Ο στόχος της ΑΕΚ πριν από το τζάμπολ του αγώνα στο Telekom Dome ήταν η νίκη, ώστε να γίνει το 2-0 στη σειρά της φάσης των 16 και ταυτόχρονα η πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Η Νίμπουρκ, άλλωστε, περίμενε τον αντίπαλό της μετά τη νίκη με 86-72 κόντρα στην Μπαντίρμα, μέσα στην Τουρκία.
Η ΑΕΚ δεν έχασε χρόνο! Έστω κι αν δυσκολεύτηκε και τα βρήκε σκούρα κόντρα στην ομάδα του Ουίλ Βόιγκτ, κατάφερε να βρει τις λύσεις και να φτάσει στο επιθυμητό αποτέλεσμα, τσεκάροντας το εισιτήριό της για τα προημιτελικά του BCL για τρίτη διαδοχική σεζόν. Ένα επίτευγμα σημαντικό, που αποτυπώνει την δυναμική της Ένωσης.
Κι όλα αυτά μάλιστα σε ένα παιχνίδι στο οποίο η ΑΕΚ σεν είχε τον έλεγχο. Κάθε άλλο. Οι Γερμανοί επέβαλαν το παιχνίδι τους από τα μέσα της πρώτης περιόδου, «χτύπησαν» την ΑΕΚ με Μπρούνιγκ, Σούμποτιτς και Σίμονς κοντά στο καλάθι, ενώ πήραν 36 πόντους από το ζωγραφιστό, βάζοντας δύσκολα στην Ένωση.
Το πρώτο... καμπανάκι ήρθε στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους. Το τρίποντο του Σλόαν έδωσε αέρα 10 πόντων στην Βόννη (55-45), με τους Γερμανούς να ελέγχουν την κατάσταση. Η ΑΕΚ όμως αντέδρασε. Και έδειξε πως δεν... μασάει ανεξάρτητα τον αντίπαλο, αλλά και την εικόνα του αγώνα.
Σημείο αναφοράς το τέταρτο δεκάλεπτο
Από τα μέσα της τρίτης περιόδου η ΑΕΚ κατάφερε να «ροκανίσει» την διαφορά, καταφέρνοντας να κυκλοφορήσει καλύτερα τη μπάλα, αλλά και να βρει λύσεις στο ζωγραφιστό με τον Σλότερ, αλλά και τον Λάνγκφορντ να ανεβάζουν την απόδοσή τους. Το τέταρτο δεκάλεπτο, όμως, ήταν αυτό που έκανε τη διαφορά στο παιχνίδι και καθόρισε την έκβαση της αναμέτρησης.
Η ΑΕΚ μετέτρεψε νωρίς το 66-62 σε 70-73, χάρη στην άμυνά της, αλλά και την παρουσία του Γκίκα στην επίθεση. Εν συνεχεία βγήκε μπροστά ο Ματσιούλις, που με δικά του καλάθι έδωσε λύσεις, ενώ όποτε χρειάστηκε η άμυνα της ομάδας του Παπαθεοδώρου έκλεισε τους διαδρόμους, με τους Σλότερ και Τσάλμερς να παίζουν ρόλο.... τερματοφύλακα στο πίσω μέρος του παρκέ.
Κάπως έτσι ήρθε η ολική ανατροπή, με την ΑΕΚ να φτάνει στο επιθυμητό αποτέλεσμα και να παίρνει μια από τις πιο δύσκολες, αλλά και ταυτόχρονα πιο χαρακτηριστικές νίκες της φετινής σεζόν.
Έβγαλε χαρακτήρα και προσωπικότητα
Στο Telekom Dome η ΑΕΚ χρειάστηκε να ιδρώσει πολύ για να φτάσει στη νίκη. Η Βόννη είχε αποδείξει πως είναι πολύ καλή και δυσκολοκατάβλητη ομάδα, όμως η φετινή ΑΕΚ δεν καταλαβαίνει από αυτά. Για ακόμα μια φορά η Ένωση έδειξε χαρακτήρα και σε ένα παιχνίδι που κάλλιστα θα μπορούσε να είχε γίνει η ζημιά, η ομάδα του Παπαθεοδώρου δεν «λύγισε», αλλά κατάφερε να βγει πιο δυνατή έπειτα από ένα άκρως απαιτητικό 40λεπτο.
Ταυτόχρονα, οι «κιτρινόμαυροι» απέδειξαν πως έχουν τις προσωπικότητες που μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Από τον Λάνγκφορντ και τον Σλότερ που ηγήθηκαν επιθετικά με 25 και 17 πόντους, αντίστοιχα, μέχρι τους κομβικούς Ματσιούλις (6 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα 1 τάπα), Τσάλμερς (3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Γιάνκοβιτς (13 πόντοι, 4 ριμπάουντ), αλλά και τον Γκίκα που άλλαξε τον ρυθμό με τους 8 πόντους που πέτυχε.
Όλοι προσέφεραν από κάτι και όλοι συνέβαλαν για τη νίκη-πρόκριση. Και απέδειξαν πως για να κερδίσει κάποιος τη φετινή ΑΕΚ θα πρέπει να φτύσει... αίμα μέχρι να λήξει το 40λεπτο...
