Ο Παναθηναϊκός προβλημάτισε ξανά με την εικόνα του, αλλά «έσφιξε» την άμυνά του (για 35' λεπτά) και πήρε το "must" διπλό επί γαλλικού εδάφους για να... ανασάνει βαθμολογικά. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν, που παρατάχθηκε και πάλι δίχως τον Κέντρικ Ναν, ήταν κακή στο πρώτο ημίχρονο, δεν «καθάριζε» για ώρα το ματς (15 λάθη) με τους ουραγούς της βαθμολογίας, όμως στηρίχθηκε στον ηγέτη της (Κώστα Σλούκα) και τους Τζέριαν Γκραντ - Ρισόν Χολμς για να «κλειδώσει» την απαραίτητη νίκη. Παράλληλα, έκανε καλή δουλειά και στα ριμπάουντ μετά το πρώτο δεκάλεπτο (42ρ.). Έτσι, το «τριφύλλι» βελτίωσε το ρεκόρ του και ανέβηκε στο 15-10 πριν από τα παιχνίδια με τη Ρεάλ Μαδρίτης (εντός) και την Παρτιζάν (εκτός) στην προσεχή «διαβολοβδομάδα». Αντιθέτως, οι Γάλλοι υποχώρησαν στο 6-19 και παρέμειναν στις τελευταίες θέσεις του ταμπλό.
Για να έρθει το θετικό αποτέλεσμα, ο Αταμάν βασίστηκε σε μια τριπλέτα που τα... έκανε όλα, παίρνοντας το «σύνθημα» από τον ηγέτη της. Ο Κώστας Σλούκας ήταν συγκλονιστικός επιθετικά (26 πόντοι με 2/4 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 10/10 βολές και 9 ασίστ), ο... συγκινητικός Τζέριαν Γκραντ έκανε ένα τεράστιο παιχνίδι και στις δύο πλευρές του παρκέ (15 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο σε 35'), ενώ ο Ρισόν Χολμς πραγματοποίησε μια πολύ γεμάτη εμφάνιση (11 πόντοι και 9 ριμπάουντ σε 31'31''), δίνοντας αμέτρητες αμυντικές λύσεις (3 κλεψίματα, 3 κοψίματα). Από εκεί και πέρα, θετικός ήταν στην επιστροφή του ο Ντίνος Μήτογλου (8 πόντοι με 4/4 δίποντα και 4 ριμπάουντ σε σχεδόν 20'), ύστερα από περίπου έναν μήνα απουσίας λόγω θλάσης.
Όμως, για άλλο ένα βράδυ, ο Παναθηναϊκός Aktor δεν πήρε πράγματα από κομβικούς παίκτες του ρόστερ του, όπως ο Τι Τζέι Σορτς, που ήταν σε... άλλο γήπεδο (0/5 σουτ, 2 ασίστ, 3 λάθη σε 11') και ο Κένεθ Φαρίντ (2π. με 1/4 δίποντα και 0/2 βολές, αλλά και 3ρ. σε 8'). Εκ νέου DNP ο Ομέρ Γιούρτσεβεν, σταθερά «σφιχτό» το ροτέισιον του Τούρκου τεχνικού (μόλις 7 παίκτες με χρόνο άνω των 12').
Στην αντίπερα όχθη, ο Μπράιαν Ανγκόλα έκανε φανταστική δουλειά στην επίθεση (20 πόντοι - 7 ασίστ), με τον Μπαστιέν Βοτιέ να δημιουργεί προβλήματα στους «πράσινους» στο ζωγραφιστό (14 πόντοι). Στους 14π. σταμάτησε και ο Μέλβιν Αζινσά, καλός δημιουργικά ο Τομά Ερτέλ (11 ασίστ), αλλά οι Γάλλοι δεν είχαν την απαιτούμενη ποιότητα για να «λυγίσουν» το «τριφύλλι».
