Οι εποχές που η 2η θέση στη διαδικασία των play-off δεν σήμαινε και τίποτα ιδιαίτερο, παρά μόνο μερικές μέρες περισσότερης ξεκούρασης, ειδικά για φέτος δεν υφίστανται, καθώς όποια ομάδα μετά και την 6η και τελευταία αγωνιστική της διαδικασίας καταφέρει να τερματίσει πίσω από τον Παναθηναϊκό, θα εξασφαλίσει 2,5-3 εκατ. ευρώ, άμεση παρουσία στους ομίλους του Europa League και κατ' επέκταση αγωνιιστική δραστηριότητα στα ευρωπαϊκά σαλόνια της διοργάνωσης τουλάχιστον μέχρι τον Δεκέμβριο, όταν ολοκληρώνεται η πρώτη φάση των ομίλων.
Για αυτούς τους λόγους η τελευταία αγωνιστική των play-off με τα ματς Αστέρας Τρίπολης-ΠΑΟΚ και Ατρόμητος-Παναθηναϊκός, κάθε άλλο παρά αδιάφορα είναι, καθώς οι τρεις από τις τέσσερις ομάδες «καίγονται» και μόνο το «τριφύλλι» είναι αδιάφορο.ΥΠΕΡΟΧΗ ΠΙΤΣΑ ΕΔΩ!Αστέρας Τρίπολης-ΠΑΟΚ (20:30, Novasports 1)
Στην πιο πλεονεκτική θέση ανάμεσα στους τρεις, σαφώς και βρίσκεται ο Αστέρας Τρίπολης, αφού υποδέχεται εντός έδρας τον τραγικό μέχρι σήμερα στη διαδικασία ΠΑΟΚ, και του αρκεί μόλις ένας βαθμός για να εξασφαλίσει την παρουσία του στους ομίλους του ερχόμενου Europa League.
Μάλιστα, ο Στάικος Βεργέτης παρά τις αρχικές ανησυχίες για το αντίθετο, είδε σχεδόν όλους τους παίκτες του να δηλώνουν «παρών» με εξαίρεση μόνο τους Θεοδωρόπουλο και Πάρα που τέθηκαν οριστικά νοκ-άουτ ενώ εδώ και καιρό είναι εκτός οι Μάσα, Τιε Μπι, Κιτοκό.
Από την άλλη πλευρά, ο ΠΑΟΚ είναι σε τραγική ψυχολογική κατάσταση και η ήττα από τον Ατρόμητο την προηγούμενη αγωνιστική μέσα στην Τούμπα τον έφερε σε μια πολύ δύσκολη θέση, διότι γίνεται αυτομάτως το φαβορί για την 5η θέση που θα τον οδηγήσει στον 2ο προκριματικό γύρο του Europa League. Το έργο του «Δικεφάλου» είναι ακόμα πιο δύσκολο λόγω και των απουσίων με τους Κάτσε, Γλύκο, Κωνσταντινίδη, Ρατς, Γκολάσα, Σαλπιγγίδη και Νομπόα να είναι εκτός. Ο συνδυασμός που πρέπει να προκύψει για να κερδίσει τη 2η θέση είναι να κατακτήσει ο ίδιος τη νίκη κόντρα στην ομάδα της Αρκαδίας και παράλληλα να μην κερδίσει ο Ατρόμητος τον Παναθηναϊκό στο Περιστέρι.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι γηπεδούχοι έχουν σκοράρει μόλις μία φορά στις 5 αγωνιστικές (εντός έδρας κόντρα στον Ατρόμητο) και ότι δεν έχουν δεχθεί κανένα μετά την ήττα από τον Παναθηναϊκό στην πρεμιέρα. Όσο για τον ΠΑΟΚ, επίσης έχει στο ενεργητικό του μόλις ένα γκολ, αλλά στο παθητικό του μετρά πέντε.Πιθανές ενδεκάδες:Αστέρας Τρίπολης (4-2-3-1): Κοζίτσκι - Λούι, Γκοϊάν, Σανκαρέ, Παντελιάδης - Ιγκλέσιας, Κουρμπέλης - Μπαντιμπανγκά, Ρόλε, Γιαννιώτας - ΜπαράλεςΠΑΟΚ (4-4-2): Ιτάνζ - Σκόνδρας, Κόστα, Βίτορ, Τζαβέλλας -Κίτσιου, Τζιόλης, Μαντούρο, Περέιρα - Παπαδόπουλος, ΑθανασιάδηςΑτρόμητος-Παναθηναϊκός (20:30, Novasports 2)
