24 Σεπτεμβρίου 2026. Ημέρα ιστορική. Αρχίζει επίσημα η σεζόν 2026-27 για τον μπασκετικό Παναθηναϊκό. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος προ ημερών, το είπε ευθέως: Η αγωνιστική περίοδος είναι επιτυχημένη, πριν καν αρχίσει. Γιατί μαζεύτηκε ξανά η «οικογένεια». Πρώτα και πάνω απ’ όλους, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Οι Παναθηναϊκοί γνωρίζουν καλά. Το συναίσθημα που τους κυρίευε 14 χρόνια τώρα. Όταν απλά άκουγαν το όνομά του. Ακόμη και στις καλές στιγμές της ομάδας τους. Τις στιγμές δόξας. Τους τίτλους. Πάντα υπήρχε αυτή η... ανοιχτή πληγή. Ο Ζέλικο... Δεν μπορεί... Δεν γίνεται να «τελείωσε» για τον Παναθηναϊκό...
Όπως αποδείχθηκε, την ίδια ακριβώς ανοιχτή πληγή, είχε και ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος. Αλλά και ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Αυτό που έμοιαζε απίθανο σε κάθε στιγμή που έμπαινε στην αρένα στο Βελιγράδι και τον προσκυνούσαν. Γιατί ο κόσμος σκεφτόταν πως εκεί θα ολοκληρώσει την πορεία του. Δεν θα θελήσει να πάει αλλού. Ο Παναθηναϊκός όμως, δεν μπήκε ποτέ στην κατηγορία «αλλού» για τον Σέρβο; Όπως και ο Ομπράντοβιτς δεν ήταν ποτέ στην κατηγορία «καλοί προπονητές». Ήταν κάτι άλλο. Μια κατηγορία μόνος του.
12 Ιουνίου 2012. Ήταν η μέρα που ανακοινώθηκε το τέλος των 13 χρόνων κοινής πορείας, στην πρώτη μεγαλειώδη θητεία του Ομπράντοβιτς. Εκείνη που άλλαξε το σύνολο του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ορίζοντας μεγέθη, αγωνιστικά στυλ, προτεραιότητες σε στοιχεία παικτών. Γράφτηκε το «Ευαγγέλιο» του μπάσκετ.
Μετά από 5.217 ημέρες, από την ανακοίνωση της στεναχώριας μέχρι την αποψινή επιστροφή, ελάχιστοι θα θυμούνται. Ελάχιστοι ίσως να είχαν διαβάσει. Ή και να είχαν διαβάσει, ίσως να ήταν θολά τα μάτια τους απ’ τα δάκρυα πριν φτάσουν στο σημείο.
Η ανακοίνωση της ΚΑΕ Παναθηναϊκός για να ενημερώσει τον κόσμο πως ο Ομπράντοβιτς δεν θα είναι πλέον στο «τριφύλλι», ήταν ουσιαστικά ένα γράμμα από την οικογένεια Γιαννακόπουλου προς τον κόσμο. Φιλοξενούσε και δηλώσεις του ίδιου του Ζοτς.
Ακόμη και ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, ίσως να μην το θυμάται. Με την επιστροφή του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, όμως, εκπλήρωσε την υπόσχεση του Παύλου και του Θανάση στους οπαδούς των «πράσινων». Την υπόσχεση του ίδιου του νυν μεγαλομετόχου της ΚΑΕ. Τότε, σε εκείνη την ανακοίνωση, τονιζόταν:
«Δεν λέμε "αντίο", αλλά "εις το επανιδείν"».
Πιο κάτω, υπήρχε η εξής αναφορά: «Αισθανόμαστε τον Ομπράντοβιτς σαν μέλος της οικογένειας μας και νιώθουμε πως στο μέλλον οι δρόμοι μας θα ξανασμίξουν. Για αυτό δεν του λέμε αντίο, αλλά "εις το επανιδείν φίλε"».
Τα 14 χρόνια, πέρασαν. Εύκολα ή δύσκολα, το κρίνει ο καθένας. Πέρασαν χωρίς Ομπράντοβιτς όμως. Οπότε η «πληγή» ήταν εκεί.
Απόψε, δεν είναι η πρεμιέρα του Παναθηναϊκού στην Euroleague. Δεν είναι ένα δύσκολο ματς με την Παρί, λόγω των ειδικών συνθηκών με τις πολλές και μεγάλες απουσίες των «πράσινων». Ή την δεδομένη ανετοιμότητα της ομάδας, καθώς χρειάζεται χρόνο για να φτάσει στο σημείο που θέλει ο Ομπράντοβιτς.
Έφυγε από το ΟΑΚΑ, μπαίνει στο «Telekom Center Athens». Έφυγε από τα μπλε, μπεζ, κίτρινα καθίσματα, για να βρει καταπράσινα. Έφυγε από το παρκέ, για να βρει glass floor. Όλα ήταν λες και τον περίμεναν. Λες και ετοιμάζονταν για εκείνον.
Απόψε ο Παναθηναϊκός δεν παίζει μονάχα για την 1η αγωνιστική. Είναι μια μέρα γιορτής. Όπως είπε ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, ο άνθρωπος που τήρησε την... προφητεία των Γιαννακόπουλων εκείνο τον Ιούνιο πριν 14 χρόνια: Η σεζόν είναι ήδη επιτυχημένη. Ο σύλλογος σήμερα βάζει τα καλά του γιατί θα καθίσουν όλοι μαζί στο οικογενειακό τραπέζι. And the show must go on...
