Το Ολυμπιακό μετάλλιο αποτελούσε όνειρο γενεών για το ελληνικό πόλο. Με συνεχή παρουσία σε Ολυμπιακά τουρνουά από το 1980 και τη διοργάνωση της Μόσχας δεκάδες αθλητές αγωνίστηκαν για να ανέβουν στο βάθρο, 13 όμως τελικά τα κατάφεραν.
Οι Ολυμπιακοί αγώνες του Τόκιο αποδείχτηκε τόπος εξιλέωσης για το πόλο, με την Εθνική ομάδα των ανδρών να νικά την Ουγγαρία στον ημιτελικό να παίζει την Κυριακή για το χρυσό μετάλλιο. Αντίπαλός της θα είναι η χρυσή Ολυμπιονίκης, Σερβία.
Ποιοι είναι όμως οι 13 πολίστες που οδήγησαν το ελληνικό πόλο στη μεγαλύτερη επιτυχία του;
Μάνος Ζερδεβάς
Ο «κέρβερος» της Εθνικής πόλο κάνει το τουρνουά της ζωής του. Είναι δίχως αμφιβολία ο καλύτερος τερματοφύλακας του τουρνουά. Έγινε βασικός σε ηλικία μόλις 19 ετών στη Βουλιαγμένη ενώ η μεταγραφή του στον Ολυμπιακό έγινε σίριαλ. Εξαιτίας αυτού έμεινε σχεδόν έναν χρόνο εκτός αγωνιστικής δράσης μέχρι να επικυρωθεί η μετακίνησή του. Γεννημένος το 1997 ήταν μέλος της Εθνικής Νέων ανδρών που κατέκτησε το χρυσό στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2017. Την ίδια χρονιά αγωνίστηκε στο παγκόσμιο των ανδρών στο ντεμπούτο του σε μεγάλες διοργανώσεις.
Κωνσταντίνος Γενηδουνιάς
Είναι ο πρώτος σκόρερ της Εθνικής σε αυτό το τουρνουά με 17 γκολ. Με ένστικτο «κίλερ», ο Κωνσταντίνος Γενηδουνιάς θεωρείται από τους κορυφαίους παίκτες του ελληνικού πόλο διαχρονικά. Διακρίνεται για το περιφερειακό του σουτ αλλά και την ψυχραιμία του. Με δικό του γκολ από τα 30 μέτρα ο Ολυμπιακός νίκησε την Προ Ρέκο στον ημιτελικό του Τσάμπιονς Λιγκ το 2019. Ήταν μέλος της Εθνικής που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Καζάν ενώ αυτή είναι η δεύτερη Ολυμπιακή συμμετοχή του μετά το Ρίο το 2016. Έκανε ντεμπούτο στην Α1 σε ηλικία 14 ετών με το σκουφάκι του Παλαιού Φαλήρου και προπονητή τότε τον Θοδωρή Βλάχο. Πήγε για σπουδές στην Αμερική και σάρωσε στο κολεγιακό πρωτάθλημα με τρεις τίτλους αλλά και το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη το 2014.
Δημήτρης Σκουμπάκης
Ο πανύψηλος (2.03) αμυντικός συνεχίζει την παράδοση των Χανίων που έχει αναδείξει σπουδαίους αθλητές στο πόλο. Ο Δημήτρης Σκουμπάκης θεωρείται από τους πιο δυνατούς αμυντικούς στην Ελλάδα. Με εντυπωσιακή σωματοδομή ο 23χρονος πολίστας διακρίνεται και για το δυνατό του σουτ. Δεν είναι λίγες οι φόρες μάλιστα που έχει σκοράρει καίρια γκολ. Ξεκίνησε το πόλο στο ΝΟ Χανίων και στη συνέχεια μεταγράφηκε στην Γλυφάδα κι από εκεί στον Ολυμπιακό όπου αγωνίζεται από το καλοκαίρι του 2018. Ήταν μέλος της Εθνικής ομάδας Νέων ανδρών που κατέκτησε το παγκόσμιο πρωτάθλημα το 2017. Η αδερφή του, Αργυρώ κατέκτησε φέτος το πρωτάθλημα μπάσκετ γυναικών με τη φανέλα του Παναθηναϊκού.
Μάριος Καπότσης
Χρειάστηκε να περιμένει αρκετά για να πάρει την ευκαιρία του. Τα τελευταία χρόνια αποτελεί βασικό στέλεχος της Εθνικής ομάδας πόλο ανδρών. Ξεκίνησε να παίζει πόλο στον Πανιώνιο από τον οποίο μεταγράφηκε στον Ολυμπιακό κάνοντας το μεγάλο βήμα. Συνέχισε στη Βουλιαγμένη και στη συνέχεια στη Στεάουα Βουκουρεστίου πριν επιστρέψει στους «ερυθρόλευκους» όπου και αγωνίστηκε τη φετινή σεζόν. Διατηρεί δεσμό με την τραγουδίστρια Κόνι Μεταξά. Είναι απόφοιτος του τμήματος οργάνωσης και διοίκησης επιχειρήσεων ενώ κατέχει και μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών.