Σχεδόν από το... πουθενά στη διεκδίκηση της 2ης θέσης μπήκε και ο Ατρόμητος μετά τη νίκη του κόντρα στον ΠΑΟΚ μέσα στην Τούμπα με το γκολ του Τάσου Καραμάνου. Οι Περιστεριώτες δεν είχαν τη βαθμολογική συγκομιδή που επιθυμούσαν και θα περίμεναν οι ίδιοι, ωστόσο το «διπλό» στη Θεσσαλονίκη τους έδωσε το δικαίωμα ελπίζουν μέχρι και την τελευταία αγωνιστική. Η ομάδα του Νίκου Νιόπλια δεν έχει την τύχη στα χέρια της, διότι εκτός από τη νίκη κόντρα στον Παναθηναϊκό, θέλει ταυτόχρονα νίκη του ΠΑΟΚ επί του Αστέρα Τρίπολης μέσα στην Αρκαδία, κάτι που με βάση την αγωνιστική εικόνα δεν φαντάζει και πιθανό. Μοναδικός απόντας για τους «κυανόλευκους» θα είναι ο Λοράν Αγκουαζί που είναι τιμωρημένος.
Στην αντίπερα όχθη, ο Παναθηναϊκός δεν έχει να αγχώνεται για τίποτα, αφού ουσιαστικά με τις πρώτες του νίκες «κλείδωσε» την πρώτη θέση στη διαδικασία, συνεχίζοντας το σερί που τον θέλει να είναι πάντα συνεπής στα play-off. Για αυτό το λόγο, ο Γιάννης Αναστασίου έδωσε άδεια τις προηγούμενες μέρες σε βασικούς παίκτες (Μπεργκ, Ζέκα, Πέτριτς, Στιλ, Ατζαγκούν, Πράνιτς κλπ.) να αρχίσουν τις διακοπές τους και να είναι πίσω στις επάλξεις στα τέλη Ιουνίου. Στην αποστολή υπάρχουν μόλις τρεις ξένοι εκ των οποίων οι δύο (Μπερίσα, Μέντες) βρίσκονται στην έξοδο και έτσι ο νεαρός τεχνικός θα δώσει την ευκαιρία σε παίκτες που έχουν αγωνιστεί ελάχιστα, ενώ υπό προϋποθέσεις θα δώσει το χρίσμα σε παίκτες από την Ακαδημία που έχουν συμπεριληφθεί στην αποστολή, όπως οι Κότσαρης, Αγγελόπουλος, Σταματάκης, Στάικος και Τζανουλίνος. Πρόκειται ξεκάθαρα για ένα ματς τυπικής διαδικασίας για τους «πράσινους».Πιθανές ενδεκάδες:Ατρόμητος (4-3-3): Γκορμπούνοφ - Κιβρακίδης, Φυτανίδης, Λαζαρίδης, Κοντοές - Κατσουράνης, Μπάλλας, Πίτου Γκαρσία - Ούμπιντες, Ναπολεόνι, ΚαραμάνοςΠαναθηναϊκός (4-2-3-1): Κοτσόλης, Μαρινάκης, Κουτρουμπής, Τριανταφυλλόπουλος, Νάνο - Λαγός, Δώνης - Μαυρίας, Νίνης, Ντίνας - ΚαρέληςΘέσεις Europa League και ημερομηνίες αγώνων:2η θέση: Απ' ευθείας συμμετοχή στους ομίλους (Κλήρωση 28 Αυγούστου, Πρώτος αγώνας 17 Σεπτεμβρίου)3η θέση: Τρίτος προκριματικός γύρος (Κλήρωση 17 Ιουλίου, Αγώνες 30 Ιουλίου και 6 Αυγούστου)4η θέση: Δεύτερος προκριματικός γύρος (Κλήρωση 22 Ιουνίου, Αγώνες 16 και 23 Ιουλίου)
