Πρωταθλητής κόσμου με την Βραζιλία το 2002, νικητής του Champions League με την
Μπαρτσελόνα και κορυφαίος παίκτης του πλανήτη το 1999.
Δικαιωματικά καταλαμβάνει μια θέση στους... τεράστιους του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου, αφού για πολλούς φιγουράρει στα ίδια επίπεδα με τους θρυλικούς Ρονάλντο, Ροναλντίνιο και Ρομπέρτο Κάρλος.
Ένας πραγματικός καλλιτέχνης της μπάλας που συνδύαζε τη δημιουργικότητα με την εκτελεστική ικανότητα.
Στην Μπαρτσελόνα πέρασε τα καλύτερα χρόνια της ζωής του κατακτώντας δύο πρωταθλήματα (1998, 1999), ενώ αναδείχθηκε και δεύτερος σκόρερ της La Liga με 24 γκολ. Την σεζόν 2000–01, στο τελευταίο παιχνίδι απέναντι στη Βαλένθια, σημείωσε ένα εντυπωσιακό χατ-τρικ οδηγώντας την «Μπλαουγκράνα» στη νίκη με 3-2, ενώ στην Μίλαν, όπου συνέχισε την καριέρα του πανηγύρισε ένα ακόμη Champions League, το ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ και το Κύπελλο Ιταλίας το 2003.
To 2004 μεταπήδησε στην Ολυμπιακό και έγινε ο μοναδικός κάτοχος Χρυσής Μπάλας που αγωνίστηκε στο πολύπαθο ελληνικό πρωτάθλημα. Μέσα σε μια τριετία με τους «ερυθρόλευκους» κατέκτησε 3 πρωταθλήματα και 2 Κύπελλα. Το καλοκαίρι του 2007 αποφάσισε να συνεχίσει την καριέρα του στην ΑΕΚ συμβάλλοντας τα μέγιστα
στην ιστορική νίκη με 4-0 επί των «ερυθρόλευκων».
Με την Βραζιλία κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2002 συνθέτοντας την απίθανη τριπλέτα με τα τρία «Ρ» (Ρονάλντο, Ροναλντίνιο, Ριβάλντο). Τρία χρόνια νωρίτερα αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ με την «Σελεσάο» (5 γκολ) πανηγυρίζοντας την κατάκτηση του Copa America. O θρυλικός Βραζιλιάνος άνοιξε την καρδιά του στο SDNA μιλώντας για τις συναντήσεις του με τον Πελέ, ενώ αναφέρθηκε στον Νεϊμάρ, τον Μέσι, το ιστορικό ματς με την Λίβερπουλ στο «Άνφιλντ», την καριέρα του σε Ολυμπιακό, ΑΕΚ, τον Μαρσέλο, αλλά και την μάχη μεταξύ Μέσι και Εμπαπέ για τον τίτλο του κορυφαίου ποδοσφαιριστή του κόσμου.
- Πως ήταν η σχέση σου με τον Πελέ;
«Η σχέση που είχα με τον Πελέ ήταν πάντα σεβασμού και θαυμασμού. Είχα την χαρά να τον συναντήσω αρκετές φορές προσωπικά, αλλά και την δυνατότητα να συνομιλήσω μαζί του».
- Θεωρείς πως είναι ο κορυφαίος παίκτης όλων των εποχών;
«Ο Πελέ θα είναι για πάντα ο βασιλιάς του ποδοσφαίρου. Μπορεί να μην είχα την δυνατότητα λόγω ηλικίας να τον δω αγωνιζόμενο, αλλά παρακολούθησα όλα τα videos όπου πρωταγωνιστούσε και διαπίστωσα πως ήταν διαφορετικός. Ξεχώριζε από τους υπόλοιπους ποδοσφαιριστές. Κανείς δεν του έμοιαζε. Ξέρεις, πάντα θα υπάρχουν αυτές οι συζητήσεις για το ποιος είναι ο κορυφαίος παίκτης όλων των εποχών, αλλά θεωρώ πως ο καθένας τους στην εποχή που αγωνιζόταν έγραψε ιστορία με εμφατικό
τρόπο. Είμαι χαρούμενος που οι οπαδοί απόλαυσαν όσα όλοι αυτοί οι τεράστιοι ποδοσφαιριστές πρόσφεραν στον αγωνιστικό χώρο».
-Πότε συνάντησες για πρώτη φορά τον Πελέ και πότε ήταν η τελευταία φορά που μιλήσατε;
«Δεν θυμάμαι ακριβώς. Νομίζω ήταν το 1999 ή το 2000 όταν είδα για πρώτη φορά τον Πελέ. Ένιωσαβ ευγνωμοσύνη που βρισκόμουν μπροστά στον σπουδαίο «Βασιλιά».
Είμαι περήφανος που κατάφερα να τον συναντήσω. Δεν θυμάμαι πότε ακριβώς ήταν η τελευταία φορά που τον είδα, αλλά ήταν μια εκδήλωση στο Σάο Πάουλο όπου πήρα μέρος μαζί του, αλλά και τον Ριβελίνο».
-Τα τελευταία χρόνια δεν βλέπουμε να εμφανίζονται Βραζιλιάνοι ποδοσφαιριστές της δικής σου κλάσης, αλλά και των Ρονάλντο, Ροναλντίνιο. Ο Νεϊμάρ για πολλούς δεν βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο...
