Αν ο Σακίελ ΜακΚίσικ σταματούσε σήμερα την καριέρα του στο μπάσκετ, είναι εύκολο να μαντέψει κανείς ποιο παιχνίδι του θα επέλεγε να δείξει στα παιδιά που ευελπιστεί να έχει σε λίγα χρόνια με την σύντροφό του, Μπέριλ: αυτό της 26η Ιανουαρίου του 2020, όταν... σκότωσε την Εφές στην έδρα της με 38 πόντους.
Λίγες εβδομάδες πριν πάρει το αεροπλάνο για να ταξιδέψει από την Τουρκία στην Ελλάδα και πριν αλλάξει την ασπρόμαυρη εμφάνιση της Μπεσίκτας με την ερυθρόλευκη του Ολυμπιακού, ο εκρηκτικός Αμερικανός γκαρντ-φόργουορντ είχε κάνει μια εμφάνιση-δήλωση, μια εμφάνιση καριέρας απέναντι στην φετινή πρωτοπόρο και περσινή φιναλίστ της Euroleague έστω κι αν αυτή αγωνιζόταν χωρίς Λάρκιν και Μίσιτς .
Οι συμπατριώτες του αρεσκόνται στο να δημιουργούν μύθους γύρω από συγκεκριμένες επιδόσεις παικτών σε συγκεκριμένα παιχνίδια του ΝΒΑ. Αν χρειαζόταν να τιτλοφορηθεί και η εμφάνιση του ΜακΚίσικ στο «Sinan Erdem Dome», το «The Game» θα ήταν απόλυτα δόκιμο. Τώρα, ο Αμερικανός επιστρέφει στον τόπο του «εγκλήματος» με τη νέα του ομάδα.
Όποιος περιμένει πως ο ΜακΚίσικ θα φύγει ξανά από το συγκεκριμένο γήπεδο με μια αντίστοιχη επίδοση, μπορεί να θεωρηθεί... τρελός, αλλά ο ίδιος έχει κάθε λόγο να πατήσει παρκέ με τον απόλυτο βαθμό αυτοπεποίθησης. Παρόμοιο μ' αυτόν που είχε πριν ενάμιση μήνα.
Μας επιβεβαίωσαν, άλλωστε, πως ο Αμερικανός ξεχείλιζε από αυτοπεποίθηση δύο άνθρωποι που είχαν ζήσει από απόσταση αναπνοής εκείνη την παράσταση: ο Τόντρικ Γκότσερ, συμπαίκτης του στην Μπεσίκτας, και ο Κάαν Κουράλ, ο δημοσιογράφος του τηλεοπτικού σταθμού «Tivibu» που σπίκαρε την αναμέτρηση.
Ο έμπειρος Τούρκος δημοσιογράφος παραδέχεται πως δεν του ήταν ιδιαίτερα δύσκολο να καταλάβει ότι ο ΜακΚίσικ θα γίνει... trend εκείνο το απόγευμα. Είναι προφανές, εξάλλου, πως το κίνητρο μεγαλώνει απέναντι στην πρωτοπόρο της Euroleague για έναν παίκτη που... κρυφό- και γλυκοκοιτάζει το παραπάνω σκαλοπάτι θεωρώντας ότι θα έπρεπε να έχει εκεί σφηνωμένα και τα δυο του πόδια.
«Πρέπει να ξεκινήσω λέγοντας πως ο ΜακΚίσικ είναι, έτσι κι αλλιώς, πολύ παθιασμένος παίκτης. Σε επίπεδο πνευματικό, θυμίζει τον Ράσελ Ουέστμπρουκ. Η νορμάλ κατάστασή του είναι αυτή που γι' άλλους παίκτες χαρακτηρίζεται ως... υπερ-παθιασμένη. Νομίζω πως τον εξίταρε ακόμη περισσότερο το γεγονός ότι επρόκειτο για μία περίοδο που όλοι άρχισαν να ξεγράφουν την Μπεσίκτας, μετά την αποχώρηση του Τζόρνταν Θίοντορ και την αλλαγή προπονητή (σ.σ. o Μπουράκ Μπιγικτάι πήρε τη θέση του Ντούσκο Ιβάνοβιτς). Ήταν ο νέος ηγέτης κι έπρεπε να το δείξει.