Γιάννης Φουντούλης
Είναι ο αρχηγός της Εθνικής ομάδας πόλο που καθήλωσε με τις δηλώσεις του το πανελλήνιο μετά τον ημιτελικό με την Ουγγαρία. Ο Γιάννης Φουντούλης ξεκίνησε το πόλο στην Χίο όπου και ξεχώρισε από μικτή ηλικία. Έχει το ένστικτο του σκόρερ αν και αγωνίζεται ως περιφερειακός. Έχει περισσότερες από 300 συμμετοχές με την Εθνική ομάδα και πάνω από 500 γκολ με το «γαλανόλευκο» σκουφάκι. Στο πρωτάθλημα της Α1 έχει ξεπεράσει τα 1.000 γκολ, επίτευγμα εξαιρετικά σπάνιο για τη θέση του περιφερειακού. Αγωνίζεται πολλά χρόνια στον Ολυμπιακό με τον οποίο κατέκτησε τα πάντα. Επιστρέφει στην ομάδα του Πειραιά αφού αγωνίστηκε για δύο χρόνια στην ουγγρική Φερεντσβάρος.
Αλέξανδρος Παπαναστασίου
Είναι μόλις 22 ετών ωστόσο έχει καταγράψει αρκετές συμμετοχές με την Εθνική πόλο ανδρών. Αν και ο πατέρας του, Τάσος Παπαναστασίου αγωνιζόταν ως φουνταριστός ο Αλέξανδρος έχει καταφέρει να ξεχωρίσει ως περιφερειακός. Κλήθηκε για πρώτη φορά στην Εθνική ανδρών σε ηλικία 16 ετών. Ήταν μέλος των εθνικών ομάδων Νέων που σάρωσαν τις πρωτιές το 2017, το 2018 και το 2019. Είναι η πρώτη του Ολυμπιακή συμμετοχή. Ξεκίνησε να παίζει πόλο στην Γλυφάδα και από το 2018 αγωνίζεται στην κροατική Γιουγκ.
Γιώργος Δερβίσης
Το βίντεο με το κλάμα του μετά το τέλος του ημιτελικού με την Ουγγαρία έχει κάνει τον γύρο του διαδικτύου. Ο Γιώργος Δερβίσης είναι από τους πλέον έμπειρους Έλληνες αμυντικούς. Ξεκίνησε να παίζει πόλο στη μεγάλη της Βουλιαγμένης σχολή. Αποκτήθηκε από τον Ολυμπιακό όπου και παραμένει μέχρι και σήμερα με ένα μικρό διάλειμμα ενός χρόνου τη σεζόν 2016-2017 όπου και αγωνίστηκε στην Ιταλία με το σκουφάκι της Ποζίλιπο. Ήταν μέλος της ομάδας του Ολυμπιακού που κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ στη Γένοβα το 2018 και μέλος της Εθνικής που έφτασε στο χάλκινο μετάλλιο στο παγκόσμιο του 2015. Ο πατέρας του, Νίκος υπήρξε κολυμβητής με σπουδαίες διακρίσεις στις μεγάλες αποστάσεις.
Στέλιος Αργυρόπουλος - Κανακάκης
Ξεκίνησε να παίζει πόλο στον Ηλυσιακό. Ξεχώρισε από πολύ μικρός και πήρε μεταγραφή για τον Ολυμπιακό. Έκανε το... «αγροτικό» του στον Εθνικό όπου δόθηκε με υποσχετική από τους «ερυθρόλευκους». Η εξέλιξή του ήταν αλματώδης με αποτέλεσμα να επιστρέψει στον Ολυμπιακό όπου και κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ το 2018. Είναι αμυντικός ωστόσο διακρίνεται για τα γκολ του αφού παίζει πολλές φορές ως κρυφός φουνταριστός
Κωνσταντίνος Μουρίκης
Είναι από τους πλέον έμπειρους πολίστες της Εθνικής. Έχει αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς του 2012, του 2016 και τώρα στο Τόκιο. Είναι στην ομάδα του Ολυμπιακού από το 2011 και μετά την αποχώρηση του Φουντούλη για την Φερεντσβάρος είναι και αρχηγός. Με την ομάδα του Πειραιά κατέκτησε τα πάντα ενώ το 2018, χρονιά που πήρε το Τσάμπιονς Λιγκ επρόκειτο να μεταγραφεί στην Προ Ρέκο, ωστόσο η μετακίνηση χάλασε. Ξεκίνησε το πόλο στον Τρίτωνα Αμαρουσίου και συνέχισε στον Πανιώνιο πριν μετακομίσει στον Πειραιά.
