Η παρουσία του Πανιωνίου στον τελικό Κυπέλλου του 1979 ήταν από μόνη της μια μεγάλη έκπληξη. Στον προημιτελικό, η ομάδα του Μάρκοβιτς, που στο πρωτάθλημα είχε ως στόχο την παραμονή στην Α' Εθνική, είχε ηττηθεί με 5-2 από τον Άρη! Στη Νέα Σμύρνη, όμως, το 5-2 έγινε... 5-1 και τότε άρχισε να φαίνεται για πρώτη φορά ότι ο «Ιστορικός» είχε άστρο εκείνη τη σεζόν...
Στον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό, στο πρώτο παιχνίδι ο Πανιώνιος επικράτησε με 2-1, ενώ στο δεύτερο ηττήθηκε με 3-2, με τους Πειραιώτες να χάνουν πέναλτι στο 90'! Η πρόκριση ήταν δική του.
Και στον τελικό, στο «Γ. Καραϊσκάκης», ήρθε η σειρά της ΑΕΚ του Μαύρου, του Μπάγεβιτς και του Δομάζου. Με γκολ του Τάσου στο 3ο λεπτό, η Ένωση επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί. Όμως, εκείνη τη χρονιά, ήταν γραφτό να πάρει το Κύπελλο ο Πανιώνιος.
Με μια φοβερή ανατροπή στο δεύτερο ημίχρονο (Αναστόπουλος 51', Λίμα 67', Παθιακάκης 84'), η ομάδα του Πάνου Μάρκοβιτς κατέκτησε τον πρώτο της μεγάλο τίτλο, με τον προπονητή να δηλώνει στο τέλος: «Φέραμε το αγγλικό ποδόσφαιρο στην Ελλάδα»
