Η Μαρσέιγ είναι ξεκάθαρο φαβορί -και- απόψε. Ήταν πριν το πρώτο παιχνίδι, είναι ακόμα περισσότερο πλέον, διότι νίκησε και άρα έχει δυο αποτελέσματα να υπερασπιστεί. Επιπλέον, οι Γάλλοι παίζουν καλύτερα εκτός από ότι εντός έδρας.
Και υπάρχει και κάτι άλλο: Ο ΠΑΟΚ, όσες φορές κλήθηκε να πάρει μια μεγάλη ευρωπαϊκή πρόκριση, με ρεβάνς στην Τούμπα, σπανίως το πέτυχε. Οι μεγαλύτερες ευρωπαϊκές βραδιές του ήρθαν μακριά από τη Θεσσαλονίκη: στο Λονδίνο με την Άρσεναλ, στην Πόλη με την Φενέρ, πάλι στο Λονδίνο με την Τότεναμ, στο «Αρτέμιο Φράνκι» με την Φιορεντίνα και μερικές άλλες.
Αντιθέτως στην έδρα του, ακόμα και όταν είχε καλό εκτός έδρας σκορ , κάποια 1-1 με Άγιαξ, Σάλκε, Μπενφίκα π.χ., συνήθως έμενε με την όρεξη. Εξαίρεση, στα χρόνια που θυμάμαι εγώ, η ρεβάνς με την Ουντινέζε - μια εξαίρεση όμως που απλώς επιβεβαιώνει τον κανόνα.
Πέρυσι απέκλεισε Μπεσίκτας και Μπενφίκα στην Τούμπα, αλλά σε μονά παιχνίδια. Όταν χρειάστηκε μια απλή νίκη επί της Κράσνονταρ για να προκριθεί στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, πάλι τα έκανε σαλάτα.
Φέτος έχει ήδη πανηγυρίσει μια εντός έδρας ανατροπή, με την Μίντιλαντ, έστω και στα πέναλτι. Οι Δανοί ωστόσο, δεν συγκρίνονται με τους Γάλλους ως μέγεθος.
Για να μην τα πολυλογούμε, τα παραπάνω δείχνουν κάτι απλό: ο κόσμος δεν δίνει προκρίσεις από μόνος του. Στο σύγχρονο ποδόσφαιρο, λίγες ομάδες επηρεάζονται από την έδρα.
Έχω την αίσθηση ότι σήμερα η Τούμπα θα είναι σπέσιαλ. Αρκεί αυτό; Όχι φυσικά. Πρέπει να συντρέξουν πολλές προϋποθέσεις ταυτόχρονα για να προκριθεί ο «Δικέφαλος»: να κάνει ένα σχεδόν τέλειο παιχνίδι, χωρίς κενά, μα μη χάσει τη συγκέντρωσή της λεπτό, να χαλάσει το μυαλό της Μαρσέιγ, να έχει την τύχη με το μέρος του.
Δύσκολο; Αναμφίβολα. Πλην όμως, ο ΠΑΟΚ του Ιβάν Σαββίδη, του Ραζβάν, του Άντρε και όλων των υπόλοιπων, αφενός έχει αποδείξει πολλές φορές ότι τα δύσκολα του πάνε, αφετέρου ξαναγράφει εδώ και καιρό την ιστορία του με χρυσά γράμματα. Όσα έχει πετύχει μέσα σε λίγα χρόνια, δεν τα είχε πετύχει ποτέ στο παρελθόν.
Καιρός να πετύχει λοιπόν και μια ιστορική ευρωπαϊκή πρόκριση μπροστά στο κοινό του.
Εγώ που πολλές φορές έχω διαφωνήσει με τη συμπεριφορά των οπαδών του ΠΑΟΚ, σας λέω με το χέρι στην καρδιά ότι η Τούμπα που έφτιαξε με την ατμόσφαιρά της χιλιάδες ΠΑΟΚτσάκια , κράτησε όρθια την ομάδα σε δύσκολες στιγμές, καθόρισε τη δυναμική της και διαμόρφωσε ουσιαστικά και με καταλυτικό τρόπο τον ίδιο τον χαρακτήρα του συλλόγου, το αξίζει!
