Houston Stadium: Το Τέξας υποδέχεται το Μουντιάλ

Το Houston Stadium (NRG Stadium), το οποίο βρίσκεται στο Χιούστον του Τέξας, αποτελεί ένα από τα πιο επιβλητικά και τεχνολογικά προηγμένα κλειστά γήπεδα που λαμβάνουν μέρος στο Μουντιάλ 2026. Με επίσημη χωρητικότητα 72.000 θεατών για τις ανάγκες της FIFA, η έδρα των Houston Texans του NFL έχει προγραμματιστεί να φιλοξενήσει συνολικά επτά αναμετρήσεις.

Το αγωνιστικό του πρόγραμμα περιλαμβάνει πέντε παιχνίδια ομίλων, καθώς και δύο άκρως σημαντικά νοκ-άουτ (ένα για τη Φάση των 32 και ένα για τη Φάση των 16).Αποτελώντας ένα πραγματικό θαύμα της σύγχρονης αρχιτεκτονικής, το στάδιο άνοιξε τις πύλες του το 2002 και έγραψε ιστορία ως η πρώτη εγκατάσταση του NFL που διέθετε ανασυρόμενη οροφή.

Για τις ανάγκες της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης, το γήπεδο υπέστη εκτεταμένες αναβαθμίσεις ύψους περίπου 55 εκατομμυρίων δολαρίων. Η σημαντικότερη αλλαγή αφορά την προσωρινή αφαίρεση του τεχνητού τάπητα και την εγκατάσταση ενός υπερσύγχρονου συστήματος φυσικού χλοοτάπητα, το οποίο συντηρείται σε ειδικές συνθήκες θερμοκρασίας για να παραμένει σε κορυφαία κατάσταση. Παράλληλα, αφαιρέθηκε κάθε εμπορική σήμανση χορηγών και τοποθετήθηκαν νέες γιγαντοοθόνες της FIFA, μετατρέποντας τον χώρο σε έναν καθαρά ποδοσφαιρικό ναό.

Σύμφωνα με το επίσημο πρόγραμμα της FIFA για το Χιούστον, οι επτά αναμετρήσεις που διεξάγονται στο στάδιο είναι οι εξής:

14 Ιουνίου: Γερμανία – Κουρασάο (Όμιλοι)

17 Ιουνίου: Πορτογαλία – Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (Όμιλοι)

20 Ιουνίου: Ολλανδία – Σουηδία (Όμιλοι)

23 Ιουνίου: Πορτογαλία – Ουζμπεκιστάν (Όμιλοι)

26 Ιουνίου: Πράσινο Ακρωτήριο – Σαουδική Αραβία (Όμιλοι)

29 Ιουνίου: 1ος Ομίλου C – 2ος Ομίλου F (Φάση των 32)

4 Ιουλίου: Νικητής Αγώνα 73 – Νικητής Αγώνα 75 (Φάση των 16)