Παναθηναϊκός - Αναντολού Εφές 92-81 (πρτ.)

Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ είδε το… Χάρο με τα μάτια της και όντας κακή στο μεγαλύτερο διάστημα κινδύνευσε άμεσα με ήττα-κάζο από την Εφές, όμως αφού τη γλίτωσε στην κανονική διάρκεια (70-70 με τις τρεις βολές του Τζέιμς), στην παράταση έκανε αυτό που έπρεπε για να επιστρέψει στις νίκες, να φτάσει στο 10-7 στην Euroleague και να ανεβάσει εκ νέου την ψυχολογία της ενόψει του νοκ άουτ ημιτελικού κυπέλλου με τον Ολυμπιακό τη Δευτέρα (16/1) στο ΣΕΦ!

Ο Ρίβερς ήταν πάλι «καυτός» στα κρίσιμα σημεία (23π.), με τον Τζέιμς (12π.) να είναι ο καθοριστικός παίκτης της τελευταίας στιγμής στην κανονική διάρκεια Τζεντίλε να κάνει εκπληκτική πρώτη περίοδο (15π.), ενώ Μπουρούσης (14π.) και Γκάμπριελ (10π.) ήταν επίσης παρόντες όταν η μπάλα… έκαιγε, ειδικά στην παράταση!

Όπως και στο ΣΕΦ, έτσι και τώρα ο Πασκουάλ έδωσε την ευκαιρία στον Τζεντίλε να είναι στην αρχική πεντάδα και ο Ιταλός τον αποζημίωσε με 13 πόντους στην πρώτη περίοδο! Μετά το 7-9 της Εφές (5’), οι «πράσινοι» και ειδικότερα ο Τζεντίλε βρήκαν ρυθμό για 9-0 σερί με επτά δικούς του πόντους (16-9, 8’), με τον Ρίβερς να βάζει… κερασάκι με τρίποντο στη λήξη (21-13, 10’)!

Ρίβερς και Μπουρούσης κατέγραψαν την πρώτη διψήφια διαφορά (25-13), με τον Ερτέλ να αφυπνίζεται και σε συνδυασμό με κάποιες άσχημες επιλογές των γηπεδούχων να φέρνει το 27-23 (14’). Η απάντηση ήρθε με 8-0 σερί δια χειρός Φώτση (35-23, 16’), ενώ με το Νίκολς διαμορφώθηκε η μεγαλύτερη διαφορά του πρώτου μέρους (38-25), με το δεύτερο σερί όμως της Εφές να μειώνει στο μισό την απόσταση στο ημίχρονο (38-32).

Με το «καλημέρα» στο δεύτερο ημίχρονο ο Οσμάν ολοκλήρωσε σερί 10-0 (38-35), όμως Καλάθης και Τζεντίλε επανέφεραν το +9 (44-35). Όμως μετά το 48-41 του Τζέιμς επανήλθαν τα επιπόλαια λάθη και οι φιλοξενούμενοι χάρη και στα περίεργα σφυρίγματα (η Εφές χρεώθηκε με το πρώτο της φάουλ στο 29’!) το εκμεταλλεύτηκαν και με τον Ερτέλ προηγήθηκαν για πρώτη φορά μετά το 7-9 (48-50, 28:30’’), με την τρίτη περίοδο να τελειώνει στο 50-50!

Οι «πράσινοι» ήταν νευρικοί και δεν μπορούσαν να ανακτήσουν διαφορά (58-57, 35’), με τον Μπουρούση να δίνει μικρή ανάσα (60-57, 36:30’’), αλλά ο Μπράουν με εντυπωσιακό κάρφωμα έβαλε μπροστά την Εφές (60-61, 37:20’’).

Ο Σίνγκλετον απάντησε με κλέψιμο και κάρφωμα (62-61, 38’), με τον Γκρέιντζερ να κάνει από τη γραμμή το 62-63, πριν έρθει ο Ρίβερς από τα 6,75μ. (65-63, 39’) και απαντήσει ο Ερτέλ (65-66, 39:17’’)!

