Ο Γιώργος Μασούρας μπορεί να άλλαξε χώρα, ομάδα και ποδοσφαιρική πραγματικότητα το καλοκαίρι του 2025, υπάρχει όμως μία φανέλα με την οποία εξακολουθεί να εμφανίζεται όταν τον χρειάζονται περισσότερο.
Αυτή της Εθνικής Ελλάδας.
Το βράδυ της Πέμπτης (1/10) στην Τούμπα απέναντι στην Ολλανδία αποτέλεσε ακόμη μία χαρακτηριστική περίπτωση.
Ο 32χρονος μεσοεπιθετικός δεν βρισκόταν στο αρχικό σχήμα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, όμως ο τραυματισμός του Χρήστου Τζόλη τον έφερε στον αγωνιστικό χώρο μόλις στο 18ο λεπτό.
Και χρειάστηκε ελάχιστο χρόνο για να αφήσει το αποτύπωμά του.
Στο 23' ήταν εκείνος που με κεφαλιά - ασίστ έστειλε τον Φώτη Ιωαννίδη στην πλάτη της ολλανδικής άμυνας για το 1-0, ενώ στο 45+2' οι δυο τους άλλαξαν ρόλους.
Ο Ιωαννίδης εκμεταλλεύτηκε το λάθος των Ολλανδών, γύρισε την μπάλα και ο Μασούρας εμφανίστηκε εκεί όπου πολλές φορές στη διάρκεια της καριέρας του έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματικός: μέσα στην περιοχή.
Με προβολή έκανε το 2-0 και έβαλε «φωτιά» στην Τούμπα.
Μπορεί το 2-0 να έγινε τελικά 2-2, ωστόσο για τον Μασούρα ήταν ακόμη μία βραδιά που υπενθύμισε τη μακρά σχέση του με τη «γαλανόλευκη».
Από το πρώτο γκολ, μέχρι τη μεγάλη παραγωγή του 2023
Ο Έλληνας διεθνής άσος έκανε το ντεμπούτο του στην Εθνική Ανδρών τον Νοέμβριο του 2018 σε παιχνίδι κόντρα στην Εσθονία για το Nations League και έκτοτε εξελίχθηκε σε μία από τις σταθερές επιλογές των διαφορετικών προπονητών που πέρασαν από τον πάγκο της.
Το πρώτο του γκολ με το εθνόσημο ήρθε τον Σεπτέμβριο του 2019, στο 1-1 με το Λιχτενστάιν για τα προκριματικά του Euro 2020.
Η πιο παραγωγική περίοδός του με την Εθνική ομάδα, ήρθε μέσα στο 2023.
Τον Ιούνιο στην πρεμιέρα των προκριματικών του Euro 2024 απέναντι στην Ιρλανδία πέτυχε το νικητήριο γκολ (2-1).
Τον Σεπτέμβριο ακολούθησε το προσωπικό του «ξέσπασμα» στο 5-0 επί του Γιβραλτάρ, όταν βρήκε δύο φορές δίχτυα.
Και περίπου έναν μήνα αργότερα ήρθε ακόμη μία μεγάλη βραδιά.
Στις 13 Οκτωβρίου 2023 η Ελλάδα έπαιζε ένα παιχνίδι χωρίς περιθώρια απέναντι στην Ιρλανδία στο Δουβλίνο. Ο Μασούρας βρέθηκε ξανά εκεί που έπρεπε και διαμόρφωσε το 2-0 πριν από το ημίχρονο, βάζοντας ουσιαστικά τις βάσεις για ένα σπουδαίο «διπλό».
Αυτή είναι άλλωστε μία από τις σταθερές που χαρακτηρίζουν την παρουσία του στην Εθνική: δεν υπήρξε ποτέ ο ποδοσφαιριστής γύρω από τον οποίο χτίστηκε όλο το παιχνίδι της Ελλάδας, αλλά υπήρξε πολλές φορές εκείνος που πρόσφερε τη σωστή κίνηση, το τρέξιμο, ή το γκολ την κατάλληλη στιγμή.
Το τελευταίο γκολ απέναντι στην Ολλανδία που ήταν το δωδέκατο συνολικά, έρχεται πλέον να προστεθεί σε αυτή τη διαδρομή, και μάλιστα απέναντι σε έναν από τους ισχυρότερους αντιπάλους που έχει βρει απέναντί της η Ελλάδα τα τελευταία χρόνια.
Από τον Ολυμπιακό, στην Αλ Καλίτζ και στη νέα σελίδα της NEOM
Η σύνδεση με τα δίχτυα στην Τούμπα, έρχεται σε μία ιδιαίτερη περίοδο για τον Μασούρα, καθώς το περασμένο καλοκαίρι πήρε μία από τις σημαντικότερες αποφάσεις της καριέρας του.
Έπειτα από επτά χρόνια στον Ολυμπιακό, έκλεισε οριστικά το κεφάλαιο του Πειραιά και υπέγραψε διετές συμβόλαιο με τη NEOM της Σαουδικής Αραβίας.
Μία μεταγραφή που είχε έντονο ελληνικό αποτύπωμα στα παρασκήνια.