Κακό ξεκίνημα του «τριφυλλιού» στη Γαλλία - Αστοχία, λάθη και χαμένα ριμπάουντ
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε πολύ άσχημα το παιχνίδι με την πεντάδα Σορτς, Τολιόπουλος, Ρογκαβόπουλος, Ερνανγκόμεθ, Χολμς και οι Γάλλοι βρέθηκαν στο 8-0 στο 3' (0/5 σουτ οι «πράσινοι»). Ο Τζέριαν Γκραντ πήρε τη θέση του «Τολιό», αλλά το «τριφύλλι» παρέμενε... χαμένο στο παρκέ μέχρι το 11-3 στο 4' (6π. ο Μπράιαν Ανγκόλα) και το πρώτο διψήφιο των γηπεδούχων (14-3 στο 5', 6π. και ο Μέλβιν Αζινσά). Οι Κώστας Σλούκας - Τζέντι Όσμαν πέρασαν στο ματς και το σκορ του αρχηγού (7π.) σε συνδυασμό με τον «καυτό» Γκραντ (8π. με 3/3 σουτ) και κάποιες κερδισμένες «μάχες» του Ρισόν Χολμς στην άμυνα (3 κοψίματα) έφεραν την ελληνική ομάδα στον πόντο (16-15 στο 8'). Τελικά, η συνολικά αρνητική 1η περίοδος ολοκληρώθηκε με σκορ 17-15 και τους παίκτες του Αταμάν να έχουν 5/13 σουτ και 5 λάθη από νωρίς. Παράλληλα, στο 10' η Βιλερμπάν είχε κατεβάσει 7 (!) επιθετικά ριμπάουντ.
Σταθερά... μπερδεμένος ο Παναθηναϊκός στο πρώτο μέρος, αλλά συνεπής αμυντικά
Ο κόουτς Αταμάν... ανακάτεψε την τράπουλα στην αρχή της 2ης περιόδου, αλλά ο Παναθηναϊκός Aktor συνέχισε να μην ξέρει τι ζητάει πάνω στο παρκέ της "LDLC Arena" (19-19 στο 15'). Ο Κένεθ Φαρίντ (1/4 2π.) και ο Όσμαν (0/3 σουτ) πήγαν στον πάγκο, με την υποδεέστερη ποιοτικά Βιλερμπάν να μην τιμωρεί την κάκιστη εικόνα των φιλοξενούμενων. Έτσι, το δίδυμο Γκραντ - Σλούκας επέστρεψε άρον άρον στη δράση, καθώς -και- ο Σορτς ήταν... αλλού (0/4 σουτ και 2 ασίστ - 1 λάθος). Ο Ντίνος Μήτογλου έδωσε ορισμένες επιθετικές λύσεις (25-26 στο 18', 6π. ο Έλληνας φόργουορντ) και στο ημίχρονο το «τριφύλλι» είχε ένα ελαφρύ προβάδισμα (29-35 στο 20', 5π. ο Νίκος Ρογκαβόπουλος), παρά την... μπερδεμένη προσέγγισή του στην επίθεση. Ουσιαστικά, η αμυντική συνέπεια ήταν αυτή που κρατούσε τους επτά φορές πρωταθλητές Ευρώπης, μαζί με την «εξουδετέρωση» του Γκλιν Ουάτσον (0/5 σουτ, 1 ασίστ σε 13').
