Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, παρουσιάζοντας εξαιρετική εικόνα και ρυθμό στην Ποντγκόριτσα, «σφράγισε» με άνεση το εισιτήριο για την τετράδα της διοργάνωσης και συνεχίζει με βλέψεις για το βάθρο.
Το ματς ξεκίνησε με γρήγορο γκολ του Κάκαρη αμέσως μετά το πρώτο σπριντ. Η Ιαπωνία ισοφάρισε προσωρινά με τον Αντάτσι, όμως η απάντηση της Ελλάδας ήταν άμεση: οι Αργυρόπουλος και Καλογερόπουλος έφεραν το 3-1 και έβαλαν τη «γαλανόλευκη» σε τροχιά ελέγχου.
Παρότι ο Γουατάμπε ισοφάρισε σε 3-3 με δύο διαδοχικά γκολ –το δεύτερο σε κόντρα επίθεση–, η συνέχεια ανήκε ξεκάθαρα στην Ελλάδα. Με επιθετικό ξέσπασμα, η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου έκλεισε την πρώτη περίοδο στο 7-4. Καθοριστική ήταν η απόκρουση πέναλτι από τον Ζερδεβά με το σκορ στο 4-3, που κράτησε το προβάδισμα σε κρίσιμο σημείο.
Ο Αργυρόπουλος συνέχισε με σταθερό χέρι στην επίθεση, δίνοντας ώθηση για το 9-6 με εύστοχο πέναλτι, ενώ ο Κάκαρης ανέβασε το σκορ στο 10-7, διαμορφώνοντας το αποτέλεσμα του πρώτου ημιχρόνου.
Παρότι η Ιαπωνία κατάφερε σε στιγμές να μειώσει τη διαφορά, η ελληνική ομάδα δεν έχασε ποτέ τον έλεγχο και με ένα εκρηκτικό δεύτερο μέρος «καθάρισε» την πρόκριση με ευρύ σκορ και γεμάτη εμφάνιση.
Η «γαλανόλευκη» θα διεκδικήσει αύριο (12/4, 19:20) την πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης με αντίπαλο την Ουγγαρία, η οποία νωρίτερα νίκησε την Ολλανδία με 21-11.
Τα οκτάλεπτα: 7-4, 3-3, 4-2, 6-1
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης 1, Αργυρόπουλος 4, Πούρος 1, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 4, Αλαφραγκής, Κάκαρης 3, Νικολαϊδης 3, Παπανικολάου 2, Ανδρεάδης, Γιαννάτος 1
ΙΑΠΩΝΙΑ (Γιοσινόρι Σιότα): Νισιμούρα, Αντάτσι 1, Γουατανάμπε 5, Μαέντα, Ινούε 1, Σουζούκι, Ντάτε, Τακάτα 1, Νίτα, Ινάμπα 2, Ογκιχάρα, Αράκι, Σασάνο, Λόουρεϊ
Διαιτητές: Μπουτς (Ισπανία), Χέντσελ (Γερμανία)
