Στο προσκλητήριο της Εθνικής Νέων πολλά ονόματα ήταν γνώριμα στο ευρύ κοινό. Από τον Ιωσήφ Κολοβέρο και τον Αναστάσιο Σπύρογλου, ως τον Στέργιο Πράπα και τον Αναστάση Κωστόπουλο. Παίκτης που έχουν καταθέσει διαπιστευτήρια και έχουν δείξει πως διαθέτουν ταλέντο και ικανότητα.
Ανάμεσα στα ονόματα που κλήθηκαν για προπονήσεις στο ΟΑΚΑ το διήμερο 3-4 Ιουνίου, όμως, υπήρξε και ένα ονοματεπώνυμο που προξένησε έκπληξη και απορίες.
«Μαρκ Μπάκναλ (Badajoz/Ισπανία)», ήταν το 30ο όνομα της σχετικής λίστας για προπονήσεις στην Εθνική Νέων. Ένας παίκτης που έχει ανοίξει τα φτερά του και «συστήνεται» για πρώτη φορά στο ελληνικό κοινό. Το επίθετο άλλωστε ξυπνάει αναμνήσεις και όχι άδικα.
Πρόκειται για τον γιο του Βρετανού μπασκετμπολίστα, Στιβ Μπάκναλ, ο οποίος άφησε πολύ καλές εντυπώσεις τη δεκαετία του '90 και του 2000 στα ευρωπαϊκά και αμερικανικά παρκέ. Μάλιστα έγραψε ιστορία, καθώς τη σεζόν 1989-90 έγινε ο πρώτος Βρετανός που αγωνίστηκε στο ΝΒΑ, με τους Λος Άντζελες Λέικερς.
Ο Μπάνκαν έχει ισχυρούς δεσμούς με την Ελλάδα, καθώς την διετία 1996-98 αγωνίστηκε στον Ηρακλή, την σεζόν 2001-02 φόρεσε τη φανέλα του Άρη, ενώ την διετία 2002-04 αγωνίστηκε ξανά στον Ηρακλή. Στο μεταξύ, γνώρισε την παλιά μπασκετμπολίστρια, Νάσια Τόσκα και από τον έρωτα αυτό γεννήθηκε ο Μάρκους. Που 20 χρόνια αργότερα θα έχει την πρώτη του παρουσία στα κλιμάκια των μικρών Εθνικών ομάδων.
Ο Μάρκους Μπάκναλ γεννήθηκε στις 15 Μαρτίου του 2002 και αγωνίζεται στη θέση του φόργουορντ. Προέρχεται μάλιστα από μια άκρως παραγωγική σεζόν, στην Μπανταχόζ της Ισπανίας, όπου σε 15 παιχνίδια μέτρησε 16,1 πόντους, 9,8 ριμπάουντ και 49,4% στα δίποντα, δείχνοντας τις επιθετικές αρετές του σε πολλές περιπτώσεις.
Τώρα ετοιμάζεται για το πρώτο του προπονητικό διήμερο με την Εθνική ομάδα των Νέων, φιλοδοξώντας να φορέσει το εθνόσημο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, το οποίο θα φιλοξενηθεί στην Ποντγκόριτσα, στο Μαυροβούνιο 16-24 Ιουλίου.
Μέχρι τότε πάρτε μια γεύση από τον Μάρκους Μπάνκαλ...
