Ο Κώστας Σλούκας, πριν ακριβώς ένα χρόνο πήρε την μεγάλη απόφαση και άλλαξε στρατόπεδο, πηγαίνοντας στον Παναθηναϊκό. 12 μήνες μετά από το «the decision», όλα μοιάζουν διαφορετικά. Οι πράσινοι έχουν ήδη ράψει το 7ο στην φανέλα τους, ενώ επέστρεψαν στον θρόνο της Basket League, σταματώντας την κυριαρχία του Ολυμπιακού, τα προηγούμενα χρόνια και μάλιστα γυρνώντας από το 0-2.
Προφανώς το μπάσκετ είναι ένα ομαδικό άθλημα και δεν μπορεί να μιλάει κάποιος για έναν παίκτη ξεχωριστά, ως το κύριο λόγο της επιστροφής στους τίτλους, αλλά ο Κώστας Σλούκας, ας πούμε ότι ήταν ο ένας από τους δύο στυλοβάτες της αναγέννησης του Παναθηναϊκού. Δεν είναι μόνο το Ελληνικό διαβατήριο, που έλυσε αρκετά την εξίσωση του ρόστερ και έδωσε την ευχέρεια στον Αταμάν να ενισχυθεί αλλού, όσο το ότι μπήκε στα αποδυτήρια μια προσωπικότητα που μπορούσε να τραβήξει όλους τους άλλους προς την σωστή κατεύθυνση.
Εκτός αυτού, η απώλεια του από τον Ολυμπιακό στέρησε και στην ομάδα του Μπαρτζώκα έναν ελίτ γκαρντ, που όπως φάνηκε και μέσα στην σεζόν είχε ανάγκη. Ο Κώστας Σλούκας μπορεί να κάνει μια ομάδα καλύτερη με πράγματα που δεν μετριούνται με νούμερα, δεν τα καλύπτει η στατιστική. Ίσως το καλύτερο στοιχείο του Έλληνα γκαρντ είναι η ικανότητα του να παίρνει σωστές αποφάσεις όταν υπάρχει μεγάλη πίεση και η μπάλα ζυγίζει τόνους. Αυτό σημαίνει ότι είτε μπορεί να σκοράρει, είτε να δώσει μια σωστή πάσα που να αποφέρει καλάθι. Το κομμάτι της απόφασης στα δύσκολα, είναι αυτό που ξεχωρίζει τους πολύ καλούς γκαρντ, από τους ελίτ και ο Σλούκας είναι ίσως ο καλύτερος decision maker στην Ευρώπη.
Ο άνθρωπος των μεγάλων στιγμών
Παρόλα αυτά, επειδή στην σεζόν που έκανε τα διέλυσε στην κυριολεξία όλα, θα δούμε με στατιστικά πόσο σημαντικός ήταν για τον Παναθηναϊκό και πώς στα δύσκολα, βγήκε μπροστά και πήρε την ομάδα από το χέρι, για να την οδηγήσει στους τίτλους. Δεν πρέπει να ξεχνάμε, ότι στην ομάδα υπήρχε και ο Κέντρικ Ναν, για πολλούς ο καλύτερος παίκτης στην Ευρώπη και ο άνθρωπος που έχει κάνει όργια σε αρκετά παιχνίδια. Ακόμα και εκεί όμως, ο Σλούκας έδειξε την ευφυία του, αφού καταλάβαινε πότε πρέπει να κάνει ένα βήμα πίσω και να αφήσει τον Ναν να σολάρει, βλέποντας το πλεονέκτημα που είχε απέναντι στην άμυνα.
Για να κάνουμε λοιπόν μια σύγκριση, τι κέρδισε ο Παναθηναϊκός και τι ταυτόχρονα έχασε ο Ολυμπιακός, μπορούμε να δούμε τους πόντους που σκόραρε ο Σλούκας πέρσι και φέτος, στα τελευταία πέντε λεπτά των αγώνων που το σκορ ήταν κοντά (+/-5) ανάμεσα στις δύο ομάδες. Με την φανέλα του Ολυμπιακού, ο Σλούκας ήταν πρώτος σκόρερ σε αυτήν την κατηγορία με 45 πόντους, ενώ δεύτερος ήταν ο Βεζένκοφ με 28. Ένα στατιστικό που αν μη τι άλλο δείχνει το πόσο σημαντικός ήταν για τον «υπερηχητικό» Ολυμπιακό της σεζόν 2022-23.
Φέτος, με τους πράσινους, ο Σλούκας και πάλι ήταν εκεί στα κρίσιμα, σκοράροντας 35 πόντους, όμως αυτή την φορά ήταν δεύτερος πίσω από τον Κέντρικ Ναν των 49 πόντων. Αντίθετα, ο Ολυμπιακός έχοντας χάσει τον Έλληνα γκαρντ, στην αντίστοιχη κατηγορία φέτος, πρώτος ήταν ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης με 33 πόντους και δεύτερος ο Γκος με 27, ένας παίκτης που επιλέχθηκε ακριβώς για να παίρνει τις τελευταίες επιθέσεις, που είδαμε ότι δεν ήταν τόσο αποτελεσματικός και οι άστοχες προσπάθειες του στοίχισαν.
Η παρουσία του Σλούκα στην crunch time και η ελευθερία που είχε να αποφασίζει για την ομάδα του, έκανε όλο τον Παναθηναϊκό καλύτερο και κυρίως νικητή σε πολύ δύσκολες καταστάσεις.
Οι επιδόσεις του στα do or die
Ένα από τα μεγάλα κατορθώματα του Παναθηναϊκού φέτος, ήταν ότι σε όσα παιχνίδια βρέθηκε με την πλάτη στο τοίχο, δεν έχασε κανένα. Μετά το 0-1 και το 1-2 της Μακάμπι, έκανε το 3-2, στο Φάιναλ-4 κέρδισε και τα δύο ματς, ενώ με τον Ολυμπιακό, επέστρεψε από 0-2 κάτι που είχε να συμβεί 22 ολόκληρα χρόνια. Τι έκανε όμως ο Σλούκας σε όλα αυτά παιχνίδια.
Ο Έλληνας γκαρντ, έπαιξε ακριβώς 60 αγώνες σε Ευρωλίγκα και Basket League, έχοντας συνολικά 10.5 πόντους, 55.9% στα δίποντα, 41.6% στα τρίποντα, 88.2% στις βολές, μοιράζοντας παράλληλα και 4.8 ασίστ για 11.3 πόντους ακόμα. Παρόλα αυτά, στο τέλος της χρονιάς και όταν κρίνονταν οι τίτλοι, ο Σλούκας πάτησε το γκάζι και ανέβασε την απόδοση του σε τέτοια επίπεδα, ώστε να βγει MVP του Φάιναλ-4 και του Ελληνικού πρωταθλήματος.
Απέναντι στην Μακάμπι σε πέντε ματς, στα δύο του Φάιναλ-4 και στα πέντε παιχνίδια απέναντι στον Ολυμπιακό, στους τελικούς, ο Σλούκας είχε 15.5 πόντους, 69.2% στα δίποντα, 48.1% στα τρίποντα, 92.9% στις βολές, με 4.3 ασίστ για 10.1 πόντους. Πρόκειται για κατακόρυφη άνοδο στα νούμερα του με ασύλληπτα στατιστικά και το παράδοξο είναι ότι αυτό έγινε στα πιο δύσκολα παιχνίδια της σεζόν. Αν αυτό δεν δείχνει ότι ο Σλούκας είναι φτιαγμένος για τους μεγάλους αγώνες, τότε τι άλλο χρειάζεται να δούμε;
