Λίγες ώρες απέμειναν για την πρεμιέρα του Ολυμπιακού στα φετινά πλέι-οφ της Euroleague κόντρα στη Ζαλγκίρις του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Οι ερυθρόλευκοι ετοιμάζονται για μία σειρά στην οποία έχουν τον ρόλο του φαβορί, ωστόσο γνωρίζουν πως οι Λιθουανοί έρχονται στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας έτοιμοι για την... ζημιά και για την έκπληξη.
Άλλωστε, η ομάδα του Σάρας αυτό έκανε σε όλη την διάρκεια της σεζόν: είναι ελάχιστοι αυτοί που περίμεναν πως η Ζαλγκίρις θα κατάφερνε να φτάσει μέχρι την πρώτη οκτάδα της Regular Season και να κερδίσει ένα εισιτήριο για τα πλέι-οφ, στα οποία και θα βρεθεί για πρώτη φορά με τη νέα τους μορφή. Αυτό το γεγονός αφαιρεί... άγχος από τον σύλλογο του Κάουνας, ωστόσο αρκετοί στέκονται στην έλλειψη εμπειρίας και παραστάσεων που έχουν οι παίκτες των πρωταθλητών Λιθουανίας, πάντα σε σύγκριση με τα αντίστοιχα στοιχεία του Ολυμπιακού.
Εκεί έρχεται να... βοηθήσει ο Μπένο Ούντριχ. Ο πολύπειρος γκαρντ αποφάσισε να αφήσει το ΝΒΑ μετά από 13 χρόνια και ήταν ο πρωταγωνιστής της χριστουγεννιάτικης βόμβας που πυροδότησε η Ζαλγκίρις, δίνοντας βάθος, εμπειρία και ποιότητα στην περιφερειακή γραμμή της Ζαλγκίρις.
Ο δις πρωταθλητής του ΝΒΑ με τους Σαν Αντόνιο Σπερς έχει... άπειρες παραστάσεις στο ενεργητικό του από τα παρκέ του μαγικού κόσμου και της Ευρώπης και προτού πατήσει στο παρκέ του ΣΕΦ για το Game 1 με τον Ολυμπιακό, μίλησε στο SDNA για όλα!
Ο 35χρονος γκαρντ θα αναλάβει σίγουρα περισσότερες πρωτοβουλίες και ευθύνες σε σχέση με τον ρόλο που είχε στην Regular Season (3,2 πόντοι, 1,6 ασίστ, 1,3 ριμπάουντ μ.ο) και δηλώνει απόλυτα έτοιμος γι’αυτό, έχοντας ως καλή βάση και το τελευταίο του ματς κόντρα στον Ολυμπιακό, όπου είχε 6 πόντους και 8 ασίστ.
Στη συνέχεια, ο Ούντριχ μίλησε με κολακευτικά σχόλια για τον Ολυμπιακό, θυμήθηκε το τρομερό παιχνίδι που είχε κάνει ως παίκτης της Ολίμπια το μακρινό 2002, αναφέρθηκε στον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και στάθηκε στα σημεία που θα κρίνουν την σειρά με τους «ερυθρόλευκους».
«Όπλα μας η ενέργεια και ο ενθουσιασμός, πολύ καλή ομάδα ο Ολυμπιακός»
«Ο Ολυμπιακός είναι μία πολύ καλή και έμπειρη ομάδα. Αν κοιτάξεις πάνω (σ.σ κοιτά την οροφή του ΣΕΦ) βλέπεις ότι έχουμε να κάνουμε με μία ομάδα με μεγάλες διακρίσεις και πολλούς τίτλους. Πηγαίνουν συνεχώς στο Final Four και αυτό είναι ένα κομμάτι που πρέπει να κοιτάξουμε εμείς, ως μία νέα και πιο άπειρη ομάδα. Ξέρουμε ότι οι αντίπαλοι που θα αντιμετωπίσουμε θα είναι δύσκολοι, αλλά εμείς θα κάνουμε ό,τι μπορούμε, με όπλα την ενέργεια και τον ενθουσιασμό», ανέφερε ως... πρώτο σχόλιο στο SDNA ο Μπένο Ούντριχ για το Game 1 με τον Ολυμπιακόυ, προτού θελήσει να... αφαιρέσει την ταμπέλα του αουτσάιντερ από την ομάδα του ενόψει της έναρξης της σειράς με τους Πειραιώτες:
«Δεν σκεφτόμαστε ιδιαίτερα το ποιος είναι το αουτσάιντερ και το φαβορί. Εννοώ ότι ναι, έχουμε έλλειψη στο κομμάτι της εμπειρίας. Αυτή είναι η πρώτη φορά που θα λάβουμε μέρος στα πλέι-οφ και το μόνο που θέλουμε είναι να βγάλουμε στο παρκέ όλα τα στοιχεία της ομάδας μας. Να δείξουμε όλες μας τις ικανότητες, να παίξουμε σκληρά και να φτάσουμε σε νίκες. Αυτός είναι ο μοναδικός μας στόχος».
