Χωρίς να παίξει το καλύτερό του τένις, ο Στεφ επικράτησε του 32χρονου Κροάτη (Νο.43) με 7-5, 6-2 και θα περιμένει τώρα τον νικητή του αγώνα ανάμεσα στον Ματέο Μπερετίνι και τον Τζον Μίλμαν.
Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας τα βρήκε σκούρα μόνο στο πρώτο σετ, καθώς άργησε να βρει τα χτυπήματά του και είδε τον αντίπαλό του να έχει δύο μπρέικ πόιντ στο 4-4. Έμεινε, όμως, όρθιος και κατάφερε τελικά να «μιλήσει» στο πιο κρίσιμο σημείο του σετ: όταν ο Τσίλιτς σέρβιρε στο 6-5 για να στείλει το σετ στο τάι μπρέικ.
Τα πράγματα, λοιπόν, έγιναν πιο απλά στο δεύτερο σετ, με τον Στεφ να παίρνει το προβάδισμα με 3-0 και να μη δυσκολεύεται να κλείσει το ματς στο 5-2, όταν σέρβιρε υπό πίεση ο Τσίλιτς. Χρειάστηκε συνολικά 1 ώρα και 43 λεπτά.
Ο αγώνας δεν ήταν και πολύ υψηλής ποιότητας, όμως η ουσία είναι πως ο Στέφανος κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο ενός επικίνδυνου αντιπάλου, που έχει στην κατοχή του έναν Grand Slam τίτλο.
Ήταν, άλλωστε, το πρώτο του ματς στη Ρώμη (στο μονό), όπου οι συνθήκες είναι τελείως διαφορετικές σε σχέση με τη Μαδρίτη.
Στη φάση των «16» πέρασε και ο Αντρέι Ρούμπλεφ, που μετά το 6-7(7), 6-1, 6-4 επί του Γιαν Λέναρντ Στρουφ, θα αναμετρηθεί με τον Ρομπέρτο Μπαουτίστα Αγούτ.
Εκτός έμεινε, όμως, ο Ντανίλ Μεντβέντεφ, που δεν λέει να σηκώσει κεφάλι στο χώμα. Ηττήθηκε με 6-2, 6-4 από τον εξαιρετικό Ασλάν Καράτσεφ και δεν έχει ακόμα νίκη στη Ρώμη! Ο 27χρονος Ρώσος θα παίξει στη συνέχεια με τον Ράιλ Οπέλκα.
Έξω, τέλος, έμεινε και ο Νταβίντ Γκοφέν, μετά το 6-2, 6-1 από τον Φεδερίκο Ντελμπόνις, που πέφτει τώρα πάνω στον Φίλιξ Οζέ Αλιασίμ.
