Τουλάχιστον οκτώ παίκτες, που είτε ξεκίνησαν από μικρή ηλικία στις ακαδημίες του Άρη, είτε αγωνίστηκαν στα τμήματα υποδομής μεταπηδώντας στην ανδρική ομάδα, έχουν καταφέρει να διαγράψουν ήδη μια σημαντική καριέρα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, φτάνοντας μέχρι και στο ΝΒΑ, ενώ έχουν ακόμα μπροστά τους αρκετά χρόνια εξέλιξης.
Αυτή τη «συνταγή» επιχειρεί και φέτος ο Άρης, έχοντας αποκτήσει ήδη φερέλπιδες, ταλαντούχους και διεθνείς παίκτες στα τμήματα υποδομής, όπως οι Στέλιος Χαβαλές (17χρ.), Κώστας Καραγιάννης (17χρ.), Τάσος Κωνσταντινίδης (17χρ.), Φίλιππος Τσιαχτσίρας (15χρ.), Γιάννης Δονάκης (15χρ.), ενώ υπήρχαν ήδη οι Αστέριος Αστεριάδης (17χρ.), Αλέξανδρος Καλαϊτζάκης (17χρ.), Θόδωρος Σκουλαριώτης (16χρ.), Κωνσταντίνος Λαμπρόπουλος (16χρ.) και Νίκος Γεροκώστας (16χρ.).
Πάμε να δούμε όμως τους «8» που ξεκίνησαν από τον Άρη και έχουν όλοι τους φορέσει το εθνόσημο, δείγμα της ανταποδοτικότητας για την καλή τους δουλειά.
ΚΩΣΤΑΣ ΠΑΠΑΝΙΚΟΛΑΟΥ (Ολυμπιακός)
Έπαιξε μόλις μία σεζόν στον Άρη (2008-09) στο εφηβικό και στο ανδρικό, όμως ήταν αρκετή για να κατακτήσει τον τίτλο του πολυτιμότερου Παίκτη κάτω των 22 στην Α1. Η συνέχεια στον Ολυμπιακό, στην Μπαρτσελόνα, στο ΝΒΑ (Ρόκετς και Νάγκετς) και ξανά στους Πειραιώτες από το 2016 όντας πλέον στα 31 του.
ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ ΒΕΖΕΝΚΟΦ (Ολυμπιακός)
Στα 14 του μετακόμισε στον Άρη από το ΑΠΟΕΛ, δείχνοντας από το ξεκίνημα το πλούσιο ταλέντο του. Στην τελευταία του σεζόν στον Άρη (2014-15) αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος (17π.μ.ο.), πήρε μεταγραφή στην Μπαρτσελόνα και από το 2018 ανήκει στον Ολυμπιακό, αποτελώντας βασικό του μέλος. Φέτος στα 26 του σε 10 παιχνίδια έχει 14,8 πόντους και 5,4 ριμπάουντ μ.ο.
ΛΕΥΤΕΡΗΣ ΜΠΟΧΩΡΙΔΗΣ (Παναθηναϊκός)
Από… κούνια στον Άρη και αργότερα κολλητός του Βεζένκοφ. Έπαιξε στον Άρη ως το 2014 και με ένα τριετές «διάλειμμα» στον Παναθηναϊκό, επέστρεψε στους «κιτρινόμαυρους» για τις τρεις πιο παραγωγικές χρονιές της καριέρας του με πάνω από 10 πόντους μ.ο. Από το 2020 ανήκει ξανά στον Παναθηναϊκό και στην περσινή σεζόν έπαιξε σε 62 ματς εκ των οποίων τα 15 βασικός.
ΝΤΙΝΟΣ ΜΗΤΟΓΛΟΥ (Αρμάνι Μιλάνο)
Μπορεί να βρέθηκε στον Άρη μόλις μία χρονιά (2013-14), παίζοντας τρία παιχνίδια με την ανδρική ομάδα, όμως το ταλέντο του τον έστειλε στο Γουέικ Φόρεστ στις ΗΠΑ, από εκεί στον Παναθηναϊκό το 2017 και πλέον στα 25 του παίζει για την Αρμάνι Μιλάνο με την οποία έχει 9,4 πόντους και 5,4 ριμπάουντ ανά παιχνίδι, ενώ είναι βασικό στέλεχος της Εθνικής.
ΟΙ ΔΙΔΥΜΟΙ ΚΑΙ ΟΙ… ΕΓΧΩΡΙΟΙ
Οι τέσσερις προαναφερθέντες είναι και αυτοί που είχαν την καλύτερη έως τώρα εξέλιξη. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα τέσσερις (τουλάχιστον παίκτες) που έχουν να δείξουν κάτι αξιόλογο.
Οι δίδυμοι Γιώργος και Παναγιώτης Καλαϊτζάκης στα 22 τους έχουν να επιδείξουν διεθνή καριέρα. Ο πρώτος ανήκει πλέον στους Μιλγουόκι Μπακς, σκοράροντας μάλιστα και 8 πόντους κόντρα στους Μαϊάμι Χιτ, ενώ ο δεύτερος ήταν εντυπωσιακός με τη φανέλα της λιθουανικής Λιετκαμπέλις στο Eurocup. Τα δύο αδέρφια έπαιξαν στους «μικρούς» του Άρη το 2015, με τον Γιώργο ωστόσο να είναι ο μοναδικός της λίστας που δεν αγωνίστηκε στο ανδρικό των «κιτρινόμαυρων».
Ακόμα δύο παίκτες που ξεκίνησαν από τις υποδομές του Άρη και πρόσφατα φόρεσαν τη φανέλα της ανδρικής Εθνικής ομάδας είναι οι Δημήτρης Φλιώνης και Λίνος Χρυσικόπουλος. Ο Φλιώνης από το 2004 έπαιζε μπάσκετ στον Άρη, καθιερώθηκε στο ανδρικό, όπου και ήταν αρχηγός τις τελευταίες δύο σεζόν, ενώ στα 24 του παίζει πλέον για την ΑΕΚ.
Ο Χρυσικόπουλος ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα το 2008 από τον Άρη και το 2011 μεταγράφηκε στην ιταλική Παλακανέστρο Μπιέλα και ακολούθησαν αρκετές ελληνικές ομάδες, με τελευταίο του σταθμό το Περιστέρι.
Σε αυτό το μονοπάτι μπορούν να βαδίσουν από τη φετινή ομάδα του Άρη οι Όμηρος Νετζήπογλου (19χρ.) και Γιάννης Σιδηροηλίας (20χρ.), οι οποίοι είναι έτοιμοι να αρπάξουν τις ευκαιρίες από τον Γιάννη Καστρίτη και να εξελίξουν την καριέρα τους…