Σλούκας στην επίθεση, Χολμς στην άμυνα και... βαθιά «πράσινη» ανάσα
Ο Ανγκόλα (12π.) κρατούσε τη γαλλική ομάδα στο παιχνίδι (33-38 στο 23') και ο «Ρόγκα» γύρισε στον αγωνιστικό χώρο, καθώς ο Όσμαν ήταν εκτός ρυθμού μετά τον τραυματισμό του. Επιπλέον, σε εκείνο το σημείο ο Σορτς έδωσε «ανάσες» στον Σλούκα (10π., 2ρ., 3ασ., 4λ.). Έπειτα, ο σταθερά εξαιρετικός αμυντικά Χολμς έκλεψε μια μπάλα στο 25' και δημιούργησε για τον Χουάντσο, που έστειλε τον Παναθηναϊκό Aktor για πρώτη φορά σε διψήφια διαφορά (33-44 στο 26'). Το 3ο φάουλ του Ισπανού PF έφερε την επιστροφή του «Μήτο», η Βιλερμπάν βρήκε ένα γρήγορο 5-0 (38-44 στο 27') και ο Σλούκας αντικατέστησε τον αρνητικό Σορτς. Στο ματς μπήκε ξανά και ο Φαρίντ, που όμως δεν μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα. Ωστόσο, ο αρχηγός ήταν... μια επίθεση μόνος του και το «τριφύλλι» τελικά δεν ανησύχησε από την προσπάθεια της γαλλικής αντεπίθεσης. Συγκεκριμένα, ο «Σλου» μέσα σε ένα τρίλεπτο μέτρησε 7π. και 3ασ., με το ταμπλό στο 30' να «γράφει» 46-55.
Ο Σλούκας «υπέγραψε» το απαραίτητο διπλό
Σλούκας, Γκραντ, Όσμαν, Μήτογλου και Φαρίντ άρχισαν το 4ο δεκάλεπτο με στόχο να «καθαρίσουν» το ματς. Όμως, μετά τις 0/2β. του "Manimal" ο Χολμς μπήκε ξανά (31') και το 3π. του Ερτέλ έδωσε νέο ενδιαφέρον στο ματς (49-55 στο 32'). Ο Μπαστιέν Βοτιέ έγινε διψήφιος (51-57 στο 33'), αλλά ένα προσωπικό καλάθι του Όσμαν και ένα 3π. του Γκραντ κράτησαν τους «πράσινους» σε θέση οδηγού (54-62 στο 34'). Με 6'50'' για το τέλος ο Χολμς έφτασε τα 4φ., με τον Τούρκο τεχνικό να τον αφήνει στο παιχνίδι και λίγο αργότερα ο Αμερικανός σέντερ ευστόχησε σε μια δύσκολη προσπάθεια για το νέο +10 (54-64 στο 35'). Οι φιλοξενούμενοι έκλεψαν άλλη μια μπάλα με τον «σκληρό» Γκραντ και ο Όσμαν «έγραψε» το 54-66 στο ανοιχτό γήπεδο. Ο κόουτς Πουπέ κάλεσε time out, αλλά η «ατσάλινη» άμυνα δεν... έσπαγε. Έτσι, ο Σλούκας «εκτέλεσε» τη γαλλική ομάδα πίσω από τα 6,75μ. (54-69 στο 36').
Τότε ήρθε ένα μικρό «ξέσπασμα» των γηπεδούχων (64-73 στο 38'), με τον Παναθηναϊκό Aktor να μην «καθαρίζει» το ματς. Ο Βοτιέ μείωσε κι άλλο (66-73) μετά την άστοχη προσπάθεια του Όσμαν και ο Αταμάν χαμήλωσε το σχήμα μετά τις 2/2 βολές του Ερτέλ (68-73 με 50'' για το φινάλε). Ο Σλούκας «ροκάνισε» τον χρόνο, ο Μήτογλου έβαλε ένα καθοριστικό δίποντο (68-75) και η ελληνική ομάδα φάνηκε να «κλειδώνει» το διπλό με 37'' για τη λήξη. Στα τελευταία δευτερόλεπτα η «πράσινη» άμυνα δεν έκανε τη δουλειά της, ο Σορτς έκανε ένα πολύ «φτηνό» λάθος με 7'' για το τέλος και ο Ερτέλ έφερε το ματς στο σουτ με 2''. Ο Αταμάν κάλεσε time out, ο Γκραντ επανέφερε τη μπάλα στα ασφαλή χέρια του Σλούκα και ο Έλληνας σταρ με 2/2 βολές ξανά (75-79) και «υπέγραψε» το διπλό (78-79 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 17-15, 29-35, 46-55, 78-79.