Χριστόδουλος Κολόμβος
Είναι ο δεύτερος φουνταριστός της ομάδας μαζί με τον Μουρίκη. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Πάτρα και ξεκίνησε το άθλημα στον τοπικό ΝΟΠ. Αγωνίστηκε στον Ολυμπιακό και τα τελευταία χρόνια έπαιξε στην Τουρκία με το σκουφάκι της ΕΝΚΑ. Το καλοκαίρι ανακοινώθηκε η επιστροφή του στον Πειραιά. Έχει σπουδάσει διοίκηση επιχειρήσεων και λογικά μετά το πόλο θα ασχοληθεί με την κατασκευαστική εταιρεία που έχει η οικογένειά του. Πριν το πόλο ασχολήθηκε με την κολύμβηση όπου και διακρίθηκε με πανελλήνιες πρωτιές στην πεταλούδα.
Κωνσταντίνος Γκιουβέτσης
Είναι γεννημένος το 1999. Ο δεύτερος Χιώτης της ομάδας μετά τον Γιάννη Φουντούλη, ξεκίνησε το πόλο στον τόπο καταγωγής του. Μετακόμισε στην Αθήνα για λογαριασμό της Βουλιαγμένης όπου και παραμένει μέχρι και σήμερα. Αγωνίζεται ως περιφερειακός και διακρίνεται για το φονικό του σουτ. Ήταν βασικός μέλος των μικρών Εθνικών ομάδων με τις σερί πρωτιές στα παγκόσμια του 2017 και το 2019 και το ευρωπαϊκό 2018.
Άγγελος Βλαχόπουλος
Γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη και μεταγράφηκε στη Βουλιαγμένη σε πολύ μικρή ηλικία. Με την ομάδα των νοτίων προαστίων κατέκτησε το νταμπλ το 2012 και στη συνέχεια βρέθηκε το 2013 στον Ολυμπιακό όπου και αγωνίστηκε μέχρι το 2016. Υπήρξε συμπαίκτης στην Ποζίλιπο με τον Δερβίση και ακολούθησε η τριετής παρουσία του στην Έγκερ. Επέστρεψε στην Ιταλία για λογαριασμό της Μπρέσια με την οποία κατέκτησε φέτος το πρωτάθλημα. Την επόμενη σεζόν θα αγωνίζεται στη Νόβι Μπέογκραντ με ηγεμονικό συμβόλαιο ενώ ήταν σε συζητήσεις με τον Ολυμπιακό για ενδεχόμενη επιστροφή του. Είναι περιφερειακός με εξαιρετική αποτελεσματικότητα. Θεωρείται από τα αναντικατάστατα μέλη της Εθνικής. Ήταν παρών στο χάλκινο του Καζάν και τους Ολυμπιακούς αγώνες του Ρίο.
Κωνσταντίνος Γαλανίδης
Έχει μικρή συμμετοχή αφού με τους νέους κανονισμούς κάθε προπονητής επιλέγει δώδεκα παίκτες σε κάθε αγώνα. Έχει αγωνιστεί στο Ολυμπιακό τουρνουά μόνο κόντρα στη Νότια Αφρική. Γεννήθηκε το 1990 στα Χανιά όπου και μεγάλωσε. Έμαθε το πόλο στον τοπικό ΝΟ Χανιών και στη συνέχεια έπαιξε σε πολλές ομάδες της Α1 (Ολυμπιακός, Πανιώνιος, Παναθηναϊκός) και τα τελευταία χρόνια ξεχώρισε με σκουφάκι του Απόλλωνα Σμύρνης. Όταν σταματήσει το πόλο θέλει να επιστρέψει στον τόπο καταγωγής του, τα Χανιά και να ζήσει μόνιμα.
Θοδωρής Βλάχος
Ο προπονητής της Εθνικής ομάδας είναι επίσημα ο πιο επιτυχημένος τεχνικός στην ιστορία της. Μπορεί από τον πάγκο της Εθνικής να έχουν περάσει σπουδαία ονόματα, ωστόσο με τον Βολιώτη στον πάγκο, η «γαλανόλευκη» έφτασε στην κορυφαία στιγμή στης ιστορίας της. Γεννημένος το 1969, ο Θοδωρής Βλάχος ξεκίνησε να παίζει πόλο στον τόπο καταγωγή του και συνέχισε στον Ολυμπιακό με τον οποίο κατέκτησε τίτλους σπάζοντας την κυριαρχία του Εθνικού στο άθλημα. Υπήρξε για πολλά χρόνια συμπαίκτης με τον τεχνικό της γυναικείας ομάδας πόλο του Ολυμπιακού, Χάρη Παυλίδη.
Με την ομάδα του Πειραιά έχει κατακτήσει συνολικά 21 τρόπαια με πιο ξεχωριστό το Τσάμπιονς Λιγκ. Ήταν βοηθός του Ζόλταν Κάσας στην πρώτη κούπα Τσάμπιονς Λιγκ του τμήματος το 2002. Είναι στο τιμόνι της Εθνικής ομάδας από τον Δεκέμβριο του 2014. Με εκείνον στον πάγκο η «γαλανόλευκη» έχει κατακτήσει πέντε μετάλλια, συμπεριλαμβομένου και αυτού στο Τόκιο, σε μεγάλες διοργανώσεις.