Ο Καλάθης απέτυχε στο λέι απ και ο Μπράουν έγραψε το 65-68, με 11,8’’ να απομένουν! Ο Τζέιμς έβαλε τις βολές για το 67-68 (-9,6’’), ο Μπράουν το ίδιο (67-70), αλλά ο Τζέιμς κέρδισε φάουλ όταν σηκώθηκε για τρίποντο (-4’’) και με… ολύμπια ψυχραιμία (3/3 βολές) έκανε το 70-70 που έστειλε το ματς στην παράταση!

Στο έξτρα πεντάλεπτο μπήκε καυτός ο Ρίβερς (75-70, 41’), με τον Γκάμπριελ να γράφει το 78-72 (42’) και λίγο αργότερα με εντυπωσιακό κάρφωμα το 82-72! Ο Παναθηναϊκός σφράγισε μια πολύ μεγάλη νίκη με το τελικό 92-81 και πλέον με 10-7 (η Εφές έπεσε στο 8-9) μπορεί να ανασάνει πολύ καλύτερα στην Euroleague, όντας ακριβώς πίσω από την πρώτη τετράδα.

Ο MVP: Ο Ρίβερς (23π.) ήταν ο άνθρωπος-κλειδί για τον Παναθηναϊκό, κορυφαίος στο παρκέ και αυτός που έβαλε τους κρίσιμους πόντους για την ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ.

Ο Σκληρός: Ο Τζέιμς έβαλε όλες τις κρίσιμες βολές στο φινάλε, με Μπουρούση, Τζεντίλε και Γκάμπριελ να δίνουν τη δική τους χείρα βοηθείας επιθετικά.

Ο Αόρατος: Ο Ομιτς ήταν… απλή αναφορά για την Εφές όσο πάτησε παρκέ.

Ο Πεσμένος: Ο Μπράντον Πολ δεν βοήθησε καθόλου τους φιλοξενούμενους.

Η Γκέλα: Το φάουλ του Χάνεϊκατ στον Τζέιμς για τρεις ήταν η… γκέλα που κόστισε στην Εφές στην κανονική διάρκεια, αφού δεν πρόλαβε να κάνει φάουλ χαμηλά ώστε ο Τζέιμς να έχει δικαίωμα για δύο βολές, όταν οι Τούρκοι ήταν στο +3.

Η στιγμή: Οι βολές του Τζέιμς 4’’ πριν το τέλος της κανονικής διάρκειας ήταν η πιο κρίσιμη στιγμή του αγώνα. Το ΟΑΚΑ… κράτησε την αναπνοή του και ο Αμερικανός με 3/3 βολές ισοφάρισε σε 70-70 στέλνοντας τον αγώνα στην παράταση, όπου εκεί ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη που τόσο ήθελε.

Η διαιτησία: Ρότσα (Πορτογαλία), Μπολτάουζερ (Σλοβενία), Ρομάνο (Ισραήλ) έδειξαν πολύ διαφορετικά κριτήρια, ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο. Χαρακτηριστικό είναι πως στην τρίτη περίοδο η Εφές χρεώθηκε το πρώτο της φάουλ στο 29’! Πάντως ήταν σωστό το σφύριγμά τους στο φινάλε της κανονικής διάρκειας που έδωσε τρεις βολές στην προσπάθεια του Τζέιμς.

Οι Στρατηγοί: Ο Τσάβι Πασκουάλ στο τέλος πήρε πολλά από πολλούς παίκτες εκ των παικτών, με πρώτο τον Ρίβερς. Ο Παναθηναϊκός έκανε πολλά επιπόλαια λάθη, αφού Καλάθης και Σίνγκλετον ήταν σε κακή βραδιά, ωστόσο η Εφές δεν μπόρεσε να πάρει τη νίκη, παρότι ήταν πολύ κοντά στην κανονική διάρκεια.

Η εξέδρα: Περίπου 9.000 φίλοι του Παναθηναϊκού βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ γι’ αυτό το πολύ σημαντικό παιχνίδι και στο φινάλε πανηγύρισαν μια τεράστια νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 21-13, 38-32, 50-50, 70-70 (κ.α.), 92-81.