Η επιλογή του αποτέλεσε εισήγηση δύο Ελλήνων που κατέχουν κομβικές θέσεις στον αγωνιστικό σχεδιασμό της NEOM: του Sport Director του συλλόγου, Κυριάκου Δουρέκα, και του chief scout, Βαγγέλη Περπερίδη, ενώ (για την ιστορία της υπόθεσης) καταλυτικό ρόλο έπαιξε και το θετικό report του Γερμανού, Γιόνας Μπιρκ που ασχολείται με το data κομμάτι.
Οι τρεις άνδρες γνώριζαν πολύ καλά τι μπορεί να προσφέρει ο διεθνής μεσοεπιθετικός και εισηγήθηκαν την απόκτησή του, με τη NEOM να προχωρά τελικά στην κίνηση και τον Μασούρα να ανοίγει ένα εντελώς νέο κεφάλαιο στην καριέρα του.
Άλλωστε, για τον Κυριάκο Δουρέκα η περίπτωση του Μασούρα κάθε άλλο παρά άγνωστη ήταν, δεδομένης της κοινής παρουσίας τους στον Ολυμπιακό. Η γνώση τόσο του αγωνιστικού προφίλ, όσο και της νοοτροπίας του 32χρονου παίκτη, αποτέλεσε σημαντικό στοιχείο στην απόφαση της NEOM να κινηθεί για την απόκτησή του.
Ο Μασούρας έφυγε από τον Πειραιά έχοντας πίσω του 279 συμμετοχές, 57 γκολ και 32 ασίστ με τους «ερυθρόλευκους», τρία πρωταθλήματα, ένα Κύπελλο και φυσικά την ιστορική κατάκτηση του Conference League το 2024.
Η Σαουδική Αραβία, βέβαια, μόνο άγνωστη δεν ήταν για εκείνον. Την προηγούμενη σεζόν είχε αγωνιστεί ως δανεικός στην Αλ Καλίτζ και είχε πραγματοποιήσει μία από τις παραγωγικότερες χρονιές της καριέρας του, με 14 γκολ και τρεις ασίστ σε 34 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις.
Αυτή τη φορά, η επιστροφή έγινε σε διαφορετική βάση. Όχι ως δανεικός, αλλά ως ποδοσφαιριστής που επέλεξε να ανοίξει ένα καινούργιο κεφάλαιο μετά από μία ολόκληρη εποχή στον Ολυμπιακό.
Βασικός από την αρχή, περιμένοντας το πρώτο γκολ με τη NEOM
Τα πρώτα δείγματα στη NEOM παρουσιάζουν μια ενδιαφέρουσα αντίθεση.
Το γκολ και η ασίστ δεν έχουν έρθει ακόμη στο πρωτάθλημα, όμως ο Μασούρας μπήκε σχεδόν αμέσως στο αγωνιστικό πλάνο της νέας του ομάδας. Στις πρώτες πέντε συμμετοχές του στη Saudi Pro League έχει καταγράψει 356 λεπτά συμμετοχής, έχοντας ξεκινήσει βασικός στα τέσσερα από τα πέντε παιχνίδια, ενώ ταλαιπωρήθηκε από έναν μυϊκό τραυματισμό που τον άφησε εκτός αποστολής σε δύο ματς.
Οι αριθμοί του δείχνουν ότι ψάχνει ακόμη την πρώτη άμεση συμμετοχή του σε γκολ, όχι όμως και τον ρόλο του. Αυτόν φαίνεται πως τον βρήκε γρήγορα.
Και ίσως γι' αυτό η εμφάνιση απέναντι στην Ολλανδία αποκτά μεγαλύτερη αξία για τον ίδιο. Ένα γκολ και μία ασίστ απέναντι στους «οράνιε» μπορούν να λειτουργήσουν και ως η καλύτερη ένεση αυτοπεποίθησης πριν επιστρέψει στη Σαουδική Αραβία.
Η Εθνική παραμένει η σταθερά του
Ο Μασούρας βρίσκεται πλέον σε διαφορετικό σημείο της καριέρας του. Στα 32 του, έπειτα από τόσα και τόσα παιχνίδια με τον Ολυμπιακό και με μία νέα ποδοσφαιρική ζωή στη Σαουδική Αραβία, ο ρόλος του αλλάζει.
Στην Εθνική, υπάρχει κάτι που δεν έχει αλλάξει.
Από το πρώτο γκολ απέναντι στο Λιχτενστάιν, μέχρι την Ιρλανδία στο Δουβλίνο και τώρα την Ολλανδία στην Τούμπα, έχει δημιουργήσει τη δική του συλλογή από βραδιές με τη «γαλανόλευκη».
Δεν χρειάστηκε καν να ξεκινήσει βασικός απέναντι στους Ολλανδούς για να προσθέσει άλλη μία.
Μπήκε στο 18', έφτιαξε το πρώτο γκολ, πέτυχε το δεύτερο και υπενθύμισε ότι όσες σελίδες κι αν αλλάζει στην καριέρα του, στην Εθνική ξέρει εδώ και χρόνια πολύ καλά τον ρόλο του.
