Ο Σωτήρης Αλεξανδρόπουλος είναι από τους ποδοσφαιριστές που κάνουν τη διαφορά στο φετινό Παναθηναϊκό. Από τους παίκτες που με τον τρόπο παιχνιδιού του έχει πείσει τον Λάζλο Μπόλονι και όχι μόνο.
Ο νεαρός μετά την αλλαγή προπονητή και την έλευση του Λάζλο Μπόλονι στον πράσινο πάγκο έχει πάρει φανέλα βασικού, την οποία αποχωρίζεται μονάχα όταν είναι τραυματίας και τιμωρημένος λόγω καρτών.
Είναι ένα από τα μεγαλύτερα πρότζεκτ που έχει στο δυναμικό του το τριφύλλι, πράγμα που το έχει αποδείξει ο ίδιος με τις εμφανίσεις του μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου. Πάθος, δύναμη, τρεξίματα είναι μερικά από τα χαρακτηριστικά, που έκαναν τον Τζον Φαν΄τ Σχιπ να… καρφώσει το βλέμμα του πάνω του μέχρι να πειστεί τελικά και να τον καλέσει στην Εθνική Ανδρών.
Παρόλα αυτά, για να φτάσει μέχρι το σήμερα ο δρόμος δεν ήταν στρωμένος με ροδοπέταλα και η αλήθεια είναι πως στον νεαρό τίποτα δεν χαρίστηκε. Ξεπέρασε τραυματισμούς, κακοτυχίες, δεν σταμάτησε (ούτε έχει σταματήσει τώρα) να δουλεύει και αυτό τον κάνει να ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα παιδιά της ηλικίας του.
Ωστόσο ενδιαφέρον είναι να δούμε όλη την πορεία του νεαρού από τις ακαδημίες του Βασίλη Λάκη μέχρι τη σημερινή κλήση στην Εθνική των Ανδρών.
Από τις ακαδημίες του Βασίλη Λάκη στον Παναθηναϊκό
Ο Σωτήρης Αλεξανδρόπουλος από πολύ μικρή ηλικία έπαιζε ποδόσφαιρο. Ηταν και είναι μια αγάπη με την… πρώτη ματιά. Ο Ατρόμητος Χαλανδρίου, που ήταν η ακαδημία του Βασίλη Λάκη, ήταν ο πρώτος του σταθμός μέχρι την ηλικία των 12 ετών.
Τα πολύ καλά του χαρακτηριστικά κέντρισαν το ενδιαφέρον του προπονητή τότε των ακαδημιών του Παναθηναϊκού, Άρη Κυριαζή, σε ένα τουρνουά που συμμετείχε η Ακαδημία του και η ΑΕΚ. Ο πιτσιρικάς τότε Αλεξανδρόπουλος δοκιμάστηκε στη πράσινη ακαδημία και με γρήγορες κινήσεις οι άνθρωποι του τριφυλλιού των έκαναν δικό τους.
Η εξέλιξη του στις πράσινες ακαδημίες ήταν ταχεία και όλοι έβλεπαν στο πρόσωπο του ένα παίκτη που έχει όλα τα φόντα να αποτελέσει σημείο αναφοράς σε κάποια χρόνια από τότε στην πρώτη ομάδα του τριφυλλιού.
Στις μικρές ομάδες του τριφυλλιού ήταν αρχηγός ενώ γρήγορα έγινε διεθνής με την ομάδα των Παίδων. Το γεγονός ότι από μικρός πήρε το περιβραχιόνιο του αρχηγού κάνει άπαντες να κατανοήσουν τον ηγετικό του χαρακτήρα.
Ο Ουζουνίδης και ο σοβαρός τραυματισμός
Ο πρώτος που διέκρινε το ταλέντο του Σωτήρη Αλεξανδρόπουλου από την πρώτη ομάδα του τριφυλλιού ήταν ο Μαρίνος Ουζουνίδης. Ο Έλληνας προπονητής τον Φεβρουάριο του 2018 και ενώ ο Αλεξανδρόπουλος ήταν μόλις 17,5 ετών τον ανέβασε στην πρώτη ομάδα. Μάλιστα για το θέμα αυτό ο χαφ του Παναθηναϊκού είχε αναφέρει σε συνέντευξή του πρόσφατα: «Θυμάμαι τότε ο προπονητής μου στην Κ17 είχε έρθει και μου είχε πει πως από την επόμενη ημέρα θα είμαι στην πρώτη ομάδα. Με είχε φωνάξει την επόμενη μέρα ο κ. Μαρίνος Ουζουνίδης και μου είχε πει πόσο πιστεύει σε μένα. Τον ευχαριστώ και του χρωστάω πολλά. Είδα τότε πως είναι να αγωνίζεσαι στο πρώτο επίπεδο, οι ρυθμοί ήταν πολύ διαφορετικοί. Όλο αυτό μου έδωσε έξτρα κίνητρο να προσπαθήσω. Με είχε πει χωροφύλακα, γιατί του άρεσε πως κυνηγούσα τους χώρους! Μου είχε πει πως έχω ένα σημαντικό προσόν, την ταχύτητά μου και πως μέσα από σκληρή δουλειά μπορώ να εξελιχθώ σε ένα πολύ καλό χαφ».
