Αν η ψυχή του ανθρώπου ζυγίζει 21 γραμμάρια (υπάρχει ομότιτλη δημοφιλής ταινία, που βγήκε στις αίθουσες το 2003), η χρονιά, οι 365 μέρες αν θέλετε, φαίνεται πως ζυγίζουν 400 γραμμάρια. Ή μία libra!
Τόσο ήταν το βάρος που απείχε ο Ίαν Βουγιούκας από εκείνο που ο Ρικ Πιτίνο είχε ζητήσει να ζυγίζει ο Έλληνας σέντερ και ο Αμερικανός Hall of Famer αποφάσισε να τον αποκλείσει από την 12αδα του αγώνα με την ΑΕΚ. Έτσι εξηγείται γιατί ο Πιτίνο δεν ήταν εξίσου επιδραστικός στην ομάδα του εφέτος, σε σχέση με πέρυσι και φάνηκε μετά τον Γενάρη να έχει «χάσει» τους παίκτες του.
Οι ατάκες του Βουγιούκα στην «Basket Night» της web tv του sdna, σήκωσαν πολλή σκόνη, προκαλώντας έντονη διχογνωμία.
Θεωρώ ότι η αποκάλυψη που έκανε ο Ίαν για τον αποκλεισμό του από το ντέρμπι με την ΑΕΚ, εξηγεί σε μεγάλο βαθμό την αποτυχία του Ρικ Πιτίνο να «πιάσει» την ομάδα, να εμπνεύσει τους παίκτες.
Είχαν μεγάλο ενδιαφέρον και τα υπόλοιπα που είπε ο Βουγιούκας για τη δεύτερη παρουσία του 68χρονου Αμερικανού προπονητή, αλλά στέκομαι στα 400 γραμμάρια γιατί καταδεικνύουν τον τρόπο σκέψης, τη νοοτροπία και τον τρόπο διαχείρισης των καταστάσεων από τον Ρικ Πιτίνο. Όπως είπε κι ο Βουγιούκας σε κάποια αποστροφή των λόγων του, αλλά έχω επισημάνει από την πρώτη φορά που ακούστηκε το όνομα του δις πρωταθλητή NCAA για τον πάγκο του Παναθηναϊκού, ο Αμερικανός είχε «κολεγιακή» προσέγγιση στο μπάσκετ!
Κι αν το ευρωπαϊκό μπάσκετ «χρειάζεται» την πειθαρχία του NCAA (κάτι που αντέχουν οι παίκτες του ΝΒΑ), θέλει διαφορετική διαχείριση από εκείνη που θέλουν τα κολλεγιόπαιδα και οι ανάγκες του NCAA δεν έχουν καμία σχέση με τις ανάγκες των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Τι θέλω να πω; Ο Πιτίνο είχε απόλυτο δίκιο για τον υπέρβαρο Βουγιούκα. Το ομολόγησε άλλωστε και ο ίδιος ο Ίαν. Δις μάλιστα. Ίσως και τρις!
Όμως όταν ο παίκτης σου, σε ηλικία 35 ετών και με μια πορεία (μεγάλη ή μικρή ανάλογα με τα κριτήρια κάθε ενός) κάνει προσπάθεια, δείχνει συνέπεια και θέληση χάνοντας κιλά, δεν τον αποκλείεις για 400 γραμμάρια.
Δεν είσαι στο κολλέγιο για να «δουλέψεις» για το μέλλον του παίκτη και κατ’επέκταση της ομάδας. Είσαι σε ομάδα Ευρωλίγκας και δουλεύεις για το «σήμερα», ειδικά με τον 35χρονο. Και επαναλαμβάνω: να φτιάξει τη φυσική κατάσταση του, να βελτιώσει το κορμί του, ως οφείλει ως επαγγελματίας αλλά ποιος ο σκοπός να τον «κόψεις» για 400 γραμμάρια;
Η δημόσια διαπόμπευση δε, την οποία επιστρατεύοντας το αμερικανικό χιούμορ του επέλεγε κατ’ επανάληψη ο Ρικ Πίτινο, ίσως να μπορούσε να γίνει κατανοητή την πρώτη φορά. Από τη 2η φορά και μετά ήταν κακόγουστο αστείο... Κατ’ ιδίαν, ακόμη και μπροστά σε όλη την ομάδα είναι αποδεκτή κάθε παρατήρηση. Αλλά «μπροστά» σε κάθε “takis13” και “mitsosgreen” είναι σφάλμα. Όταν μάλιστα αφορά παίκτη που αναμφισβήτητα είναι καλός χαρακτήρας και εν προκειμένω συνεχώς βελτιώνεται (ήταν εμφανής η σταδιακή απώλεια βάρους) είναι απαράδεκτο.
Τα 400 γραμμάρια λοιπόν εξηγούν γιατί ο Πιτίνο το «έχασε» εφέτος και η ομάδα τον τελευταίο 1,5 μήνα έδειχνε ότι δεν έπαιζε για εκείνον.
Τα υπόλοιπα είναι δευτερεύοντα, γιατί είναι δευτερεύοντα και στη λίστα των χαρακτηριστικών του προπονητή Πιτίνο. Το μεγάλο χάρισμα του είναι η επικοινωνία, η ψυχολογία, η πνευματική προετοιμασία των παικτών. Ακολουθούν τα αγωνιστικά, το κοουτσάρισμα, η επιρροή την ώρα του αγώνα.
Θα πει κάποιος: και πως ενέπνευσε τους παίκτες στην πρώτη παρουσία του στον Παναθηναϊκό;
Μα η διαφορά είναι πως εφέτος ο Παναθηναϊκός όπως έλεγε ο Πιτίνο δεν ήταν όσο ποιοτικός ήταν η πρώτη ομάδα που διαχειρίστηκε ο προπονητής του Iona και όταν οι Πράσινοι γνώρισαν κάποιες ήττες στη σειρά κι αντί να βελτιώνονταν από αγώνα σε αγώνα εμφανίζονταν χειρότεροι, ο Αμερικανός είχε το μυαλό του στο NCAA, ταξίδευε συνεχώς στις ΗΠΑ, δεν χρησιμοποιούσε τον Βουγιούκα για 400γρ, «απενεργοποιούσε» τον Ουάιλι που τον ήθελε για σέντερ και μετά θεωρούσε πως είναι «4αρι» και διάφορα άλλα...
