Το Αρμάνι - Βαλένθια ήταν ένα όμορφο ματς, με ξεκάθαρο όμως νικητή. Μετά το ξεκίνημα-σοκ η Αρμάνι επέμεινε, γύρισε τον αγώνα και το έκανε ντέρμπι, αλλά η φετινή Βαλένθια δεν... παίζεται. Στο 7-3 οι Ισπανοί, που φιλοδοξούν φέτος υπό την ηγεσία του Τι Τζέι Σορτς να κάνουν σεζόν ανάλογη της περσινής.
Κορυφαίοι της Βαλένθια ήταν ο Αρμόνι Μπρουκς με 16 πόντους και 3 ριμπάουντ, ο Τέιλορ με 17 πόντους, 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ο Σακό με 14 πόντους και 5 ριμπάουντ, και φυσικά ο συνήθης ύποπτος Τι Τζέι Σορτς με 15 πόντους, 3 ριμπάουντ και 5 ασίστ.
Στην αντίπερα όχθη, ξεχώρισαν ο Μπολμάρο με 16 πόντους, 5 ριμπάουντ και 3 ασίστ, και ο Ντιόπ με 11 πόντους, 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ, οι οποίοι γύρισαν μόνοι τους το ματς, αλλά η Βαλένθια είχε επιμονή και περισσότερες λύσεις.
Η εξέλιξη του αγώνα
Η... ξανά ευχάριστη έκπληξη της σεζόν Βαλένθια αντιμετώπισε την Αρμάνι Μιλάνο εκτός έδρας, δείχνοντας από νωρίς τα δόντια της. Ξεκινώντας με 2-10 με τρίποντο του Τέιλορ, η ισπανική ομάδα έκανε από νωρίς το statement στον αγωνιστικό χώρο, δείχνοντας ότι δεν αστειεύεται όσον αφορά τον στόχο του «διπλού». Ο Οσετκόφσκι έγραψε το 2-15 και το 2-18, και στην συνέχεια το 2-20 ήρθε ξανά από τον Τέιλορ, με την Αρμάνι ανήμπορη να αντιδράσει σε αυτό το σημείο του αγώνα. Ο Ντιόπ με δικά του καλάθια έφερε το ματς στο 10-22 για τους γηπεδούχους, οι οποίοι «ξύπνησαν» και συνέχισαν να ψαλιδίζουν την διαφορά με τον Μπολμάρο (15-24) στο κλείσιμο της πρώτης περιόδου.
Στην δεύτερη περίοδο, η διαφορά συνέχισε να πέφτει με τον Ντιόπ (17-24). Ο Μπολμάρο με 14 πόντους και 4 ριμπάουντ ήταν εκπληκτικός και έγραψε σχεδόν... μόνος του το 26-28, με την Αρμάνι να επιστρέφει στο ματς για τα καλά. Με το σκορ στο 29-30 το ματς ήταν πλέον ντέρμπι, και η Βαλένθια είχε χάσει όσα «έχτισε» στην πρώτη περίοδο. Ο Σορτς με τρίποντο έκανε το 29-33, αλλά η Αρμάνι απάντησε άμεσα με τον Ρίτσι (32-33). Ο Αρμόνι Μπρουκς πήγε στις βολές για το 32-35, βάζοντας τους πρώτους του πόντους στον αγώνα, και η Αρμάνι απάντησε για το 34-35 με τον Ράιτ. Τo τρίποντο του «ζεστού» Αρμόνι Μπρουκς έφερε ξανά μπροστά την Βαλένθια (34-38), η οποία επηρεάστηκε μεν όταν έχασε την διαφορά, δεν έχασε όμως το προβάδισμα. Ο Σορτς έγραψε το 34-40, και ο Ρίτσι το 37-40 του ημιχρόνου με ταμπλό.
Στο δεύτερο ημίχρονο η εικόνα ήταν διαφορετική. Η «ψυχωμένη» Αρμάνι μπήκε με κάρφωμα του πολύ καλού Ντιόπ (39-40), αλλά η Βαλένθια είχε τις απαντήσεις (41-42). Το ματς ήταν και επίσημα ντέρμπι, αλλά ο Ρίτσι πήρε το «όπλο» του και έβαλε μπροστά τους γηπεδούχους μέσα σε αποθέωση (46-42). Ο Σορτς έδωσε στην ομάδα του το 46-44 και έφτασε τους 9 πόντους, αποδεικνύοντας γιατί βγήκε MVP του Οκτωβρίου. Ο Ντιόπ έκανε το 48-44 απέναντι σε μια Βαλένθια που δεν είχε απάντηση στην ρακέτα, είχε όμως το σουτ από την περιφέρεια (48-47). Πολύ κακός ήταν ο Ντέβον Χολ, όμως η απόδοσή του δεν έδειξε να στοιχίζει στην ομάδα του. Η Βαλένθια με ένα 0-7 πέρασε ξανά μπροστά (48-51), και ο Γκούντουριτς μείωσε σε 50-51 από τις βολές. Η Αρμάνι έβαλε τρίποντο για το 53-51 και ο Ρίτσι «τράβηξε» φάουλ για το 55-51 από τις βολές. Το Μιλάνο πρόλαβε μάλιστα να χτίσει διαφορά με ένα 11-0, μπαίνοντας στην τέταρτη περίοδο 59-51 μπροστά!
Ο Τέιλορ ξεκίνησε την τελευταία περίοδο κάνοντας το σκορ 59-54, και δείχνοντας ότι η Βαλένθια δεν τα παρατάει. Ο Αρμόνι Μπρουκς «πυροβόλησε» για το 59-57 και η Βαλένθια άρχισε να τα βάζει, την ίδια στιγμή που η Αρμάνι τα έχανε. Οι βιαστικές επιλογές των Ιταλών δεν θα τους έδιναν το ματς, αναγκάζοντας τον Ποέτα να πάρει τάιμ άουτ στο 59-59. Ο Αρμόνι Μπρουκς πήρε φόρα για το 11-0 της Βαλένθια και το 59-62, αλλά ο Γκούντουριτς κράτησε το Μιλάνο κοντά (61-62). Ο Πουέρτο έβαλε το μεγάλο σουτ για το 63-65 και η Βαλένθια θύμησε στην Αρμάνι ότι έχει έρθει για νίκη. Ο Κάμερον Τέιλορ έκανε το σκορ 63-67, και ξανά ο Γκούντουριτς κάτω από το καλάθι σκόραρε για το 65-67. Με βολές ο Πίτερς έκανε το 67 όλα, και η Βαλένθια πήρε τάιμ άουτ. Ο Κορμπαλάν και ο Σορτς έφεραν την Βαλένθια στο +4, και ο Ντιόπ έχασε μία κρίσιμη βολή (68-71). Ο Σορτς ήταν ηγετικός και έβαλε το μεγάλο σουτ, όπως και ο Χολ για το 71-73. Τρομερή ασίστ Σορτς για το κάρφωμα του Σακό, 73-78 από το τρίποντο του Μπρουκς, και το τρένο είχε μπει στις ράγες για την Βαλένθια. Ένα χαζό φάουλ έδωσε βολές στους Ισπανούς που έκαναν με χαρά το 73-80, και η τελετή έλαβε τέλος. 73-84 το τελικό σκορ με Μπρουκς και Σορτς να βάζουν από μία όμορφη υπογραφή. 33-14 το επιμέρους σκορ στην τελευταία περίοδο για τους νικητές.
Τα δεκάλεπτα: 15-24, 37-40, 59-51, 73-84