«Δεν θα αρκεστούμε στη συμμετοχή, εστιάζουμε σε εμάς»
Έχοντας ένα κενό λίγων ημερών από τα αγωνιστικά δρώμενα και την πίεση της Euroleague, ο Μπένο Ούντριχ και συνολικά ο οργανισμός της Ζαλγκίρις είχε την ευκαιρία να προετοιμαστεί κατάλληλα για τις αναμετρήσεις με τον Ολυμπιακού, τόσο σε τεχνικό όσο και σε πνευματικό επίπεδο. Η ερώτηση ήταν λοιπόν αρκετά... ξεκάθαρη για τον Σλοβένο γκαρντ. Σε ποιους τομείς θα εστιάσουν οι παίκτες της Ζαλγκίρις; Θα κοιτάξουν να περιορίσουν μόνο τους Βασίλη Σπανούλη και Γιώργο Πρίντεζη; Θα εστιάσουν στην... διάσπαση της άμυνας του Ολυμπιακού; Η απάντηση του Ούντριχ ήταν πάντως πιο απλή και... ουσιαστική:
«Που θα εστιάσουμε; Σε εμάς! (γέλια). Πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι και να συνεχίσουμε την δουλειά, ειδικά σε μία σειρά με τέτοια δυσκολία. Μερικές φορές χάνουμε την συγκέντρωσή μας, επειδή είμαστε μία νέα και άπειρη ομάδα. Αυτό μας έχει “πονέσει” αρκετές φορές μέσα στη σεζόν. Οπότε πρέπει να το φτιάξουμε αυτό και να θυμηθούμε πως βρισκόμαστε εδώ λόγω της σκληρής δουλειάς και της νοοτροπίας μας».
Ο Σλοβένος γκαρντ στάθηκε αρκετά στο κομμάτι της εμπειρίας και των παραστάσεων που... διαφέρουν ανάμεσα στον Ολυμπιακό και την Ζαλγκίρις, ωστόσο μίλησε και για το “ερυθρόλευκο” αβαντάζ της έδρας, το οποίο σαφώς προσθέτει πόντους στην ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου και γέρνει την πλάστιγγα του φαβορί στους Πειραιώτες.
«Αν οι θεατές δεν μπαίνουν λίγο στο... μυαλό σου και δεν σε ενοχλούν, τότε δεν τα πλέι-οφ δεν έχουν νόημα! Ξέρουμε ότι ο Ολυμπιακός έχει “σκληρούς” και θορυβώδεις φιλάθλους, ξέρουμε ότι θα είναι δύσκολα. Αλλά, το περιμένουμε αυτό! Έτσι είναι όταν παίζεις με μία από τις καλύτερες ομάδες, αλλά και πάλι θα σου πω ότι εμείς πρέπει να επικεντρωθούμε στους εαυτούς μας και στην ομάδα μας», τόνισε χαρακτηριστικά ο έμπειρος γκαρντ της Ζαλγκίρις, προτού σταθεί στην ταμπέλα της... έκπληξης που έχει κολλήσει στην Ζαλγκίρις από την αρχή της σεζόν και ξεκαθαρίσει:
«Να σου πω την αλήθεια, αυτό το ακούμε από την αρχή της σεζόν! Όλοι το λένε αυτό, όλοι μας έχουν βάλει την “ταμπέλα” της έκπληξης. Οκ, αυτό είναι λογικό ως ένα σημείο, αλλά τώρα είμαστε εδώ, στα πλέι-οφ. Δεν υπάρχουν εκπλήξεις εδώ. Αν κάτι μας έμαθε η φετινή Euroleague είναι πως κάθε ομάδα μπορεί να κερδίσει σε έναν αγώνα. Εμείς για παράδειγμα κερδίσαμε κάποιες από τις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης και ηττηθήκαμε σε ματς που έπρεπε να πάρουμε. Δεν θα είναι διαφορετικά τώρα. Πρέπει να παίξουμε κάθε παιχνίδι στο μάξιμουμ των ικανοτήτων μας και να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας. Σίγουρα πάντως δεν θα αρκεστούμε απλά στη συμμετοχή στα πλέι-οφ. Έχουμε έρθει εδώ για να νικήσουμε».