«Πάντα θα εμφανίζονται ποδοσφαιριστές υψηλού επιπέδου στη Βραζιλία. Ασφαλώς όχι στο επίπεδο του Πελέ, αλλά στο δικό μου και στο επίπεδο του Ροναλντίνιο και του Ρονάλντο. Αυτό που συμβαίνει με το Νεϊμάρ είναι το εξής: Δεν έχει καταφέρει να γίνει ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής του πλανήτη ή να κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο με την Βραζιλία. Αυτός είναι ο λόγος που δεν μπαίνει το όνομα του στη σύγκριση με άλλους παίκτες. Για μένα όμως ο Νεϊμάρ είναι ένας σπουδαίος ποδοσφαιριστής και διαθέτει τις ικανότητες για να γίνει ο κορυφαίος του κόσμου. Πιστεύω πως θα συμβεί αυτό».
-Αγωνίστηκες για μια τετραετία σε Ολυμπιακό και ΑΕΚ. Φαντάζομαι δεν ξεχνάς την Ελλάδα...
«Η Ελλάδα θα βρίσκεται για πάντα στην καρδιά μου. Πέρασα τέσσερα χρόνια όπου ήμουν πολύ χαρούμενος. Τα παιδιά μου είναι Έλληνες, αφού γεννήθηκαν εκεί και θα ήθελα πολύ να το αποκτήσουν την ελληνική υπηκοότητα αν και δεν μπορούν λόγω της ελληνικής νομοθεσίας. Βρίσκεται πάντα στα πλάνα μας το να επιστρέψουμε σε αυτή την όμορφη χώρα».
-Αλήστου μνήμης το ματς με την Λίβερπουλ, όπου έκανες ότι περνούσε από το χέρι σου για να οδηγήσει τον Ολυμπιακό στην πρόκριση στο Champions League.
«Θυμάμαι πως το παιχνίδι με την Λίβερπουλ στο Άνφιλντ ήταν το τελευταίο στον όμιλο μας. Ο Ολυμπιακός είχε 10 βαθμούς, η Μονακό 8 ή 9 και η Λίβερπουλ ήταν τρίτη με 7. Καταφέραμε να προηγηθούμε με 1-0, όμως η Λίβερπουλ έκανε την αντεπίθεση πετυχαίνοντας τρία γκολ. Ηττηθήκαμε με 3-1 και έτσι βρεθήκαμε από την πρώτη θέση στην τρίτη και μείναμε εκτός Champions League. Μάλιστα εκείνη την χρονιά η Λίβερπουλ κατέκτησε το Champions League δείγμα της δυναμικής της».
-Πολύς κόσμος αναρωτιέται γιατί δεν αγωνίστηκες σε ομάδα της Premier League κατά την διάρκεια της καριέρας σου...
«Είχα προτάσεις από την Αγγλία, αλλά όχι κάτι συγκεκριμένο. Την εποχή που αγωνιζόμουν στην Μπαρτσελόνα είχαν κυκλοφορήσει φήμες σχετικά με την Premier League, όμως ήμουν χαρούμενος στην ομάδα μου και δεν ήθελα να φύγω. Στη συνέχεια είχα κάποιες προτάσεις από μεσολαβητές, οι οποίες δεν καρποφόρησαν».
-Ο Μέσι δικαιώθηκε στα 35 του, κατακτώντας το πιο σημαντικό τρόπαιο της καριέρας του. Πιστεύεις άξιζε η Αργεντινή το Παγκόσμιο Κύπελλο;
«Βεβαίως και άξιζε η Αργεντινή να κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Πάλεψαν σκληρά γιαυτό. Το Μουντιάλ δεν είναι καθόλου εύκολο. Όλες οι χώρες δίνουν μάχη για το τρόπαιο, αλλά μόνος ένας είναι ο πρωταθλητής».
-Παρακολουθείς τα νέα των πρώην ομάδων σου, του Ολυμπιακού και της ΑΕΚ;
«Από το λίγο που έχω παρακολουθήσει στην τρέχουσα σεζόν, τον Ολυμπιακό, αλλά και την ΑΕΚ παρατηρώ πως και οι δύο ομάδες έχουν πραγματοποιήσει καλές μεταγραφές, αλλά και πως υπάρχει χρόνος για να διεκδικήσουν στη συνέχεια το πρωτάθλημα.
Οι Μαρσέλο, Χάμες και Ροντινέι είναι σπουδαίοι ποδοσφαιριστές και πιστεύω πως θα κάνουν τους οπαδούς του Ολυμπιακού πολύ χαρούμενους με τις εμφανίσεις τους».
-Είναι ο Εμπαπέ ο επόμενος κορυφαίος παίκτης του κόσμου;
«Ίσως ο Εμπαπέ, ίσως ξανά ο Μέσι επειδή είναι πλέον παγκόσμιος πρωταθλητής. Υπάρχει όμως ακόμα χρόνος, ειδικά στο Champions League. Πιστεύω, πως πλέον θα είναι μια μάχη ανάμεσα σε αυτούς τους δύο για τον τίτλο του κορυφαίου ποδοσφαιριστή του κόσμου».