Παρόλα αυτά, τον Μάϊο του 2018 μια άσχημη στιγμή ήρθε να ανακόψει την ανοδική πορεία του νεαρού. Συγκεκριμένα, στις 09/05/18 στον τελικό της Κ-17 στο Αγρίνιο ο Αλεξανδρόπουλος έσπασε ένα κόκκαλο στο γόνατο κατά τη διάρκεια του ματς. Παρόλα αυτά έβγαλε όλο τον αγώνα και την παράταση. Οι πράσινοι τότε έχασαν τον τίτλο ενώ ο νεαρός αναγκάστηκε να περάσει την πόρτα του χειρουργείου.
Ο τραυματισμός του ήταν πολύ σοβαρός, με αποτέλεσμα να μείνει εκτός αγωνιστικών χώρων για εννέα μήνες! Οι περισσότεροι με έναν τόσο σοβαρό τραυματισμό σε αυτή την ηλικία θα τα είχαν παρατήσει, αλλά ο νεαρός δεν το έβαλε κάτω και πάλεψε!
Στην προετοιμασία της σεζόν 2019-20 ο Γιώργος Δώνης τον πήρε στην προετοιμασία και μάλιστα στις 18/07/19 έκανε το ανεπίσημο ντεμπούτο του με τη φανέλα του τριφυλλιού στη φιλική νίκη επί της Φέγενορντ με 3-0.
Η ανανέωση του συμβολαίου του, το επίσημο ντεμπούτο και ο νέος τραυματισμός
Την τελευταία μέρα του Αυγούστου του 2019 επέκτεινε τη συνεργασία του με τον Παναθηναϊκό μέχρι το 2022. Ο νεαρός το μόνο που ήθελε να κάνει είναι να συνεχίσει να φοράει τα πράσινα και δεν μπήκε καν στη διαδικασία να συζητήσει για οικονομικά θέματα.
Το επίσημο ντεμπούτο του με τα πράσινα το έκανε στις 20 Οκτωβρίου του 2019. Ο Γιώργος Δώνης στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τον Ατρόμητο τον έβαλε στο 75ο λεπτό του αγώνα στη θέση του Κουρμπέλη και ο Σωτήρης ανταπεξήλθε στο 100%.
Στη ρεβάνς του Κυπέλλου με την Παναχαϊκή (05/12/19) έπαιξε βασικός για πρώτη φορά. Λίγες μέρες αργότερα, ο Δώνης τον προόριζε για βασικό για το εκτός έδρας ματς με τον Βόλο, ωστόσο σε μία προπόνηση έπαθε κάταγμα στο χέρι.
Ο Δώνης του έδωσε κι άλλες ευκαιρίες και σε κάθε ματς που έπαιζε ο νεαρός τον δικαίωνε.
Τα ντέρμπι με Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ που έδειξαν ότι είναι έτοιμος
Ο προπονητής του τριφυλλιού πέρυσι, Γιώργος Δώνης, στο εντός έδρας ματς με τον Ολυμπιακό στα περσινά πλέι οφ τον ξεκίνησε για πρώτη φορά βασικό. Ο νεαρός όσο περνούσε η ώρα ήταν όλο και καλύτερος και πραγματοποίησε μια πολύ καλή εμφάνιση.
Μάλιστα στο ματς αυτό έκανε μια κίνηση, που έκανε όλους τους Παναθηναϊκούς να μιλήσουν γι΄ αυτόν. Συγκεκριμένα φίλησε το τριφύλλι στο στήθος και έδειξε... πολλά.
Στο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ στην 7η αγωνιστική των περσινών πλέι οφ ήταν συγκλονιστικός. Ο Αλεξανδρόπουλος ήταν ο καλύτερος παίκτης του γηπέδου ενώ με την παρουσία του έστειλε ένα ηχηρό μήνυμα προς πάσα κατεύθυνση ότι είναι έτοιμος να προσφέρει και να κάνει τη διαφορά.
H καθιέρωση με τον Μπόλονι
Η φετινή προετοιμασία δεν ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς με τον νεαρό να χάνει ένα μέρος της προετοιμασίας λόγω ενός προβλήματος. Ο Αλεξανδρόπουλος μπήκε κανονικά και ο Πογιάτος του έδωσε κάποιες ευκαιρίες.
Με τον Μπόλονι ο νεαρός ωστόσο άρχιζε να παίζει βασικός και να αποτελεί βασικό στέλεχος της ομάδας του τριφυλλιού. Ο Αλεξανδρόπουλος άρχισε να γίνεται ένα σημαντικό κλειδί της μεσαίας γραμμής της ομάδας. Μόνο τυχαίο δεν είναι το γεγονός ότι τη φετινή σεζόν έχει πραγματοποιήσει 21 εμφανίσεις και έχει μοιράσει μία ασίστ.
Αυτή η ασίστ είναι και το highlight του. Ήταν στο ματς τον ΟΦΗ, όταν πήρε την μπάλα στο κέντρο, πέρασε όλη την ομάδα και με έναν εκπληκτικό τακουνάκι έδωσε γκολ πάρε – βάλε στον Αργύρη Καμπετσή.
Όπως γίνεται κατανοητό ο Αλεξανδρόπουλος είναι γεννημένος μαχητής και η πορεία του μέχρι τη σημερινή δικαίωση με την κλήση στην Εθνική ήταν γεμάτη… λακούβες, τις οποίες ξεπέρασε ο νεαρός.
Το μέλλον του ανήκει αρκεί φυσικά να συνεχίσει να δουλεύει και να μένει προσηλωμένος στο στόχο του.