Ο Παναθηναϊκός κέρδισε το game 2 απέναντι στην Μακάμπι και έκανε το 1-1 στην σειρά, όμως το σημαντικότερο είναι ότι είδε τι πρέπει να κάνει για να ρίξει στα σχοινιά την Μακάμπι. Οι «πράσινοι» μετά από τρεις ήττες, κατάλαβαν πώς πρέπει να αντιμετωπίσουν μια πολύ καλή ομάδα, ενώ και ο Εργκίν Αταμάν, είδε τις αλλαγές στο ροτέισον να φέρνουν αποτέλεσμα.
Κοιμισμένος στο πρώτο, έκρηξη στο δεύτερο δεκάλεπτο
Ο Παναθηναϊκός για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι, μπήκε στο παρκέ σχεδόν σαν κοιμισμένος, χωρίς την απαραίτητη ένταση, ειδικά στην άμυνα. Οι παίκτες της Μακάμπι έκαναν παρέλαση μέσα στην ρακέτα, έχοντας σημαδέψει τον Μήτογλου και τον Κοέν να κάνει ρεκόρ σεζόν μέσα σε ένα δεκάλεπτο. Οι πράσινοι, δεν έδειχναν την απαραίτητη συγκέντρωση στην αμυντική τακτική τους, τα ροτέισον πολλές φορές κατέρρεαν με αποτέλεσμα οι Ισραηλινοί να σκοράρουν πολύ άνετα 28 πόντους και να βάλουν πίεση στον Παναθηναϊκό.
Ο Εργκίν Αταμάν θέλοντας να ξυπνήσει τους παίκτες του, έφερε από τον πάγκο τον Παπαπέτρου και τους Καλαιτζάκη, Αντετοκούνμπο, τρεις παίκτες που λειτούργησαν σαν φορτιστές για τους υπόλοιπους. Μπορεί μόνο ο Πάπι να έμεινε στο παρκέ για αρκετή ώρα, όμως αυτό το τρίλεπτο που έπαιξαν μαζί, κατάφερε να αλλάξει τον ρυθμό του αγώνα. Όταν πλησίασε ο Παναθηναϊκός, αυτομάτως η ενέργεια όλων των παικτών ανέβηκε, η άμυνα άρχισε να «δαγκώνει» και το 31-11 της περιόδου, έβαλε τα πράγματα στην θέση τους.
Μαγικός Σλούκας, Χ-factor Παπαπέτρου
Η Μακάμπι είναι μια ομάδα που με τον τρόπο που παίζει άμυνα (pack the paint) ρισκάρει τα σουτ κάποιων συγκεκριμένων αντιπάλων της. Στον χθεσινό αγώνα αυτός ήταν ο Παπαπέτρου. Οι Ισραηλινοί έδιναν συνεχώς βοήθεια στο ρολ του ψηλού του Παναθηναϊκού από τον παίκτη του Έλληνα με φόργουορντ, θεωρώντας ότι μπορούν να ζήσουν με το σουτ του.
Τελικά ο Πάπι τους τιμώρησε τέσσερις φορές, κάτι που ήταν πολύ σημαντικό στην εξέλιξη του αγώνα για να ανοίξει κάπως η ρακέτα, από την οχύρωση που είχαν στήσει οι παίκτες του Κάτας.
Μπορεί από πικ εν ρολ, με το βύθισμα του ψηλού, ο Παναθηναϊκός να πήρε ένα season-low δύο πόντων, όμως ο Σλούκας ως χειριστής έκανε θραύση. Ο Έλληνας γκαρντ, στην κορυφαία βραδιά σκοραρίσματος της καριέρας του στην Ευρωλίγκα, σκόραρε τους 15 από τους 29 πόντους του, μετά από σκριν στην μπάλα που επιτέθηκε ο ίδιος, με εκπληκτική αποτελεσματικότητα που έφτασε τους 1.88 πόντους ανά κατοχή, ένα νούμερο που μπορεί να δικαιολογηθεί μόνο για σέντερ που καρφώνουν μπάλες. Παράλληλα με τις ασίστ, μοίρασε άλλους 10 πόντους στους συμπαίκτες του, βγάζοντας τελικά μια σούμα 39 πόντων για τους οποίους ήταν υπεύθυνος. Αν συνυπολογίσουμε τους 42 τέτοιους από το πρώτο παιχνίδι, καταλαβαίνει κανείς πόσο πολύ εξαρτάται ο Παναθηναϊκός από την ποιότητα του Κώστα Σλούκα.