Γνωρίζουμε πως ο ΜακΚίσικ δεν είναι ιδιαίτερα καλός ή αξιόπιστος σουτέρ τριών πόντων. Αν ήταν, σε συνδυασμό με τα αθλητικά προσόντα και την εκρηκτικότητά του, πιστεύω πως θα τον είχαμε δει κάποια στιγμή στα παρκέ του ΝΒΑ έστω και για λίγο. Φέτος, έχει βελτιώσει αυτό το κομμάτι, κυρίως όμως λόγω της αυτοπεποίθησης με την οποία παίζει.
Το να βρει μπροστά του την Εφές σε εκείνο το σημείο της σεζόν, ξέροντας πως πρόκειται για μια από τις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης, αποτέλεσε την απόλυτη πρόκληση για εκείνον. Aν και τα πρώτα του τρίποντα δεν ήταν εύστοχα, έδειξε εξαρχής να έχει τη σπίθα στο βλέμμα του. Σαν να ήξερε ότι αυτή η μέρα θα είναι ξεχωριστή και ότι δεν πρέπει να κάνει πίσω.
Σε κάθε κατοχή, σε κάθε άμυνα έμοιαζε πρόθυμος να κάνει ο,τι περνά από το χέρι του για να δείξει στον κόσμο το ποιος είναι και τι είναι σε θέση να κάνει! Έδειχνε τη νέα του version, με τρίποντο στο ρεπερτόριο, με απειλή με κάθε τρόπο. Κάθε κατοχή την αντιμετώπιζε σαν να είναι η τελευταία και πιο κρίσιμη του αγώνα. Στην τελική, όμως, μπορεί να πει κανείς ότι ήταν ο... ΜακΚίσικ σε μια καλή μέρα του... ΜακΚίσικ».
Ο Τόντρικ Γκότσερ, πρώην παίκτης του Κοροίβου και του Ηφαίστου Λήμνου, βιώσε διπλή χαρά εκείνο το απόγευμα: είδε την ομάδα του να σημειώνει σπουδαία νίκη, την οποία έβαλε κι ο ίδιος ως παράσημο στη συλλογή του (σ.σ. είχε 11 πόντους και 9 ριμπάουντ) και τον καλύτερό του φίλο να γίνεται τίτλος διθυραμβικών κειμένων.
Για τον Αμερικανό, η εμφάνιση του ΜακΚίσικ ήταν απλώς ένα προαναγγελθέν γεγονός: «Ήταν ζήτημα χρόνου μέχρι όλοι να τον προσέξουν καλύτερα και να διαπιστώσουν ότι πρέπει να παίζει στην Euroleague. Το ματς με την Εφές ήταν σαν το... κερασάκι στην τούρτα» αναφέρει και υπερθεματίζει σχετικά:
«Σε αυτό το παιχνίδι, είχε κάτι να αποδείξει. Ποιος όμως δεν έχει, όταν αντιμετωπίζει την κορυφαία ομάδα της Euroleague βάσει κατάταξης; Δεν τον έχω δει πιο αποφασιστικό και πιο αποτελεσματικό στο πώς εκτελεί. Ήταν έτοιμος να βάλει τα τρίποντα που του έδινε η άμυνα, να καρφώσει βρίσκοντας ο,τι κενό υπήρχε, να ευστοχήσει στις κρίσιμες βολές. Ήταν υπέροχος, όπως κι όλη μας η ομάδα».
Ο Γκότσερ, μάλιστα, αποκαλύπτει και ποια ήταν η «σύνθεση» της παρέας που το γιόρτασε: «Είναι προφανές πως, μετά το ματς, ήταν ο πιο ευδιάθετος Σακίελ, σούπερ ενθουσιασμένος. Πήγαμε για δείπνο εγώ, ο Σακ, η γυναίκα του και ο καλός μου φίλος Λοτάνα (σ.σ. Λοτάνα Νουόγκμπο, παίκτης της τουρκικής Μαμάκ). Θέλαμε να μοιραστούμε τις στιγμές χαράς και προσπαθούσαμε να συνειδητοποιήσουμε τι καταφέρε, αλλά τι έκανε σ' αυτό το ματς εκείνος».
Όσον αφορά στο τι θα ακολουθήσει, ο βραχύσωμος Αμερικανός γκαρντ δεν συγκρατεί την αισιοδοξία του για τον καλό του φίλο: «Αυτά που βλέπουμε φέτος από εκείνον είναι μόνο η αρχή για όσα θα δει ο κόσμος στο υψηλότερο επίπεδο, στο άμεσο μέλλον. Είμαι σίγουρος πως η συνέχεια θα είναι λαμπρή».
