπου 2,5 εκατομμυρίων ευρώ τον χρόνο, και άλλα 3 εκατομμύρια ευρώ στη Ρόμα. Ήταν αυτό που λέμε «θα σου κάνω μια πρόταση την οποία δεν θα μπορείς να αρνηθείς». Κι έτσι ο Πόνσε πήγε στη Ρωσία και έμεινε εκεί ως τον Ιανουάριο του 2022 καταγράφοντας 73 παιχνίδια, 23 γκολ και 5 ασίστ.
Ακολούθησε ο δανεισμός του στην Έλτσε, που τον αγόρασε το καλοκαίρι του δίνοντάς του ετήσιες αποδοχές ύψους 1,3 εκατομμυρίου ευρώ, δηλαδή περίπου τα χρήματα που θα παίρνει και τώρα στην δεύτερη θητεία του στην ΑΕΚ. Γενάρη του 2022 και το καλοκαίρι του ίδιου χρόνου μόνιμα για την Έλτσε. Στην ισπανική ομάδα είχε 36 εμφανίσεις, 6 γκολ και 1 ασίστ. Η Έλτσε υποβιβάστηκε -ως τελευταία- και ο Πόνσε δεν ήθελε να συνεχίσει στη δεύτερη κατηγορία. Κι εκεί εμφανίστηκε η ΑΕΚ.
Ο Πόνσε είναι πια 26 χρόνων και αυτή τη φορά… ψήνεται πολύ. Γνωρίζει, εξάλλου, την ελληνική πραγματικότητα και ξέρει τι μπορεί να κάνει. Δεν θα είναι πια δανεικός, η ΑΕΚ αυτή τη φορά θα τον κάνει δικό της για να τον κρατήσει για πολλά χρόνια.
Και πριν ακόμα ο Αργεντινός φορέσει ξανά την κιτρινόμαυρη φανέλα και βγει στο γήπεδο έχει κάθε λόγο να πανηγυρίζει. Διότι ξέρει πως η ΑΕΚ του… πάει. Και της πάει, επίσης!