Γενικά ο Παναθηναϊκός ήταν πολύ αποτελεσματικός στις εκτελέσεις του, πήρε καλά και ποιοτικά σουτ, για αυτό σκόραρε και 95 πόντους. Για να το εξηγήσουμε λίγο αυτό, και να αντιληφθεί οποιοσδήποτε την σημασία του ρυθμού σε αυτούς τους αγώνες. Η Μακάμπι είναι μια ομάδα που παίζει στον υψηλότερο ρυθμό της Ευρωλίγκας, άρα κάνει πολλές επιθέσεις και άρα σκοράρει πολύ. Αν θες να την περιορίσεις, θα πρέπει να της μειώσεις τις κατοχές, γιατί δεν είναι αποτελεσματική ως ομάδα, για αυτό χρειάζεται και πολλές επιθέσεις. Για να γίνει αυτό, θα πρέπει μια ομάδα να μην της δώσει επιθετικά ριμπάουντ και άρα έξτρα κατοχές, αλλά και να χαμηλώσει τον ρυθμό για να βγουν στο παιχνίδι συνολικά λιγότερες επιθέσεις.
Ο Παναθηναϊκός στο πρώτο ματς, έκανε ακριβώς τα αντίθετα. Το παιχνίδι παίχτηκε στις 73 κατοχές, δηλαδή στον ρυθμό της Μακάμπι και τα επιθετικά ριμπάουντ των Ισραηλινών ήταν 15. Στο χθεσινό παιχνίδι, ο Παναθηναϊκός το πήγε στις 67 κατοχές, στο πιο αργό τέμπο που έχει παίξει φέτος και οι πόντοι από επιθετικά ριμπάουντ ήταν 20-2 (!!) υπέρ του. Για αυτό έπεσε η Μακάμπι στους 79 πόντους, παρόλο που τα ποσοστά της δεν ήταν άσχημα. Καταλαβαίνει κανείς ότι με αυτά τα δεδομένα είχε βάλει τα θεμέλια για να κερδίσει και απλά θα έπρεπε να βρει κάποιους να τραβήξουν στην επίθεση.
Πέραν του Σλούκα, όλοι συνεισέφεραν για μια ισορροπημένη επίθεση που βρήκε λύσεις απέναντι στην κλειστή άμυνα της Μακάμπι. Ο Λεσόρ, παρόλο που δυσκολεύτηκε στο ξεκίνημα, αφού ο Κάτας δεν ήθελε να κάνει την ζημιά του πρώτου αγώνα και έστελνε δεύτερο παίκτη πάνω του, βρήκε τις ευκαιρίες στο δεύτερο μέρος, ενώ και ο Μήτογλου, τουλάχιστον επιθετικά ήταν καλός. Ο Κέντρικ Ναν, για δεύτερο σερί παιχνίδι, δεν ήταν ο εαυτός του, δεν τον βοηθάνε και τα πολλά κορμιά που βάζει μέσα στο ζωγραφιστό η Μακάμπι και δεν μπορεί να εκτελέσει τα αγαπημένα του midrange. Θα πρέπει να δει αρκετά το βίντεο και να διαβάσει καλύτερα την άμυνα για να είναι πιο αποτελεσματικός στο Βελιγράδι.
Ο Παπαπέτρου, απέδειξε ότι για τέτοια παιχνίδια, δεν μπορεί να έχει δίλεπτες συμμετοχές, καθώς φέρνει μέγεθος και εμπειρία, που απέναντι σε αυτήν την Μακάμπι είναι πολύ σημαντικά. Ο Έλληνας φόργουορντ πέρα από το επιθετικό κομμάτι που ήταν εξαιρετικός, στην άμυνα επιτέλους σταμάτησε τον Κόλσον. Το +23 στον δείκτη +/- τα λέει όλα για την προσφορά του. Μπορεί στους επόμενους αγώνες να μην είναι τόσο εύστοχος, αλλά η παρουσία του στην άμυνα, κάνει την διαφορά απέναντι σε τρομερούς αθλητές, όπως είναι αυτοί της Μακάμπι.
Πλέον στο Βελιγράδι, ο Παναθηναϊκός ξέρει τι πρέπει να κάνει για να πάρει πίσω το πλεονέκτημα έδρας. Σίγουρα ο Κάτας, μετά το δεύτερο παιχνίδι, θα ετοιμάσει κάποια πράγματα μιας και βρέθηκε αντίδοτο στην τακτική του, αλλά και ο Αταμάν είναι πολύ έμπειρος.