Το 2002, ο Σάρας και η δικαίωση
Μπορεί να έχουν περάσει αρκετά χρόνια από τότε, ωστόσο ο Ούντριχ θυμήθηκε μέσω του SDNA και μία ιστορία που τον συνδέει άμεσα με τον Ολυμπιακό και τον έκανε... πασίγνωστο στην Ευρώπη.
Το μακρινό 2002, ο Σλοβένος ήταν μέλος της Ολίμπια Λιουμπλιάνας που συμμετείχε στον όμιλο του Top-16 της Euroleague μαζί με τον Ολυμπιακό, τον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ, σε μία ιστορική... συνάντηση των τριών μεγάλων ελληνικών ομάδων στα ευρωπαϊκά παρκέ. Ο -τότε- 20χρονος Ούντριχ είχε έναν από τους πρωταγωνιστικούς ρόλους στην ομάδα του, ωστόσο στις 3/4/2002 έκανε το... παιχνίδι της ζωής του!
Σε μία αναμέτρηση που κρίθηκε στο έξτρα πεντάλεπτο της παράτασης και κατέληξε στα χέρια της Ολίμπια (89-85), ο Ούντριχ άφησε το στίγμα του με 29 πόντους (5/8 δίποντα, 5/11 τρίποντα, 4/7 βολές), 8 ριμπάουντ και 2 ασίστ και έκανε πολλούς να ασχοληθούν σοβαρά με την περίπτωσή του.
«Ναι, φυσικά το θυμάμαι εκείνο το ματς (γέλια). Ήταν ένα φανταστικό παιχνίδι! Νομίζω ήμουν 19 χρονών, το θυμάμαι... Αυτές ήταν τρομερές στιγμές, δεν τις ξεχνάς ποτέ. Θυμάμαι επίσης πως ήταν ένα κρίσιμο παιχνίδι για τον Ολυμπιακό και εγώ τότε ήμουν απλά ένα παιδί που ήθελε να παίξει μπάσκετ! Ήταν ένα τρομερό ματς και μακάρι να επαναληφθεί».
Αφήνοντας το παρελθόν για το παρόν που... τρέχει, ο Ούντριχ θέλησε να μιλήσει και για την επιλογή του να αφήσει τα παρκέ των ΗΠΑ για την Ζαλγκίρις, τονίζοντας: «Ήρθα εδώ απλά για να παίξω μπάσκετ! Ξέρω ότι έχω μέσα μου μερικά χρόνια καλού μπάσκετ και η Ζαλγκίρις ήταν η καλύτερη επιλογή για εμένα. Μετά από 13 χρόνια στο ΝΒΑ, αποφάσισα να έρθω εδώ και νιώθω απόλυτα δικαιωμένος».
Ολοκληρώνοντας την συζήτηση με το SDNA και προτού... τρέξει για να προλάβει την έναρξη της προπόνησης στο ΣΕΦ, ο Μπένο Ούντριχ στάθηκε και στον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Έπαιξα απέναντί του ως παίκτης. Μπορώ να σου πω πώς ήταν πολύ δύσκολα! Κέρδισε τίτλους και μεγάλους αγώνες, όπου και αν πήγε. Τώρα, μας μεταδίδει την γνώση, τη νοοτροπία και την θέληση για νίκη. Είμαστε τυχεροί που έχουμε τον Σάρας στην ομάδα, ελπίζουμε να συνεχίσουμε να κάνουμε όσα μας ζητά, τόσο στο πρώτο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό όσο και μέχρι το τέλος της σεζόν».